急性中耳炎常发生于感冒或过敏的人群中。
感染侧耳部有疼痛。
医生通过鼓膜检查作出诊断。
某些常规的儿童期接种疫苗可以降低患急性中耳炎的风险。
有时用抗生素治疗感染。
急性中耳炎(AOM)是细菌或病毒感染所导致的，常是普通感冒或过敏反应的并发症。尽管任何年龄都可发生急性中耳炎，但最常见于3个月到3岁之间。急性中耳炎常在此年龄段发生，因为中耳的结构（如 咽鼓管 咽鼓管：保持气压平衡 
）尚不成熟且功能不全。成人和大龄儿童中的症状和治疗相似（年幼儿童中的急性中耳炎请参见 儿童急性中耳感染 儿童急性中耳感染 急性中耳炎是由于中耳的细菌或病毒感染所致，通常伴发感冒。 细菌和病毒可感染中耳。 耳部感染的患儿会出现发热、睡眠问题、哭闹、易惊，以及拉扯耳朵。 医生使用称为耳镜的手持式灯检查鼓膜是否发红或膨起，并查看鼓膜后部是否有液体。 对乙酰氨基酚或布洛芬可减轻发热及疼痛，当患儿无好转或病情恶化时可使用抗生素。 阅读更多 
）。
罕见情况下，细菌性中耳炎播散到临近结构，如耳后的乳突骨（乳突炎 乳突炎 乳突炎是乳突的细菌感染，乳突是耳后突出的骨头。 未治疗或未完全治疗的急性中耳炎从中耳播散到周围骨质（乳突）时，就常发生乳突炎。大多数乳突感染是肺炎球菌导致的。 肺炎球菌结合疫苗显著减少了肺炎球菌的感染，因而乳突炎并不常见。若治疗不完全，乳突炎可引起 耳聋、血中毒（ 败血症）、脑膜覆盖组织感染（ 脑膜炎）、 脑脓肿、或死亡。 常在急性中耳炎发病后几天或几周内发生乳突炎症状，这是因为扩散的感染破坏了乳突的内部。可在乳突骨质内形成脓肿。覆盖乳... 阅读更多 ）或内耳。扩散到大脑是非常罕见的，但一些患者会发展成 脑膜炎 急性细菌性脑膜炎 急性细菌性脑膜炎是包绕脑和脊髓的几层组织（脑脊膜）以及脑脊膜之间充满液体的腔隙（蛛网膜下腔）因感染细菌而出现的急性进展性炎症。 如果发生于大龄儿童和成人患者，可出现颈部僵硬，使得难以或无法向胸部压低下巴，并通常伴随发烧和头痛。 婴儿可能不出现颈部僵硬，但看上去全身状况欠佳、有高烧或低体温、进食差或易烦躁或嗜睡。 细菌性脑膜炎是一种医疗急症，需要尽早给予治疗，即使尚未确诊。 为确诊脑膜炎，医生会尽早做一个脊椎穿刺（腰穿）。 阅读更多 或在大脑里或周边有脓液的积聚（脓肿 脑脓肿 脓液局限在脑组织内称为脑脓肿。 来自头部其他部位的感染、血液感染、或感染伤口的细菌进入脑部，便可引起脑脓肿。 可出现头痛、嗜睡、恶心、一侧肢体肌无力、或癫痫发作。 必须做脑部影像学检查。 给予抗生素，通常随后用针引流脓肿或手术将其清除。 阅读更多 ）。
急性中耳炎的症状
在急性中耳炎患者中，被感染耳疼痛（见 耳痛 耳痛 耳痛通常只发生在一侧耳。有些人还会出现 耳分泌物或者罕见情况下的 听力损失。 耳痛可能是由于耳朵本身的疾病、或附近与耳朵共用脑部神经的某个部位的疾病造成。此类身体部位包括鼻子、鼻窦、喉咙和颞下颌关节(TMJ)。 急性疼痛（疼痛不到两周）的最常见原因是... 阅读更多 ），且鼓膜发红隆起。很多人有听力下降。婴儿可能只有烦躁不安和睡眠障碍表现。低龄儿童常会发热、恶心、呕吐和腹泻。隆起的鼓膜有时破裂，导致脓液从耳内流出，有时可缓解耳痛。
如果感染扩散，患者可能会有严重的头痛、意识模糊或脑功能受损。
急性中耳炎的诊断
医师的评估
医生使用耳镜检查耳道和鼓膜。此检查显示鼓膜后面的中耳有脓液。
急性中耳炎的预防
通过针对肺炎球菌（肺炎球菌结合疫苗）、B 型流感嗜血杆菌（HiB）和流感（流感疫苗）进行 常规儿童疫苗接种 儿童疫苗接种时间表 接种疫苗可保护儿童免受许多传染病的侵袭。疫苗含有细菌或病毒的非感染性组分，或者含有这些经过减毒的完整生物体，因此不会引起疾病。疫苗接种（通常通过注射）刺激人体免疫系统抵御该疾病。疫苗接种也称为免疫接种，这是因为它会产生对疾病的免疫状态（另见... 阅读更多 ，可降低急性中耳炎的风险。婴儿不应该含着奶瓶睡觉，因为这样容易使液体通过咽鼓管进入中耳。二手烟可能增加此风险，所以人们不应该吸烟，特别是在房子里或儿童周围。
复发性急性中耳炎可通过插入引流管（鼓膜置管）来预防。
急性中耳炎的治疗
止痛药
必要时使用抗生素
多数急性中耳炎患者不需治疗可自行好转。但由于很难预计谁不会好转，多数医师会对所有的病人使用抗生素，如阿莫西林。一些医师只对症状严重或症状在72小时后不减轻者给予抗生素。一些专家说，大龄儿童或单耳患有急性中耳炎且不严重的6到23个月的儿童可在有或无抗生素的情况下开始治疗。如果没有用抗生素，会在情况恶化或自症状开始后48到72小时后仍未好转时给予抗生素。缓解疼痛非常重要。对乙酰氨基酚或非甾体抗炎药（NSAIDs，如布洛芬）可缓解疼痛。可给予成人含去氧肾上腺素的减充血剂鼻喷雾或口服减充血剂（如伪麻黄碱）。抗组胺药对过敏患者有帮助，但对感冒患者没有帮助。减充血剂和抗组胺药对儿童没有帮助，且可导致麻烦和可能危险的副作用，尤其在年龄小于2岁的儿童中。
若有严重的或持续性疼痛和发热、且鼓膜膨出，医生可行鼓膜切开术（一种在鼓膜上打开一个缺口的手术），让脓液从中耳流出。鼓膜切口不会影响听力，可自行愈合。中耳炎反复发作的患者可能需在他们的鼓膜中放引流管（鼓膜置管）（见图 鼓膜切开术 鼓膜切开术：治疗复发性耳部感染 
）。
鼓膜切开术：治疗复发性耳部感染
在鼓膜切开术中，医生在鼓膜上切一小口，以将液体从中耳排出。然后在鼓膜中通过切口放置一个微小的中空塑料管或金属管（鼓膜造孔插管或通气管）。这些管用于平衡环境与中耳内的压力。在一些患有复发性耳部感染（急性中耳炎）或中耳内反复或持续积聚液体（慢性分泌性中耳炎）的儿童中，医生推荐使用通气管。 通气管的放置是一种常规手术操作，可在医院或医生诊所完成。通常需要全身麻醉或镇静。操作完成后，儿童通常在数小时内即可回家。有时在操作完成后给予约一周的抗生素滴耳剂。通气管通常在约 6 至 12 个月后自行移出，但有些类型的管会置留较长时间。不自行移出的管由医生取出，有时要在全身麻醉或镇静下进行。如果切口未自行闭合，可能需要手术闭合。 已放置通气管的儿童可以洗头和游泳，但一些医生建议儿童不要在未用耳塞的情况下将头部浸入深水中。 如果有分泌物流出，则提示感染，应通知医生。  |
