放线菌病是一种主要由厌氧菌以色列放线菌引起的慢性感染。这种细菌通常存在于牙齿和牙龈之间的缝隙内、扁桃体上、以及肠道和阴道内壁黏膜上。
放线菌的生存不需要氧气。也就是说，这些细菌是厌氧菌。
放线菌仅在其所居住的组织表面破裂时才引起感染，使它们能够进入其它更深的组织，而这些组织对它们没有防御作用。随着感染的扩散，形成瘢痕组织和异常通道（窦道或瘘管）。数月或数年后，瘘管可能逐渐穿透皮肤，引流出脓液。脓包（脓液）也可侵入胸腔、腹腔、面部或颈部。
放线菌病多见于男性，使用宫内节育器 (IUD) 的女性也偶有发病。
