许多营养不良 (营养不良 营养不良 营养不良是指热量不足或一种或多种必需营养素缺乏。 由于人们不能获得或制备食物、患有导致进食或食物吸收障碍的疾病、或对热量的需求显著增加，可能会发生营养不良。 营养不良通常比较明显：这类人群体重偏轻、骨骼突出、皮肤干燥没有弹性、头发干燥容易脱落。... 阅读更多 
) 的危重患者需要额外的营养（营养支持）。人工喂养不采用食物，而是采用市售混合营养素，是一种常见的营养支持形式。营养支持旨在增加肌肉组织的数量（肌肉量）。它通常可提供热量以及维生素和矿物质。
营养素最好能以普通食品的形式，尽可能经口摄入。当人们不愿吃东西时，以下措施有时可帮助他们多吃常规食物：
积极鼓励他们进食
鼓励他们少吃多餐
热食或富有味道的食品
提供他们最喜欢的食物或味道浓烈的食物
在规划一天的活动时，优先制定进餐时间
必要时帮助他们进食
然而，这些措施对于部分患者是不够的。例如，这些措施无助于由于损伤或其他身体问题（如 吞咽困难 吞咽困难 一些患者存在吞咽困难。在吞咽困难者中，食物或液体不能从喉部（咽）正常地移动到胃。患者感觉食物或液体好像在喉咙到胃食的通路中（食管）被卡住。吞咽困难不应与咽喉内有肿块（ 癔球症）混淆，癔球症是指患者感觉咽喉内有肿块但不存在吞咽困难。 吞咽困难可引起患者吸（抽吸）出口腔分泌物或食入或喝入的东西。抽吸可引... 阅读更多 ）而不能进食的患者，也无助于 营养素吸收困难 吸收不良综合征 吸收不良综合征是因食物中的营养物质不能被小肠正常吸收入血而引起的疾病。 一些特定的疾病、感染以及外科手术会导致消化不良。 消化不良会引起腹泻、体重减轻、量多且恶臭的大便。 诊断基于典型临床表现以及便检，有时需取小肠内膜组织标本检查。 治疗方案取决于病因。 阅读更多 的患者。这些人可能需要营养支持。
提供营养支持需以下物品：
营养素通过饲管直接进入胃或小肠。
通常不建议对濒死患者或晚期痴呆患者进行人工喂饲（濒死或严重痴呆患者的营养支持 濒死或严重痴呆患者的营养支持 濒死患者最终 失去食欲，而晚期 痴呆患者最终无法进食。家人经常关心如何给患病亲人补充营养，可能会向医生咨询如何使用 管饲法或 静脉营养法提供营养支持。出于很多原因，家庭成员往往倾向于使用营养支持。例如，在所有文化中，食物有史以来便与关爱、关怀、热情、支持有关。此外，与家人一起吃饭可能是一种家庭成员不... 阅读更多 ）。
确定营养需求
（也可参见 营养需求 营养需求 尽管每天的营养需求（包括那些对于必需营养素的需求），随个体的年龄、性别、身高、体重、运动量、机体消耗热量的速率（代谢率）的变化而不同，但健康饮食的总体指导原则已经制定。美国国家科学院-美国国家科学研究委员会的食品与营养委员会以及美国农业部定期发布... 阅读更多 。）
在开始营养支持之前，医生必须先为患者确定营养物质的所需量和混合配料。人们需要一定量的营养素来提供能量（其计量单位为 卡路里 卡路里 卡路里是热量的单位。食物含有热量。也就是说，食物能够提供人体热量，这些热量是食物在消化过程中分解所释放的。能量能够使细胞发挥其所有功能，包括构建蛋白质和其他身体需要的物质。能量能够被迅速利用或者贮存起来，以备以后利用。 食物不能被完全吸收。在这种情况下，人体可能无法利用食品中的所有热量作为能量。... 阅读更多 ）。人们需要的卡路里数取决于以下因素：
体重
活动水平
疾病造成的需求
混合营养素通常包括 碳水化合物 碳水化合物、蛋白质和脂肪 在食物中，碳水化合物、蛋白质和脂肪是宏量营养素（每天大量需要的营养素）的主要类型。饮食中 90% 的干重和 100% 的能量来源于此。这三种物质都能够提供能量（以卡路里为单位），但每 1 克（1/28 盎司）的不同物质所含能量不同： 1 克碳水化合物或蛋白质含... 阅读更多 、 蛋白质 蛋白质 在食物中，碳水化合物、蛋白质和脂肪是宏量营养素（每天大量需要的营养素）的主要类型。饮食中 90% 的干重和 100% 的能量来源于此。这三种物质都能够提供能量（以卡路里为单位），但每 1 克（1/28 盎司）的不同物质所含能量不同： 1 克碳水化合物或蛋白质含... 阅读更多 、 脂肪 脂肪 在食物中，碳水化合物、蛋白质和脂肪是宏量营养素（每天大量需要的营养素）的主要类型。饮食中 90% 的干重和 100% 的能量来源于此。这三种物质都能够提供能量（以卡路里为单位），但每 1 克（1/28 盎司）的不同物质所含能量不同： 1 克碳水化合物或蛋白质含... 阅读更多 、 维生素 维生素和矿物质 人体需要各种维生素和矿物质才能生长发育。这些营养素中很多都存在于未加工的全食物中，如水果和蔬菜。但是，大多数现代膳食都经过了过度加工，富含脂肪，且缺乏这些必需维生素和矿物质。 为防止人体缺乏基本营养物质，许多人都服用维生素和矿物质补充剂。全食物中的维生素很容易被人体吸收和利用。许多矿物质补充剂都被螯... 阅读更多 、 矿物质 维生素和矿物质 人体需要各种维生素和矿物质才能生长发育。这些营养素中很多都存在于未加工的全食物中，如水果和蔬菜。但是，大多数现代膳食都经过了过度加工，富含脂肪，且缺乏这些必需维生素和矿物质。 为防止人体缺乏基本营养物质，许多人都服用维生素和矿物质补充剂。全食物中的维生素很容易被人体吸收和利用。许多矿物质补充剂都被螯... 阅读更多 、 纤维 纤维 一些食物中含有纤维，纤维是一种韧性复合碳水化合物。纤维可能是 部分可溶性：它们溶解于水，并且机体能够吸收其中的一部分。 非可溶性：这部分并不溶于水，而机体不能消化它们。 饮食中的纤维主要起到增加肠内容物体积的作用。这有助于顺利排便，并能最大限度减少... 阅读更多 和液体。
医生通常利用基于患者的体重、身高、年龄、性别和活动水平的方程，对患者的需求进行评估。如果患者患有一种需要消耗更多热量的疾病（如严重疾病、需要透析的肾功能衰竭、感染、损伤，或最近接受过手术），医生会调整热量需求。
一些医疗中心使用特殊的技术，以获得更准确的估计值。这种技术测量氧气吸入量和二氧化碳呼出量，它们是人体消耗多少能量的指标。
70 岁以上人群可能需要额外的蛋白质。
营养支持的监测
医护人员必须谨慎地管理人工喂饲的方式，以确保患者能摄入他们所需要的营养物质，并防止出现诸如感染的问题。为了明确营养支持是否适当和有效，医生应定期监测下述方面：
体重指数（BMI）即体重（公斤）与身高（平方米）的比值
身体成分（脂肪和肌肉组织量）
血、尿和大便中提示营养状况的物质
肌肉力量（例如，通过测量手的握力）
肌肉力量的增加表明肌肉量的增加，以及营养状况的改善。
