（另见细菌概述。）
钩端螺旋体病发生在许多野生动物和家养动物中，包括大鼠、犬和农场动物，如牛、马、绵羊、山羊和猪。有些动物仅携带细菌，并可将细菌排入尿中。其它动物则会患病和死亡。人们直接通过与被感染的动物接触，或间接接触被感染动物尿液污染的土壤或水而受到感染。
钩端螺旋体病是农民、下水道工人和屠宰场工人的职业病。但是，在美国，大多数人在户外活动中接触被污染的土壤或淡水时被感染，尤其是在游泳或涉水时。在美国以外，在大雨或淡水洪水之后发生疫情爆发。钩端螺旋体可在淡水源中存活数周至数月（如湖泊和池塘）。但是，它们可以在盐水中仅存活几小时。
美国每年夏季和早秋报告有40—100例病人，因为轻微钩端螺旋体病症状酷似典型流感症状且可自行消退，可能很多病例未被报告。由于轻度钩端螺旋体病一般仅引起轻微的流感样症状，且可自行消退，所以很多感染很可能未得到报告。
症状
约 90% 的感染者症状并不严重。其余感染者可有多个脏器受累。这种潜在致命的钩端螺旋体病称作魏尔综合征。
钩端螺旋体病通常分两个阶段发病：
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第一阶段（败血症阶段）： 在发生感染后大约 5～14 天，患者突然出现发热、头痛、咽喉痛、小腿和腰背部重度肌肉痛以及寒战。在第3到第4日可出现眼发红的症状。一些患者出现咳嗽、有时咳血、胸痛。大部分患者在大约 1 周内康复。
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第二阶段（免疫反应阶段）： 在某些患者中，症状过几天又复发。这是因为免疫系统在清除体内细菌时发生炎症反应导致。发热再次出现，脑和脊髓的包膜（脑脊膜）可能发炎。此炎症（脑膜炎）可导致颈部僵硬和疼痛。
如果怀孕期间发生钩端螺旋体病，流产的风险增高。
Weil 综合征
Weil 综合征可能在第二阶段发生。它可引起发热、黄疸（由肝损伤导致的皮肤和白眼球黄染）、肾衰和出血倾向。患者可出现鼻出血、咳血或皮肤、肺组织内出血，消化道出血少见。可发生贫血。尽管肝脏和肾脏是最常受累的器官，但肺和心脏也可能受到严重影响。
不发生黄疸的患者会康复。发生黄疸的患者约 5～10% 会死亡，60 岁以上者死亡比例更高。如果出现心智功能改变、肾衰、呼吸衰竭和内脏出血，死亡风险会更高。
诊断
当到出现爆发区域旅行的人出现特征性症状时，医生会怀疑钩端螺旋体病。
为确定诊断钩端螺旋体病，医师可采集患者血和尿样本。并做进一步分析。
对于出现脑膜炎症状的患者，医生会行脊椎穿刺（腰穿）采集一份脑脊液（脑和脊髓周围的液体）样本。
通常，在未来几周内，此样本需要重复采集若干次。这些样本都被送往实验室进行细菌培养。
标本培养发现致病菌，或更常用的是检测到血液中抗钩端螺旋体相关抗体即可确诊。可使用聚合酶链反应 (PCR) 技术产生许多基因拷贝。它有助于医生快速诊断钩端螺旋体病。
预防
治疗
轻度感染者可给予口服阿莫西林或多西环素治疗本病。重度感染者需要静脉（静脉内）注射青霉素或氨苄青霉素。可能也需要服用补液盐。
不需要必须隔离感染者，但在接触和处理他们的尿液时应谨慎。
发生 Weil 综合征的人可能需要输血，如果出现肾衰竭，可能需要做血液透析。
