（另见细菌概述。）
一些大肠杆菌菌株通常寄生在正常人的消化道。但是，一些大肠杆菌菌株已获得可使它们导致感染的基因。
大肠杆菌导致的最常见感染包括：
大肠杆菌是女性膀胱感染最常见的原因。
可能由大肠杆菌导致的其他感染包括：
许多大肠杆菌可以感染消化道外的部位，见于体弱者、居留在健康卫生机构者或应用抗生素的患者。
大肠杆菌可在肠道破裂或损伤时导致肠外感染——例如，因损伤或炎症性肠病等疾病。细菌可离开肠道，播散至对其没有防御能力的附近脏器，或进入血流。
一种大肠杆菌可分泌毒素引发短暂的水样腹泻。这种腹泻（称为旅游者腹泻）常见于食用了受污染的食物或饮用了未充分消毒的水的旅行者。
大肠杆菌 O157:H7 感染
症状
大肠杆菌感染的症状因感染部位和大肠杆菌的菌种而异。
旅行者腹泻
旅行者腹泻表现为腹部痉挛和水样泻，有时伴恶心和呕吐。症状通常轻微，可在 3~5 天后消退。
大肠杆菌 O157:H7
大肠杆菌 O157:H7 和其他肠出血性大肠杆菌引起的感染通常以严重的腹部痉挛和水样泻开始，腹泻在 24 小时内可变为血性。（此病有时候称为出血性结肠炎。）人们通常每天有多次严重腹痛和腹泻。他们还会出现里急后重感（急于排便，但又排不出去）。大多数患者无发热。
因为炎症易于传播，患者须住院并隔离。
85% 的患者腹泻可自行缓解，通常在 1 到 8 天内，前提是未发生任何问题。但是，大肠杆菌 O157:H7 感染通常很严重，随着腹泻减轻，可能导致严重问题（如溶血性尿毒症综合征）。
溶血性尿毒症综合征是一种在症状开始后大约 1 周发生在约 5-10% 的患者（主要见于 5 岁以下儿童和 60 岁以上成人）中的并发症。此综合征可导致红细胞破坏（称作溶血）和肾衰竭，使得毒性物质在血液内积聚（称作尿毒症）。此并发症是儿童慢性肾脏疾病的常见病因。
大肠杆菌 O157:H7 感染可导致死亡，尤其是在老年人中，不管他们是否发生溶血性尿毒症综合征。
诊断
采取血液、大便、尿或其他感染物质标本送实验室进行细菌培养，发现大肠杆菌可以明确诊断。在样本中检测到致病菌即可确诊。
如果怀疑大肠杆菌 O157:H7 感染，医生会针对这些细菌产生的志贺氏毒素进行粪便检查。这些检查可快速提供结果。
如果查到细菌，可进一步测试哪种抗生素对其有效（称作药敏试验）。
如果查到大肠杆菌 O157:H7 ，必须反复行血液检查以监测溶血性尿毒症综合征。
预防
治疗
由 大肠杆菌 O157:H7 引起的腹泻
对于因大肠杆菌 O157:H7 感染而出现腹泻的患者，很多需要经静脉补充含盐液体。
此感染不需要使用洛哌丁胺或抗生素治疗。应用抗生素可能加重腹泻并增加并发溶血性尿毒症综合征的风险。
如果并发溶血性尿毒症综合征，患者会被收入重症监护室，并可能需要接受血液透析。
其他 大肠杆菌 感染
很多其他大肠杆菌感染（常为膀胱或其他泌尿道感染）需要使用抗生素治疗，如复方新诺明、呋喃妥英或氟喹诺酮类药物。然而，很多细菌，尤其是在医疗保健机构感染的细菌，经常对抗生素耐药。为增加抗生素治疗的有效率，在获得药敏结果之前，医生通常会联合使用多种抗生素。获得结果后，他们会酌情更换抗生素。
对于严重感染，可应用对多种不同细菌均有效的抗生素（广谱抗生素）。
