该细菌主要通过鼠蚤传播。
根据不同的形式，鼠疫可导致发热，寒战，淋巴结肿大，头痛，心动过速，咳嗽，呼吸困难，呕吐和腹泻等症状。
鉴定血，痰，或淋巴结中的脓液中有无细菌可证实诊断。
抗生素可降低死亡风险，并隔离感染患者，有助于防止鼠疫的传播。
（另见 细菌概述 细菌概述 细菌是一种可在显微镜下观察到的单细胞微生物。它们是地球上已知最早的生命形式之一。细菌有成千上万种，它们生活在全世界各种可能的环境中。它们生存于土壤、海水以及地壳深处。据报道，一些细菌甚至可以生存于放射性废物中。许多细菌在人类和动物的身体上和身体内生活——皮肤上和呼吸道、口腔和消化道、生殖道和泌尿道中... 阅读更多 。）
过去曾出现大规模的瘟疫疾病流行，如中世纪的黑死病导致很多人死亡。流行的原因主要是大量啮齿动物肆虐、城市拥挤和卫生条件差。
现在，鼠疫会偶发出现或造成有限的爆发。
在美国，超过90％的感染发生在西南各州乡村或半乡村区域，如亚利桑那州，加利福尼亚州，科罗拉多州和新墨西哥州，野营者中常见。在最近几十年，瘟疫在美国每年平均影响大约7个人（范围为1到17个）
在世界范围内，自 1990 年代以来，大多数病例发生在非洲，主要是刚果民主共和国和马达加斯加。秘鲁也有发生病例。
鼠疫的传播
鼠疫杆菌最初是感染野生的啮齿类动物，如大鼠、小鼠、松鼠和草原犬鼠，并通过鼠蚤传播细菌。通过鼠蚤传播细菌。当野生啮齿动物死亡时，鼠蚤可能移动至住在人类附近的啮齿动物，然后是家庭宠物，特别是猫。鼠蚤再通过叮咬人传播感染。如果直接接触感染动物，人们还可通过他们的皮肤破损感染。
少数情况下，当感染者咳嗽或打喷嚏时溅出的飞沫被他人吸入时，也可导致人际之间的传播。该菌待在肺部，导致一种 肺炎 肺炎概述 肺炎是肺内的小气囊（肺泡）及其周围组织的感染。 肺炎是全球范围内最常见的死亡原因之一。 肺炎通常是导致患有其他严重慢性疾病之患者死亡的终末疾病。 一些类型的肺炎可以通过免疫预防。 在美国，每年有大约 400 至 500 万人患上肺炎（不包括... 阅读更多 
（肺鼠疫）。通常当人们照顾或接触肺鼠疫患者时，才会发生人与人之间传播。
鼠疫杆菌是一种潜在的 生物武器 生物武器 生物战是在战争中使用微生物制剂当做武器。这种行为违反国际法，并且尽管在 20 世纪发生了生物武器大量生产和储备的情况，事实上在近代历史上的正式战争中，生物战几乎从未出现。 （另见 大规模杀伤性武器相关事件概述。） 生物武器被某些人认为是恐怖分子的一种理想武器。这些毒剂可能被秘密运输，并延迟产生影响，让罪犯不容易被查获。 美国疾病控制与预防中心 (CDC) 制定了生物毒剂和毒素的优先级列表（见表... 阅读更多 。该细菌可通过空气传播，被人吸入。空气中的颗粒的大小决定的细菌在呼吸道的定植位置。小颗粒可定植在肺泡，导致肺鼠疫。较大的颗粒待在喉部（咽），导致喉部鼠疫（咽鼠疫）。
鼠疫的症状
鼠疫有多种形式：
腺型
轻鼠疫
肺炎型
败血病型
临床表现取决于鼠疫的形式。
腺鼠疫
腺鼠疫是最常见的形式。
腺鼠疫的症状开始于接触病菌后几小时到12天（通常是2〜5天）。患者突然出现寒战和高达41°C (106°F) 的发热。心率增快，心音变弱，血压下降，并且很多人可出现神志不清。很多患者出现谵妄。
跳蚤叮咬或抓伤附近的淋巴结（通常在腹股沟或腋窝）在发热前不久或与其同时肿胀疼痛。肿大的淋巴结称作横痃。它们质硬、发红、发热且有非常明显的压痛。淋巴结充满脓液，在发病第二周内溃破流脓。肝、脾可能肿大。
跳蚤叮咬部位可能形成包块、溃疡或黑痂。
腺鼠疫患者可能烦躁不安、谵妄、意识混乱和失去协调能力。
由于此菌可能经血流播散，肺可能被感染，导致肺鼠疫。
超过60％未经治疗的人死亡，死亡多发生于起病的第3天和第5天之间。
肺鼠疫
肺鼠疫是肺部的鼠疫杆菌感染。
肺鼠疫的症状在接触细菌后2或3天突然出现。患者有高热，寒战，心动过速并常有严重头痛。24小时内可出现咳嗽，最初痰液清亮但很快变成带有血斑，然后转为均一的粉红色或鲜红色（像红莓糖浆）和泡沫状。然后变为粉红色或鲜红色（像红莓糖浆）并呈泡沫状。呼吸加快并费力。
大多数未经治疗的患者在症状出现后 48 消失内死亡。
败血病型鼠疫
败血病型鼠疫是指感染扩散至血液。大约有40％的人有恶心，呕吐，腹泻和腹痛。
最后，血液过度凝结，导致血管堵塞，最终因凝血因子用尽而引发出血。这一病症称作 弥散性血管内凝血 弥散性血管内凝血 (DIC) 弥散性血管内凝血是血液中广泛形成小血栓，阻塞小血管的疾病。血栓增多，消耗了控制出血所需的血小板和凝血因子，导致过度出血。 可能的病因很多，包括感染、手术和分娩并发症。 血栓过度形成之后会过量出血。 检测血液中的凝血因子量。 要治疗基础疾病。 阅读更多 。由于血流受阻，肢体发生坏疽并变黑（故黑死病由此得名）。
如果不进行治疗，许多器官出现功能不全，往往会造成死亡。
轻鼠疫
轻鼠疫是一种轻型的腺鼠疫。它的症状——淋巴结肿胀、发热、头痛和疲惫——可在一周内消失。
鼠疫的诊断
取血液、痰液或脓液的样本进行检查
有时要做其它血液化验
快速诊断鼠疫很重要，因为治疗延迟越久，死亡风险越高。
要诊断鼠疫，医生可采取血，痰，或淋巴结的脓液为样品。样品在显微镜下检查，并送到实验室培养细菌。血液试样也测试细菌的抗体。可迅速检测细菌或其遗传物质（DNA），如可以应用聚合酶链反应（PCR）检验。
如果医生怀疑肺鼠疫，会做胸部 X线检查。
鼠疫的预防
以下措施可能有助于控制啮齿类动物和防止跳蚤叮咬：
去除家周围可能吸引啮齿类动物的任何东西（如灌木、石碓、垃圾、乱放的柴火和食物）
在处理可能被感染的动物时戴手套（例如，给动物去皮时）
在可能暴露于啮齿类动物的跳蚤时（如露营、徒步或户外工作）使用驱虫剂，如 DEET（二乙甲苯酰胺）
对宠物使用控制跳蚤的产品
如果宠物漫步到鼠疫地区，不要让它们睡在人的床上
目前美国无鼠疫疫苗可供使用。
到鼠疫暴发区旅行的人应预防性使用抗生素，如多西环素。
接触鼠疫后
与肺鼠疫患者发生过接触的人，医生会监测其状况。会每4小时测量一次体温，持续6天。
另外，也会给予抗生素治疗，以预防感染的发生。成人一般使用多西环素或环丙沙星，儿童则使用复方新诺明。
鼠疫的治疗
链霉素或庆大霉素
立即开始鼠疫治疗并将死亡风险降低至11%以下。对于肺鼠疫或败血性（血流性）鼠疫，必须在症状出现后24小时内开始使用抗生素。
链霉素或庆大霉素以注射方式给药，持续10天，或一直使用至体温恢复正常后3天。其它抗生素如多西环素、左氧氟沙星、莫西沙星和环丙沙星也有效。
肺鼠疫的患者必须隔离，以使它们不会通过空气传播细菌（即所谓的呼吸道隔离）。呼吸道隔离包括以下措施：
限制访问患者房间
要求患者附近的工作人员穿戴口罩、眼罩、隔离衣和手套
了解更多信息
以下是可能对您有帮助的英文资料。请注意，本手册对该资源的内容不承担责任。
美国疾病控制与预防中心（CDC）：鼠疫：提供鼠疫相关信息的资源，包括传播途径和预防
其它的耶尔森菌感染
其它的耶尔森菌，如小肠结肠炎耶尔森菌和假结核耶尔森氏菌，可影响全世界范围的动物。这些细菌可传播给人，但导致的疾病严重程度弱于 鼠疫 鼠疫和其他耶尔森菌感染 鼠疫是 革兰氏阴性菌鼠疫耶尔森菌引起的一种严重感染，常累及淋巴结和／或肺。 该细菌主要通过鼠蚤传播。 根据不同的形式，鼠疫可导致发热，寒战，淋巴结肿大，头痛，心动过速，咳嗽，呼吸困难，呕吐和腹泻等症状。 鉴定血，痰，或淋巴结中的脓液中有无细菌可证实诊断。 抗生素可降低死亡风险，并隔离感染患者，有助于防止鼠疫的传播。 阅读更多 
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由其它耶尔森菌引起的感染也可通过处理感染的动物（如见于狩猎者）、进食或处理生的或未煮熟的带菌动物肉或奶或乳制品、或喝污染的水而获得。
这些感染常导致腹泻（通常会自行缓解）和咽喉痛。腹部淋巴结可以发炎，导致右下腹疼痛。类似于阑尾炎的疼痛。
该菌可感染血流，但很少播散到肠道以外的身体部位。
其它耶尔森菌感染的诊断包括血液、粪便、痰或淋巴结脓液的样本检测。
其它耶尔森菌感染的预防措施包括：
在吃饭和做饭前、在接触动物后（尤其是它们的粪便）和处理生肉后用肥皂水洗手
按推荐温度烹制肉类
只食用巴氏消毒过的奶和奶制品
用卫生的方式处理宠物粪便
其它耶尔森菌感染的治疗主要在于缓解腹泻。这些感染通常可自行缓解。但如果感染扩散至血流或其它器官，需使用抗生素。
