（另见成人菌血症。）
小于 3 岁的儿童常有发热。在大多数情况下，他们还有其他症状，例如咳嗽和流鼻涕，可帮助医生诊断发热的原因。但是，有时儿童发热但没有其他症状。也就是说，他们的发热没有明显的来源或原因。在大多数儿童中，发热是由病毒感染引起，这种病毒感染无需治疗即可消失。其中一些儿童存在尿路感染。在一些没有明显原因而发热的孩子中，发热是由血液中循环的细菌（菌血症）引起的。在无其他症状的大龄儿童或成人中，血液循环中的细菌几乎不是发热的原因。
过去，医生对 3 至 36 个月龄的体温高于或等于 102.2° F (39° C) 且没有其他症状的孩子进行隐匿性菌血症评估。大多数隐匿性菌血症是由肺炎链球菌引起的。b 型流感嗜血杆菌引起的隐匿性菌血症比例较小，而脑膜炎奈瑟氏菌引起的比例也较小。在婴幼儿中，这些在血液中循环的细菌会攻击各种器官，导致严重疾病，例如肺炎、脑膜炎或脓毒症。由于约 5% 至 10% 的隐匿性菌血症儿童患有这些严重疾病，因此医生在此类问题发生前进行血液检查和血培养（实验室中培育细菌）以鉴定细菌。如果儿童白细胞计数升高，表明细菌感染的风险较高，医生有时会在获得血培养结果前给儿童抗生素治疗。
现在，婴儿中常规接种b 型流感嗜血杆菌结合疫苗和肺炎链球菌结合疫苗已基本消除由这些细菌引起的隐匿性菌血症。针对某些感染风险增加的 36 个月以下儿童，接种脑膜炎奈瑟氏菌疫苗。接受推荐疫苗的儿童极不可能发生隐匿性菌血症。但是，未接种疫苗或接种剂量不足的儿童以及免疫系统受损儿童仍会发生隐匿性菌血症。
（另见儿童细菌感染概述。）
症状
诊断
由于医生无法确定哪个发热孩子患有隐匿性菌血症，因此医生需要通过血培养来识别任何细菌。由于细菌太少或太小而看不到，因此，医生将血液样本送到实验室，以便可以对细菌进行检查和培育（培养），以进行鉴定。
任何年龄的发热且患重病的婴儿或儿童，无论是否已接种疫苗，均需要采集血液、尿液和脊髓液样本进行检测。在脊椎穿刺（腰椎穿刺）过程中，抽取脊髓液，包括用小针头抽取脊髓液样本。所有样本均送往实验室进行检测，以寻找细菌感染的迹象。在大多数情况下，婴儿或儿童被送往医院接受抗生素治疗。呼吸困难的儿童也可能会进行胸部 X 线检查。
根据孩子年龄，还可进行其他血液检查和粪便检查。
也可能在某些儿童中进行对某些病毒的快速检测。对于这些检测，使用拭子从鼻或喉咙中取样。通常会在几小时内提供结果。
3 个月以下的婴儿
3 个月至 3 岁的婴幼儿
发热但已完成常规疫苗接种并且看起来状况良好的该年龄段的婴儿和儿童中，菌血症风险很低。由于风险低，医生可能决定不做血液检查，仅对孩子进行监测。然而，通常进行尿分析和尿液培养，以寻找引起发热的尿路感染。会要求父母或看护人监测孩子的症状，并在 24 至 48 小时内接受医生随访（通过就诊或电话）。病情恶化或发热不消失的儿童会进行血液检查，可能还会进行胸部 X 线检查或脊椎穿刺检查。
