惊恐发作导致的躯体症状包括胸痛、憋闷、头晕、恶心和气短等。
本病的诊断依据包括患者对惊恐发作的描述和对未来发作的恐惧。
常用的治疗方法包括抗抑郁药物、抗焦虑药、暴露治疗和心理治疗。
惊恐发作可能会作为任何 焦虑障碍 焦虑障碍概述 焦虑是一种紧张、担忧或不安的感觉，是人的正常体验。它也存在于一系列广泛的精神疾病之中，包括广泛性焦虑障碍、惊恐障碍和恐惧症。虽然这些疾病各不相同，但是它们都特征性地表现出痛苦和功能障碍，特别是与焦虑和恐惧相关。 除焦虑外，患者通常还会出现身体症状，包括呼吸急促、头晕、出汗、心跳加快和/或震颤。... 阅读更多 的一部分而发生。惊恐发作也可能发生在其他精神疾病患者中（如 抑郁症 抑郁症 关于 延长哀伤障碍的简短讨论。 抑郁是指一种悲伤感和／或对活动的兴趣或乐趣降低，当它的强烈程度足以影响功能，便成为一种疾病。尽管抑郁可能在近期丧失或其他悲伤的事件之后出现，但是这种悲伤情绪常表现为一种超出实际情况的不恰当的情绪反应且持续时间长。 遗传因素、药物副作用、造成精神痛苦的事件、体内激素水平或其他物质水平改变以及很多其他因素可引发抑郁。 抑郁可使人悲伤和懒怠并／或失去对本来喜欢的事情的兴趣和乐趣。... 阅读更多 ）。一些惊恐发作会在特定情境下发生。例如对蛇恐惧的患者在遭遇蛇时可以出现惊恐发作。其他发作则没有任何明显触发因素。
惊恐发作比较常见，每年均有 11% 以上的成年人出现惊恐发作。绝大多数人不需要治疗就可以从惊恐发作中自然恢复；部分可发展为惊恐障碍。
惊恐障碍指人们担忧他们会有更多的惊恐发作，和/或为了避免发作而改变他们的行为。在任一为期 12 个月的时期内，人群中有 2-3% 的人患有惊恐障碍。就惊恐发作和惊恐障碍的发生率而言，女性是男性的 2 倍。惊恐障碍通常始于青春期晚期或成年早期（参见 儿童和青少年的惊恐障碍 儿童和青少年恐惧症 恐惧症的特点是至少一周发生一次恐惧发作。惊恐发作是短暂的（约 20 分钟）强烈恐惧发作，通常伴有身体症状，如呼吸加快、心跳加快、出汗、胸痛和恶心。 当儿童有频繁的无端恐惧，足以引起严重损伤或痛苦时，会被诊断为恐惧症。 恐惧症可通过药物联合行为疗法治疗。 （另见 儿童和青少年焦虑障碍概述以及成人 惊恐发作和恐惧症。） 恐惧症在青少年中较儿童多发。有时，儿童在年幼时会出现 分离焦虑或... 阅读更多 ）。
惊恐发作和惊恐障碍的症状
惊恐发作包括突然出现强烈恐惧或不适，以及以下躯体和精神症状中的至少 4 项：
胸部疼痛或不适
窒息的感觉
眩晕、步态不稳或晕厥
害怕死亡
害怕发疯或失控
非真实感、对环境陌生或隔离感
发热或寒战
恶心、胃痛或腹泻
麻木或针刺感
心悸或心动过速
呼吸急促或窒息感
出汗
震颤或发抖
许多惊恐障碍患者也有抑郁症状。
惊恐发作的症状常常在十分钟内达到高峰，持续几分钟就开始消失，除了患者为下一次发作而担心的焦虑状态外，医师很难观察到其他任何症状。由于惊恐发作可能没有明显的原因，患者可能经常猜测和担心下一次发作——这被称之为预期性焦虑——而尽量回避那些与既往惊恐发作关联起来的情境。
由于惊恐发作症状涉及许多重要器官，患者经常担心患有心、肺或脑等严重的躯体疾病而到诊所或医院就诊。例如，惊恐发作可能感觉像是心脏病发作。因此，患者会反复去看家庭医生或去急诊科就诊。如果惊恐发作未得到正确诊断，他们可能会因担忧自己的重病遭到忽视而又添焦虑。虽然惊恐发作会导致不适——有时是极度不适——但并不危险。
它的发作频率也千差万别。一些人可能每周甚至每天均有发作并持续数月，而另一些人则是发作数天后数周或数月未再发。
惊恐发作和惊恐障碍的诊断
医生根据特定标准进行评估
因为严重的躯体疾病往往会导致一些和惊恐发作相同的躯体和精神症状，医生首先确保患者没有躯体疾病。
惊恐障碍的诊断依据是患者反复出现无诱因的和不能预料的惊恐发作，而且伴随持续一个月以上出现以下表现：
持续担心会有更多的惊恐发作或担心发作的后果（例如，他们会失去控制或发疯）
由惊恐发作引起的行为变化（例如，避免可能导致发作的情境）
一旦医生确定患者的症状是由惊恐障碍引起，他们在未来惊恐发作时尽量避免进行过多检查，除非患者的症状或体格检查的结果提示新的问题。
惊恐发作和惊恐障碍的治疗
抗抑郁药和/或抗焦虑药物
心理治疗，包括暴露疗法
在没有正规治疗的情况下，一些患者能够康复，尤其是如果他们继续面对带来发作的情境。对于其他患者，症状会反反复复多年。
但是，如果患者经常发作并改变了他们的行为以避免未来发作，通常需要使用药物治疗和/或心理治疗。如果惊恐障碍患者理解本病的病因包括生理和心理两方面，以及治疗通常能够控制症状，那么他们会更容易接受治疗。
药品
治疗惊恐障碍的药物包括
抗抑郁药
抗焦虑药物，如苯二氮卓类药物
绝大多数抗抑郁剂——三环类抗抑郁剂 (TCA)、单胺氧化酶抑制剂（MAOI）、选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）和 5-羟色胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）——是有效的（参见表格 用于治疗抑郁症的药物 用于治疗抑郁症的药物 
）。
相较于抗抑郁药物，苯二氮䓬类起效更快但可引起药物依赖并容易引起嗜睡、协调性损害、记忆问题和反应时间减慢。
SSRI 或 SNRI 与其他药物相比治疗效果相似但不良作用少，故常作为首选治疗药物。例如，尽管 SSRI 和 SNRI 骤然停药会导致不适的戒断症状，但很少引起嗜睡，也不会引起药物依赖。
初始治疗时，患者可使用一种苯二氮卓类药物和一种抗抑郁药。当抗抑郁药开始发挥作用时，可逐渐降低苯二氮卓类药物剂量，直至停用。但是，对于一些人来说，苯二氮卓是唯一有效的长期治疗。
药物治疗可预防或大幅减少惊恐发作次数。但是，如果没有心理治疗，药物可能不会帮助患者减少对未来发作的担忧，并停止回避引起惊恐发作的情境。
因为惊恐发作常在停药后复发，故药物治疗的周期较长。
心理治疗
不同形式的心理治疗是有效的。
暴露治疗将患者逐渐地、反复地、在想象中和/或在现实中暴露于任何能激发惊恐发作的情境或事物。重复进行暴露疗法，直至患者对引发焦虑的情景非常适应，毫无压力。为了增加舒适暴露的可能性，在面对焦虑情况之前，经常会教患者学会放松技巧。例如，焦虑可能导致惊恐发作，而稳定、缓慢的呼吸是减轻焦虑的可靠方式。
在暴露疗法中，患者反复暴露于所害怕的情境或对象，无论是实质性的，还是利用他们的想象。患者反复经历焦虑，直到对诱发焦虑的事件恐惧感消失为止。这个过程称为习惯形成。
通常情况下，医生从患者能比较容易接受的最低水平开始进行暴露。例如，患者可能会被要求从远处查看所害怕的物体。然后医生指导患者安慰自己，远处的物体不太可能伤害他们。如果他们的心跳开始加速或者他们感到呼吸不畅，他们会被指示进行缓慢的深呼吸或做其他放松练习（例如描绘平静的场景）来应对。
当患者在某一级别的暴露中感觉舒适时，会逐渐上升到与所怕情境或对象更密切的接触——但仅仅是达到症状变得不舒服的水平。然后，他们被指示再次向自己保证伤害不太可能，并重复放松练习。患者与所害怕情境的接触越来越密切，直到他们能忍受与这种情境或物体的正常互动。
有时候只需要几次暴露。
暴露治疗的两种类型为冲击疗法和逐级暴露法。
冲击疗法是指在 1～2 h 内达到患者产生焦虑的刺激。这种技术往往是不愉快的，通常耐受性不佳。
逐级暴露法是指给患者一个渐进性刺激，控制患者暴露时长和频率。
认知-行为治疗也有所帮助。患者常需谨记以下几点：
不要试图逃避那些诱发惊恐发作的情景或因素
意识到他们的恐惧是没有根据的
当惊恐发作可尝试用浅慢呼吸或其他的方法使自己放松
支持性心理治疗包括教育和咨询，因为治疗者可向患者提供疾病相关的全面信息，包括疾病本身的信息、治疗的一般情况、改善症状的现实希望和良好医患关系带来的支持等等，它是非常有益的。
了解更多信息
国家精神卫生研究所，惊恐障碍：惊恐障碍各方面的一般信息，包括危机热线和教育计划
