运动损伤在运动员以及其他参加体育运动的人群中很常见。传统上认为的运动损伤也可发生于未参加体育运动的人群。比如，家庭主妇以及工人经常发生网球肘，尽管他们可能从未打过网球。
参加体育运动可增加损伤风险。当人们没有适当热身（剧烈活动前以放松的节奏活动及伸展肌肉—见热身）时，更容易出现运动损伤。
当对抗强于自身力量的外力时，可导致肌肉及韧带损伤。比如，参加运动时肌肉及韧带过于松弛或紧张，可出现损伤。当支撑关节的肌肉和韧带无力时，如扭伤后，关节更容易损伤。
身体结构的个体差异可使得人们在身体受力不均时，易出现运动损伤。比如，当腿部不等长时，两侧髋关节及膝关节所受外力是不均等的，导致一侧下肢受到更多压力。
过度内旋——足部落地时弯向内侧——可引起足部及膝关节疼痛。适度内旋是正常的，并可通过分散足部所受撞击力来防止损伤。过度内旋，足部易弯曲造成足长弓变平，使得行走或奔跑时足的内半部分接触地面更近，出现扁平足。足部过度足内旋的人长跑后可出现膝关节疼痛，这是因为足部向内时膝关节倾向于向外。这种姿势使膝关节前部承受过多压力。
与之对立的问题——即内旋太少——可发生于踝关节僵直的患者。对于这群人，足弓似乎很高，不能很好地缓冲撞击，因此会增加足部和腿部骨头发生小裂缝（应力性骨折）的风险。
下肢伸直时可出现疼痛，特别是宽臀的妇女。她们的膝关节有从中线推向外方的倾向。这一作用于膝盖骨的力可引起疼痛。
总之，运动损伤可分为以下四类：
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使用过度
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钝性创伤（比如，坠落或扭倒）
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骨折和脱位
使用过度
运动损伤最常见的原因之一即使用过度（过度磨损或牵拉）。过度使用损伤常因错误的技巧引起，但超重和肥胖人群可能会增加由于骨骼和关节负荷增加导致过度使用损伤的风险。例如总沿着同一侧的倾斜的公路跑步就是不当的运动技巧。用同一只脚重复踩踏缓慢升高的公路表面，会导致作用于两侧髋关节及膝关节的力量不一样。这种力量上的差别会增加踩在较高一侧路面的下肢损伤的风险，并改变作用于另一下肢的力量，同样有可能引发损伤。
一些运动员增加速度或训练强度过快，会增加肌肉的压力。比如，一些跑步运动员在训练时增加速度或距离过快，会给腿部、髋部及足部造成压力。这种额外的压力常导致肌肉扭伤及骨的应力性骨折。
一些运动员对一组肌肉训锻炼过度，而没有相应地锻炼另一组与之对抗的肌肉，会导致不平衡，从而引发损伤。
导致过度使用的另一个因素是锻炼后不恰当的功能恢复。还有些人锻炼时出现疼痛也不终止（疼痛时仍锻炼）。感觉到疼痛仍继续锻炼会损伤更多肌肉或结缔组织，会加重损伤及延迟恢复，尽管休息后可恢复。
钝性创伤
骨折和脱位
扭伤和劳损
扭伤及拉伤通常发生在突然、猛然用力后，最常见于跑步期间，尤其是在突然变换方向时（例如足球运动中避开和躲开对手时）。这类损伤在力量训练中也比较常见，可出现在人们快速降低或猛拉负荷，而不以稳定可控的张力缓慢、平稳地移动的时候。
儿童和运动损伤
在美国，每年约有350万小于14岁的儿童发生运动相关损伤。随着儿童参加有组织的运动活动及开始参加运动的年龄提前，他们出现运动损伤的风险不断增加，特别是过度使用损伤。儿童整年只参加一种运动，没有休息就从一个赛季进入下一个，或参加专业级团队的情况下，损伤的风险特别高。一些儿童因为担心被团队开除，可能会受伤后还要尝试去运动。
一般来说，适用于成年运动员的损伤预防指南也同样适用于儿童，包括筛选儿童和成人有无可能导致运动具有危险性的既存疾病，以及需要进行恰当的热身及拉伸技巧。一些专家认为小于10岁的儿童应参加多种运动而不是只进行一种运动。单一运动会导致儿童过度训练一组肌肉，增加损伤风险。
在运动中使用合适的装备很重要。安全装备，如已批准用于运动的头盔、眼罩、牙套以及护肘和护膝，可以帮助防止损伤。
一些运动有关于儿童运动员参加时间的特定指南。比如篮球，已制定符合投篮者年龄的投篮次数的标准。
运动中出现疼痛或运动后疼痛加重，可能提示过度使用损伤。运动后需要冰敷及止痛药也提示过度损伤。如果疼痛不适感引起步态、身体结构或运动技巧方面的变化，过度使用损伤也许就是个问题。一些儿童没有抱怨疼痛，但是出现参加运动时成功或快乐减少，以及情绪或在校表现上出现变化。
症状
诊断
诊断运动损伤时，医生会问到何时以及如何受伤，患者最近或经常进行什么样的业余或职业性运动，以及最近是否有运动强度改变。医生可能会询问患者是否服用某些增加肌腱损伤风险的抗生素（例如环丙沙星或左氧氟沙星）。医生也会检查受伤部位。
患者可能会需要找专家进一步检查。诊断性检查可能包括 X 光片检查、计算机断层扫描 (CT)、磁共振成像 (MRI)、超声检查、骨扫描、双能量 X 射线吸收测定（DEXA 扫描）以及肌电图 (EMG)。
预防
提升运动安全的一般性措施包括适当筛选儿童和成人有无可能导致运动具有危险性的既存疾病、热身运动、放松练习、水疗，这些将另行讨论。运动本身有助于预防损伤，因为组织会变得更有弹性以应对剧烈活动的压力。
应用恰当的装备有助于预防损伤。例如，戴上头盔及护口器可预防美式足球运动中的损伤。对于跑步运动员来说，高质量的跑鞋是必要的。跑鞋须有坚固的鞋跟（鞋子的包裹脚后跟的后半部分）来控制足后部的运动，脚背部的支持结构（鞍具）以防止过度内旋，以及一个垫状结构（鞋帮）以支持踝关节。
鞋内置入物（矫正器）有时可帮助改善如过度内旋等问题。置入物，可为柔韧的、半硬式的或硬式的，而且长度不同，应装入合适的跑鞋里。鞋内必须有足够空间以安装置入物，以替代鞋子时的原装置入物。
感觉到疼痛就停止运动，可以防止大多数的过度使用损伤，减轻肌肉和肌腱的损伤程度。
确定有运动损伤后，运动员通常想知道多长时间后可恢复活动。恢复时间取决于损伤的严重性。开始，以前损伤的部位应低强度锻炼，以恢复减弱的肌肉、肌腱以及韧带力量，并预防再次损伤。运动员经常需要调整技巧以避免再次损伤。比如，有网球肘的球拍运动运动员可能需要调整使用球拍的技巧。
治疗
运动损伤的治疗与非运动损伤类似。
初期治疗
几乎所有运动损伤的及时治疗包括保护，休息，冰敷，压迫，抬高 (PRICE) 原则：
保护是指损伤部位立即休息以减轻内出血及肿胀，并防止进一步损伤（{blank} Commonly Used Techniques for Immobilizing a Joint）。
受伤部位肿胀是因为液体自血管外渗。冰敷通过使血管收缩可减轻体液渗出倾向，因此可减轻肿胀。冰敷还可减轻疼痛及肌肉痉挛，并减轻组织损伤。
冰敷或冷敷包不能直接接触皮肤，这样会刺激或损伤皮肤。它们应装起来（如装进塑料制品），并放置在毛巾或面巾上。损伤部位抬高时，可用弹力绷带包裹冰袋以使其固定不动。冰袋在20分钟后移走，间隔20分钟或更长时间，然后再冰敷20分钟。这一过程可在伤后24小时内重复进行几次。
无论冰袋是否位置合适，用弹力绷带包裹受损部位可以压迫损伤组织并减轻内出血及肿胀。绷带包裹应维持到损伤愈合。
损伤部位应抬高至心脏水平之上，这样重力作用可帮助引起肿胀和疼痛的体液回流。如果可能，引流体液应沿着整体向下的路径从损伤部位回流至心脏。比如，手部损伤，应将肘部以及手部抬高。
可应用镇痛药 减轻疼痛。对乙酰氨基酚一般对疼痛有效，但不能减轻炎症。非甾体类消炎药（NSAIDs），如布洛芬或萘普生，可用于止痛及消炎，但和乙酰氨基酚比，有一定的副作用（大多为胃部不适）。如果疼痛较为严重或持续3天以上，建议进行医学检查。
除了 PRICE 原则，还可对受伤关节或周围组织注射皮质类固醇来缓解疼痛和肿胀。但是，激素注射会导致愈合延迟，增加肌腱和软骨损伤的风险，并且受损关节完全愈合前就使用它会导致患者损伤加重，因此只有医生才可以使用。
康复
初始的损伤康复后，应进行受伤部位的康复锻炼，以免活动引起损伤。康复包括康复师或运动教练指导指定的正规方案，或没有指导的不太正规的力量和调节训练。有时，理疗师提供运动员可自己进行的锻炼项目的说明。除治疗性的锻炼外，理疗师还可将热敷、冷敷、电疗、声波治疗、牵引治疗及水中锻炼融入治疗计划（见康复训练）。理疗需要的时间取决于损伤的严重程度和复杂程度。
损伤愈合前，应避免或调整引起损伤的活动或运动。完全不动可导致肌肉萎缩、无力以及缺乏耐力。因此，在所有体育活动中，优先选择不压迫受伤部位的替代性活动。腿部或足部受伤时，替代性运动包括骑自行车、游泳以及划船。下背部受伤时游泳及骑单车是很好的替代运动。
