（也可参见胰腺炎概述。）
胰腺是上腹部的一个器官，可产生消化液和 胰岛素（一种激素）。分泌激素（特别是 胰岛素）的那部分胰腺在急性胰腺炎时不易受到影响。
在急性胰腺炎中，炎症迅速形成，数日内缓解，但是可持续几周。在慢性胰腺炎中，胰腺持续发炎，导致永久性损伤。
病因
急性胰腺炎的最常见病因（超过 70% 的病例）是
胆结石
约 40% 的急性胰腺炎病例由于胆结石所致。胆结石是指固态物质在胆囊内沉积。这些石头有时会进入并阻塞胆囊与胰腺共同的管道（称为胆总管）。
正常情况下，胰腺分泌胰液经胰管进入十二指肠（小肠第一段）。这种胰液含有消化酶，可帮助消化食物。如果胆结石卡在奥狄括约肌（胰管排空到十二指肠的开口）中，胰液会停止流动。通常，这种堵塞是暂时的，仅引起较轻损伤，很快就会恢复。但是，如果堵塞持续存在，各种酶会聚集在胰腺内，并开始消化胰腺细胞，从而引起重度炎症。
饮酒
其他病因
症状
几乎每名急性胰腺炎患者都会出现上腹部剧烈疼痛。疼痛会渗透到约 50% 的患者背部。胆源性胰腺炎的疼痛常发作突然，并在数分钟内达到高峰。如果饮酒引起胰腺炎，通常会在几天内引起疼痛。然后不论病因如何，疼痛保持稳定且严重，具有穿透属性，可能持续数天。
咳嗽、剧烈运动和深呼吸可加剧疼痛。笔直端坐和向前倾可稍微缓解疼痛。绝大多数患者会出现恶心和呕吐，有时达到干吐的程度。即使大剂量阿片类镇痛药注射，疼痛也不能完全缓解。
急性胰腺炎患者的上腹部可能有些肿胀。出现这种肿胀的可能原因是肠内容物停止运动，导致肠腔膨胀（这种状况称为麻痹性肠梗阻）。
有些人、特别是由于饮酒发生急性胰腺炎的患者，可能除了中度至重度疼痛之外无其他症状。有些患者感到很痛苦。呈急性病容，大汗，脉快速〔每分钟 100〜140 次〕，呼吸浅而急促。如果患者出现肺部炎症、局部肺组织塌陷（肺不张）或胸腔内液体积聚（胸腔积液），则也可能会呼吸加快。上述状况可减少从空气运输氧气进入血液的可用肺组织数量，降低血氧水平。
起初，患者体温可能正常，但几小时后可升至 100°F～101°F (37.7° C～38.3° C)。血压通常较低，患者站立时容易跌倒，感觉头重脚轻。
偶尔，患者的巩膜变为黄色（黄疸）。
急性胰腺炎的并发症
急性胰腺炎的主要并发症有
胰腺假性囊肿是指含胰酶的液体积聚在胰腺内及其周围。在有些人中，假性囊肿会自发消失。而在另一些人中，假性囊肿不会消失，还可能感染。
重度急性胰腺炎患者可能发生坏死性胰腺炎。在坏死性胰腺炎中，部分胰腺组织坏死，体液渗入腹腔，这可减少血容量，导致血压大幅下降，从而可能引起休克和器官衰竭。重症急性胰腺炎可以危及生命。
发炎的胰腺感染比较危险，尤其是患者有坏死性胰腺炎时。有时，若患者病情恶化、出现发热，特别是这发生在初始症状开始缓解之后，医生会怀疑患者受到感染。
急性胰腺炎对胰腺的损伤可使激活的酶和毒素（如细胞因子）进入血流，引起低血压和肺、肾等其他器官的损伤，从而导致器官衰竭。这种损伤可导致某些急性胰腺炎患者出现肾、肺或心脏等其他器官的衰竭，而这类衰竭可造成死亡。
诊断
存在特征性腹痛会使医生疑诊急性胰腺炎，特别是患者有胆囊病或大量饮酒时。在检查时，医生通常会注意到患者腹部一触即痛，腹壁肌肉可能僵硬。腹部听诊发现肠鸣音减弱。
血液化验
影像学检查
腹部X线检查可显示扩张的肠襻，偶尔发现一个或多个胆结石。胸部X线检查可发现局部肺组织塌陷和胸腔内液体积聚。
腹部超声检查可显示胆石位于胆囊内，有时会显示胆石位于胆总管内，并且也能探查到胰腺肿大。所有急性胰腺炎患者都需接受这项检查，从而确保没有可能导致进一步胰腺炎的胆石。
计算机断层扫描 (CT) 非常有助于探查胰腺炎症，适用于重度急性胰腺炎患者。在此项扫描开始前，患者也需接受造影剂注射。造影剂是一种在 X 光片上可见的物质。CT 扫描的图像非常清晰，可帮助医生作出准确诊断并识别胰腺炎的并发症。
也可能会做磁共振胰胆管造影 (MRCP)，这是一种特殊的磁共振成像 (MRI) 检查，可显示胰管和胆管并确定这些导管有无任何扩张、阻塞或狭窄。
内镜下逆行胰胆管造影可使医生查看胆管和胰管。在这项检查期间，医生能够取出胆管中造成阻塞的胆石。
其他测试
预后
治疗
对于轻度急性胰腺炎的治疗，通常需短期住院，在此期间静脉补液，给予镇痛药缓解疼痛，并要求患者禁食以尽量使胰腺得到休息。如果没有恶心、呕吐或剧烈疼痛，通常在入院后不久就能开始摄入低脂软食。
中重度急性胰腺炎患者需要住院更长时间，并接受静脉补液。只要患者能够耐受进食和饮水，他们就可以在生病时保持饮食。如果患者不能进食，则可通过一根经鼻腔插入胃或肠道的导管获得食物（管饲或肠内营养）。疼痛、恶心等症状可通过静脉内给予药物加以控制。如果患者显示出任何感染迹象，医生可能会给予抗生素。
重度急性胰腺炎患者会住进重症监护病房，在这类病房，患者的生命体征（脉搏、血压和呼吸频率）和尿量会得到连续监测。医生会反复抽取血样监测患者血液的各种成分，包括血细胞比容、血糖（葡萄糖）水平、电解质水平、白细胞计数和血尿素氮水平。可能会经鼻插管入胃（鼻胃管）以吸出胃内的液体和气体，尤其是患者持续恶心呕吐或存在麻痹性肠梗阻时。
如果可能，可通过管饲法为重度急性胰腺炎患者提供营养。如果不能进行管饲，可通过置入一条大静脉的静脉导管给予营养（静脉营养）。
对于血压降低或休克的患者，应通过静脉输注液体和药物以严格维持血容量，并密切监测心功能。有些患者需要吸氧，危重者需使用呼吸机（一种可帮助空气进出肺部的机器）。
如果急性胰腺炎由胆石症引起，治疗取决于其严重程度。尽管超过 80% 的胆源性胰腺炎患者可自行排出，但对于不能自行排出结石并由此导致病情不能缓解的患者，通常需要进行内镜下逆行胰胆管造影 (ERCP) 取石术。当患者仍在住院时，医生通常会切除胆囊。
迅速长大或者引起疼痛或其他症状的假性囊肿通常会被引流。根据所在部位或其他因素，可通过将引流管（导管）插入假性囊肿进行引流。导管可使用内镜置入，也可通过皮肤直接将导管插入假性囊肿。该导管允许假性囊肿排出数周。罕见情况下需手术引流假性囊肿。
感染或坏死性胰腺炎使用抗生素治疗，可能需要在内镜下或通过手术切除感染或坏死的组织。
急性胰腺炎的常见问题
急性胰腺炎会引起糖尿病吗？
是的，但只有极个别非常严重的病例在急性胰腺炎发作后出现糖尿病。大多数时候，胰腺仍能正常工作，包括分泌胰岛素和控制血糖。但是，慢性胰腺炎更有可能使胰腺受到严重损伤，进而导致糖尿病。
