（另见细菌概述。）
金黄色葡萄球菌存在于约 30% 健康成人的鼻腔内（通常是暂时的），以及约 20% 健康成人的皮肤上。这些比例在住院患者或医院工作人员中更高。
金黄色葡萄球菌可在人际之间通过直接接触或接触受污染的物品（如健身房器械、电话、门把手、电视机遥控器或电梯按钮）传播，较少情况下也可通过吸入感染者打喷嚏或咳嗽时溅出的飞沫传播。
携带者是携带细菌但没有任何由细菌引起的症状的人。携带者可以用双手将细菌从鼻子转移至身体其他部位，有时甚至会导致感染。在医院工作或住院病人更有可能成为携带者。
葡萄球菌感染的类型
金黄色葡萄球菌感染的程度可从轻微到危及生命。
最常见的葡萄球菌感染是
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皮肤感染，常导致脓肿
另外，该菌也常常积聚在体内的医疗装置内，如人工心脏瓣膜或人工关节、心脏起搏器以及穿经皮肤的血管插管内。
在某些情况下，金黄色葡萄球菌极易导致如下感染：
葡萄球菌毒素
葡萄球菌感染的高危因素
对抗生素耐药
很多菌株已对抗生素产生耐药。如果细菌携带者服用抗生素，抗生素杀死没有抵抗力菌株，留在体内的主要是耐药菌株。这些耐药菌株可以繁殖，如果它们引起感染，感染治疗将非常困难。
菌株是否耐药和对哪种抗生素耐药往往取决于患者何处获得感染。
耐甲氧西林的 金黄色葡萄球菌 (MRSA)
由于医院内抗生素的广泛应用，医院工作人员通常携带耐药菌株。当患者在卫生保健设施内获得感染时，感染菌株通常对几种类型的抗生素耐药，包括几乎所有的青霉素类的抗生素（称为 β-内酰胺类抗生素）。对几乎所有 β-内酰胺类抗生素有抗药性的细菌菌株称为耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA)。甲氧西林是一种青霉素。
在医疗机构获得感染（称为医院获得性感染）时 MRSA 菌株常见。某些 MRSA 菌株可引起医疗机构外获得的感染（称为社区获得性感染），包括轻度脓肿和皮肤感染。这些社区获得性感染的数量正在增加。
症状
由金黄色葡萄球菌引起的皮肤感染包括以下几种：
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毛囊炎，乃最轻微的一种。发根（毛囊）被感染，可在头发根部形成有轻微疼痛的，白色小脓疱。
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脓疱疮，表现为浅表的、充满液体的水疱，水泡破裂后形成蜂蜜色痂皮。脓疱疮可有瘙痒或疼痛。
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脓肿（疖或痈），为紧贴皮肤的皮下疼痛性积脓，伴皮温升高。
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蜂窝织炎，乃皮肤和皮下组织的感染。蜂窝织炎可以扩散，导致疼痛和发红。
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中毒性表皮坏死松解症以及新生儿中的烫伤样皮肤综合征，均为严重的感染。两者皆可导致皮肤大面积脱落。
所有类型的葡萄球菌皮肤感染均有很强的传染性。
由金黄色葡萄球菌引起的乳房感染（乳腺炎）可发生于分娩后 1～4 周，包括蜂窝织炎和脓肿。感染部位红乳头周围的区域红肿、疼痛。乳腺脓肿常可释放大量细菌进入乳汁。有可能感染哺乳中的婴儿。
葡萄球菌血行感染是烧伤患者的常见死因。典型病例常出现持续高热，有时可发生休克。
心内膜炎可迅速累及心脏瓣膜而引起心力衰竭（伴有呼吸困难）乃至可能导致病人死亡。
骨髓炎导致寒战、发热和骨痛。覆盖病变骨的皮肤和软组织发红肿胀，相邻关节可出现积液。
诊断
预防
人们可以通过坚持用肥皂和水彻底洗手或使用含酒精的洗手液来帮助预防这些细菌的传播。
有些医生建议在鼻孔内涂抹抗生素莫匹罗星以消除鼻腔的葡萄球菌。然而，过度使用莫匹罗星可能导致细菌对莫匹罗星耐药，只有当人们有可能受到感染时才考虑抗生素的使用。例如，术前的预防感染或家庭成员有皮肤感染蔓延时才考虑应用抗生素。
如果葡萄球菌携带者需要进行某些类型的手术，则通常在手术前使用抗生素治疗。
存在葡萄球菌皮肤感染的人不可处理食物。
某些医疗保健机构对入院患者进行常规 MRSA 筛查。有些机构仅筛查具有 MRSA 感染高危风险的人，比如即将接受某些手术的人。筛查方法包括用棉签取鼻腔内的样本进行检测。如果检测到 MRSA 菌株，则对患者进行隔离，以防细菌播散。
治疗
金黄色葡萄球菌感染必须用抗生素治疗。医生必须试图确定细菌是否对抗生素耐药性，并且对哪种抗生素耐药。
在医院获得的感染可用有效对抗 MRSA 感染的抗生素治疗。它们包括万古霉素、利奈唑胺、特地唑胺、奎奴普丁加达福普汀、头孢洛林、特拉万星或达托霉素。如果以后的测试结果表明该菌株对甲氧西林是敏感的，且患者对青霉素类药物不过敏，则应使用与甲氧西林有关的药物，如萘夫西林或苯唑青。根据感染的严重程度，可应用抗生素治疗几周。
MRSA感染可在院外社区获得的。社区获得的 MRSA 菌株通常对其他抗生素敏感，例如甲氧苄氨嘧啶／磺胺甲恶唑、克林霉素、米诺环素或强力霉素，以及用于治疗医院获得的 MRSA 感染的抗生素。
微小皮肤感染如毛囊炎可局部外用药膏处理，如非处方抗生素三联混合剂（杆菌肽、新霉素和多粘菌素B）或处方药物莫匹罗星。如果软膏应用效果不佳，可考虑对MRSA有效的抗生素口服或静脉注射。使用哪种抗生素取决于感染的严重程度和药敏试验结果。
如果感染涉及骨组织或在体内的异物（如心脏起搏器、人工心脏瓣膜和关节，和血管移植物），有时将利福平和可能的另一种抗生素添加到抗生素治疗方案中。一般情况下，被感染的骨组织和异物必须手术切除来治愈感染。
若存在脓肿，通常需要引流方可治愈。
