当在正常情况下可阻止胃内容物流回食管的环形肌肉（称为食管下括约肌）功能异常时，会出现反流。
最典型的症状是胃灼热（胸骨后烧灼感）。
该病根据症状诊断，有时也参考食管 pH 检测值。
首先选择的治疗方法是避免摄入诱发物质（如酒精及脂肪类食物）并服用减少胃酸的药物，但如果这些方法无效，医生有时会做手术。
食管 喉咙和食管 喉咙（咽）位于口腔后下方。当食物和液体离开口腔，即通过咽喉。吞咽随即开始并自动持续。吞咽时，一小块肌肉（会厌）关闭，以防止食物经气道（气管）进入肺脏。口腔顶的后部分（软腭）升高以防止食物进入鼻腔。悬雍垂是与软腭连接的一个小扁平状组织，帮助防止液体向上进入鼻腔。 （也可参见 消化系统概述。） 食管为一内覆有黏膜层的薄壁肌性管道，连接咽部和胃。食物和液体在食管中的推进不只靠重力，还依赖肌肉有节律收缩和松弛，称为蠕动。食管的两头都是环形肌肉（... 阅读更多 是从喉咙（咽）至胃的中空管道。食管下括约肌是可保持食管底部闭合的肌肉环，从而避免食物和胃酸流回食管。正常情况下，这种括约肌在患者吞咽时会松弛以允许食物入胃。（也可参见 食管概述 食管疾病概述 食管是从喉咙（咽）至胃的中空管道。食物不是从食管直接掉落进入胃内的。食管壁通过肌肉有节律的波动式收缩（称为蠕动）来推动食物入胃。 在咽和食管交界处有一束肌肉称为食管上括约肌。在食管和胃交界处稍上方部位有另一束肌肉称为食管下括约肌。在未进食时，这些括约肌闭合，以防食物和胃酸从胃向上经食管反流至口腔。吞... 阅读更多 。）
胃食管反流疾病(GERD)十分常见。10至20%的成年人都会发生此疾病。该病也常见于婴幼儿中，有的婴儿出生时就已患病 (儿童胃食管反流 儿童胃食管反流 胃食管返流是食物和酸从胃向食道，有时向口腔的反向运动。 反流的原因可能是喂养婴儿时姿势不当；喂食过多；也可能是由于暴露咖啡、尼古丁和香烟烟雾；或者因为食物过敏或不耐受；也可能是消化道异常。 症状包括呕吐、频繁吐奶、存在呼吸或喂养问题、和易怒。 钡餐 X 线、食管 pH 值探头、胃排空扫描、内窥镜和超声检查（有时候）等检查可协助医生诊断该疾病。 治疗选择包括喂养增稠或低敏配方奶、特殊体位、频繁拍打，有时使用药物以及在某些情况下进行手术。 阅读更多 )。
胃黏膜可保护胃免受胃酸的影响。但食管缺乏类似的保护黏膜，因此胃酸和胆汁流回食管（反流）可引起症状，有时会造成食管损伤。
食管下括约肌功能异常时，胃酸和胆汁会反流至食管。当患者站立或坐着时，重力可帮助患者阻止胃内容物反流至食管，这可以解释为什么患者躺下时反流症状会加重。此外，当胃内容物的容量和酸度越高，括约肌正常工作的可能性越小时，反流在用餐后更有可能发生。导致反流的因素包括
体重增加
脂肪类食物
含咖啡因饮料和碳酸饮料
饮酒
吸烟
某些药物
妨碍食管下括约肌功能的药物类别包括具有 抗胆碱能效应 抗胆碱作用：什么意思？ 
的药物（如很多抗组胺药和一些抗抑郁药）、钙通道阻滞剂、孕酮和硝酸盐类药物。胃排空延迟（如由于糖尿病或服用阿片类药物）也会加重反流。
GERD 的症状
胃灼热（位于胸骨后的疼痛）是胃食管反流最明显的症状。烧心可能伴随 反流 反流和反刍 反流指在没有恶心或腹肌强烈收缩情况下，食物自食管或胃溢出。反刍是无明显物理原因的反流。 正常情况下，位于食管和胃之间的环形肌肉（食管下括约肌）可防止反流。酸性或苦味的反流物可来自胃部的胃酸。无味的含黏液或未消化食物的液体反流归因于 食管狭窄或梗阻或者食管内形成的异常囊袋（称为 岑克尔氏憩室）。食管梗阻的可能原因是反流的胃酸损伤食管、摄入腐蚀性物质、 食管癌或者神经控制异常导致食管及胃开口处的括约肌之间的协调作用受到干扰（... 阅读更多 （胃内容物流回口腔）出现。如果胃内容物流回口腔，有时会引起喉咙痛、声音嘶哑、咳嗽或 咽喉内有肿块感 咽喉内肿块 当肿块实际上不存在时，一些人感到他们喉部似乎有一个肿块或胞块。如果这种感觉与吞咽无关，它被称为癔球症或梅核气（不意味着这人有癔病）。如果患者不但存在这种感觉，而且也注意到吞咽困难，请参阅 吞咽困难专题。 医生不清楚导致癔球症的原因。它可能包括喉咙或喉咙下面肌肉肌张力增高或由胃食管反流引起。这种感觉有时在经历某种情感如悲伤或骄傲时发生，但是通常独立于这些情感。 癔球症不危险，不会引起并发症。然而，影响食管的某种严重的疾病有时可与癔球症混淆... 阅读更多 （癔球症）。罕见情况下，胃内容物会缓缓流入肺部，引起咳嗽和/或哮鸣。长期烧心的患者有时会出现 吞咽困难 吞咽困难 一些患者存在吞咽困难。在吞咽困难者中，食物或液体不能从喉部（咽）正常地移动到胃。患者感觉食物或液体好像在喉咙到胃食的通路中（食管）被卡住。吞咽困难不应与咽喉内有肿块（ 癔球症）混淆，癔球症是指患者感觉咽喉内有肿块但不存在吞咽困难。 吞咽困难可引起患者吸（抽吸）出口腔分泌物或食入或喝入的东西。抽吸可引起急性肺炎。如果抽吸的发生持续了很长一段时间，患者可能发展为慢性肺病。长期吞咽困难患者通常营养不良和体重减轻。... 阅读更多 。
胃食管反流病的并发症
食管下段长时间暴露于反复反流的胃内容物可能引起
食管炎症（食管炎）
食管溃疡（内表面破裂）[糜烂性食管炎]
食管缩窄（食管狭窄）
食管内壁细胞改变（巴雷特食管）
食管炎症（食管炎或糜烂性食管炎）可引起胃食管反流病的典型症状，但可能更严重。它还可能导致吞咽疼痛（吞咽痛）。一些人有出血症状，通常量小，但也可大量出血。食管炎症可引起出血，通常量小，但也可大量出血，表现为呕血或从消化道排黑色柏油样大便（黑便）或鲜血便（如果出血量足够大）。长时间轻度出血可导致 缺铁性贫血 缺铁性贫血 缺铁性贫血是生成红细胞所需要的储存铁减少或者缺失造成。 过度失血是最常见的原因。 患者可以出现虚弱、气短和苍白。 血液检查可以发现铁水平低下。 补铁用于恢复正常铁水平。 阅读更多 。
食管溃疡是食管内壁的开放性溃疡，是食管表面的一种破裂。食管溃疡可在吞咽时引起胸痛，疼痛部位通常是胸骨后面或正下方、类似于烧心的部位。
反流所致食管狭窄可导致吞食固体食物时出现进行性吞咽困难。
长期刺激可引起食管黏膜层的细胞发生改变，导致一种称为Barrett食管的疾病。这种改变可能无症状。这些异常细胞属于癌前病变，有时会进展为癌症。
GERD 的诊断
内镜及活检
有时进行 pH 值检测
有时测压
无须检查，只要症状指向GERD诊断即可开始治疗。检查通常只用于诊断不明、控制症状的治疗失败、或症状已存在很长时间的患者。
如果需要检查，那么第一项检查通常是使用一根柔性观察导管检查食管（内镜 内镜检查 内镜检查指医师借助一根易弯曲的管子（内镜）对消化道内部结构检查。除检查外，医生还可以通过内镜检查进行活检和治疗。 内镜可弯曲，并提供光源和小摄像头，使医生能够获得消化道黏膜的清晰视图。医生可以查看刺激、溃疡、发炎和异常组织生长的部位。一些内镜的前端置有超声探头。来自这些探头的图像可以显示放置在患者皮肤上的超声探头无法显示的细节。 内镜的直径从约 ¼ 英寸（比 ½ 厘米多一点）到约... 阅读更多 ）。内镜检查是诊断食管炎、糜烂性食管炎、食管溃疡、食管狭窄、食管癌和巴雷特食管的最佳检查方法。在内镜检查时，医生可能会切取少量组织以在显微镜下检查（活检）。
如果症状提示胃食管反流病的患者内镜检查和活检结果均正常，则医生可能会进行食管 pH 值检测（pH 是酸碱度指标——参见 基于导管的监测 导管监测 酸相关及反流相关检查主要用于诊断酸反流进入食管（从咽部至胃的中空管道）。 检查时使用置入食管的可弯曲小导管上放置的监视器，或与食管下部暂时连接的无线酸监测设备。 患者在检查前一天的午夜之后禁饮禁食，但在置入监测设备后可随意回家，和往常一样进食饮水。设备通常留置 24 小时，但也可留置最长 72 小时。 并发症非常少见。 医生将一根细的塑料管（导管）经患者鼻腔向下插入食管。该导管保留... 阅读更多 ）。在这个检查中，一个细而灵活且尖端附有传感电极的管道由鼻插入下段食管，另一端系于被检者身上。导管固定24小时。此导管的另一端连接患者佩戴的监视器。监视器24小时记录食管的酸水平。除了明确反流的发生程度，还可了解症状和反流的关系。对那些有症状但又无明显反流的患者尤其有帮助。建议对所有胃食管反流且考虑手术治疗的患者行食管pH值测定。不能耐受鼻内插管的患者可服用一粒小的 pH 胶囊，这种胶囊能附着在食管下段（参见 无线监测 无线监测 酸相关及反流相关检查主要用于诊断酸反流进入食管（从咽部至胃的中空管道）。 检查时使用置入食管的可弯曲小导管上放置的监视器，或与食管下部暂时连接的无线酸监测设备。 患者在检查前一天的午夜之后禁饮禁食，但在置入监测设备后可随意回家，和往常一样进食饮水。设备通常留置 24 小时，但也可留置最长 72 小时。 并发症非常少见。 医生将一根细的塑料管（导管）经患者鼻腔向下插入食管。该导管保留... 阅读更多 ）。
使用 测压法 测压术 测压术是指测量消化道各个部位的压力。 患者在检查前的午夜之后不得进食或饮水。 在这项检查中，将一根沿表面安装有压力计的柔性导管（称为测压导管）置于食管（从咽喉至胃的中空管道）、胃、小肠第一段或直肠。经鼻或口置入测压导管通常会引起作呕和恶心，因此会在鼻腔和喉咙后部喷洒一种麻醉药。 医生借助测压计，可以确定消化道收缩是否正常，或者食管或肛门括约肌内的压力是否正常。 有时，测压术与... 阅读更多 测得的食管下括约肌的压力可提示括约肌功能是否正常，也可提供有关食管肌肉推动力的信息。检查结果可帮助医师决定行手术治疗是否合适。
GERD 的预防
可采取若干措施减轻胃食管反流：
抬高床头
避免可引起症状或刺激胃酸分泌的药物和食物
睡前 3 小时不进食
体重减轻
床头抬高约 6 英寸（约 15 厘米），方法是在床头处的床腿下方放置 6 至 8 英寸（约 15 至 20 厘米）垫头木，使用楔形枕头，或在床垫下放置一块三角木，这有助于在患者睡觉时防止酸流入食管。应该避免吸烟和可引发症状的药物。也应避免摄入咖啡因、酒精、高脂肪食物、含酸饮料（如橙汁和可乐）、以醋为主料的沙拉酱和其他可强烈刺激胃产酸或引起胃排空延迟的物质。患者应避免在睡前 3 小时进食。超重以及近期体重增加者应减肥。
GERD 的治疗
质子泵抑制剂，有时使用组胺-2 阻断剂
扩张狭窄部位
胃底折叠术
质子泵抑制剂（减少胃酸生成的最强效药物）通常是胃食管反流病及其所致食管炎和糜烂性食管炎的最有效疗法。愈合通常需要服用4至12周的药。这些药物可长期持续使用，但如有必要，医生尽量使用低剂量。组胺-2 (H2) 受体阻滞剂是另一类降酸药，对有轻度 GERD 症状的患者有效。钾离子竞争性酸阻滞剂是另一类可阻断酸分泌的药物。这类药物在某些国家有售，但尚未在美国获准上市。刺激内容物通过食管、胃和肠道的药物（称为促动力药，例如甲氧氯普胺）不如质子泵抑制剂有效，但可将其添加至质子泵抑制剂治疗方案中。
使用球囊或导管反复扩张狭窄区域，可治疗食管狭窄。如扩张成功，狭窄不会严重影响患者进食。
手术是治疗胃食管反流的一种方法，适用于不能耐受药物、大量反流非酸性物质但确实会引起症状，或者出现溃疡、出血、大疝或重度食管炎的患者。手术适宜于药物治疗无效、症状减轻但食管炎持续存在的患者，也适宜于不愿多年服药的患者。也可选择使用腹腔镜执行微创手术（称为胃底折叠术）。然而，有些接受该手术的患者会出现副作用，最常见的是吞咽困难和进食后感觉腹胀或腹部不适。
使用质子泵抑制剂后，巴雷特食管一般不会消失，通常会保持不变。如果异常细胞转变为癌前病变，那么可在内镜下进行的治疗包括使用无线电波（射频消融）、极低温（冷冻疗法）或激光束（激光消融）破坏异常组织。或者，也可手术切除异常组织。但是，即使治疗缓解症状后，异常组织可能仍然存在。所以，有巴雷特食管的患者需定期接受内镜检查，确保疾病未进展至癌症。
