正常体温因人而异，且在一天中不同时间也有所差异（通常下午最高）。幼儿园年龄段儿童的正常体温较高，18 至 24 个月儿童的正常体温最高。不过，虽有这些差异，大多数医生将发热界定为使用直肠温度计测量时体温为 100.4°F（约 38°C）或更高（参见如何测量儿童体温）。
虽然父母经常担忧体温有多高，但发热程度并不一定表明病因的严重程度。一些较轻疾病可引发高烧，而一些严重疾病仅引发轻度发热。其他症状（如呼吸困难、意识模糊和不饮水）比体温更好地表明疾病的严重程度。然而，如果体温超过 106°F（约 41°C），虽十分罕见，但本身非常危险。
发热有助于机体对抗感染。一些专家认为，退热可延长一些疾病的存在时间或可能干扰免疫系统对感染的反应。因此，虽然发热令人感到不适，但如果儿童在其他方面保持健康，并不总是需要接受治疗。但在患有肺病、心脏疾病或脑病的儿童中，发热可能引发问题，因为它会增加对机体的需求（例如，增加心率）。所以降低此类儿童的体温非常重要。
发热婴儿通常烦躁，且可能睡眠或进食不佳。年长儿童失去玩耍兴趣。通常，发热越严重，儿童变得越烦躁和无兴趣。不过，高烧儿童有时看起来状况良好，令人吃惊。体温迅速升高或降低时，儿童可能会癫痫发作（称为高热惊厥）。很少情况下发热会变得非常严重，使得儿童精神萎靡、感觉困倦和反应迟钝。
（另见成人发热。）
病因
发热是对感染、损伤或炎症的反应，原因有很多。发热的可能原因取决于持续时间少于或等于 14 天（急性）还是超过 14 天（慢性）以及孩子年龄。发热通常是急性的。
急性发热
婴儿和儿童急性发热通常由感染引起。出牙通常不会引起体温超过 101°F 的发热。
急性发热的最常见原因是
3 岁以下孩子发热（尤其是体温在 102.2°F [39°C] 或更高时），有时其血液中有细菌（菌血症）。与年龄较大的孩子不同，他们有时患菌血症，除发热外没有其他症状（称为隐匿性菌血症）。现在，针对通常引起隐匿性菌血症的细菌的常规疫苗（肺炎链球菌和b 型流感嗜血杆菌 [Hib]）已在美国和欧洲广泛使用。结果是，这些疫苗几乎消除了该年龄段儿童的隐匿性菌血症。
通常，疫苗接种引起的发热在接种后持续数小时至一天。但有些疫苗（如麻疹疫苗）在接种后 1 或 2 周，仍可能会引起发热。如果计划接种疫苗的孩子发热，但发热体温低且没有严重疾病，他们仍然可接种疫苗。
慢性发热
评估
检测发热并不困难，但确定原因可能非常困难。
警示体征
何时就医
医生会怎么做
医生首先会询问有关患者症状和病史的问题。医生接下来进行体格检查。儿童症状描述和全面检查通常可让医生鉴别出发热原因 ({blank} Some Common Causes and Features of Fever in Children)。
医生会测量儿童体温。对于婴儿和年幼儿童，测量直肠温度以确保准确。记录呼吸频率。如果儿童出现不适，测量血压。如果儿童有咳嗽或呼吸问题，将传感器夹在手指或耳垂上以测量血液中的氧浓度（脉搏血氧仪）。
医生检查儿童时，他们会查找警示体征（如病态表现、嗜睡、精神萎靡和无法安抚），尤其会观察儿童对检查的反应，例如，儿童是否委靡和不活泼或极度易怒。
偶尔，发热本身会引起儿童出现一些警示体征，包括嗜睡、精神萎靡和病态表现。医生可能给予儿童退热药（如布洛芬），并在退热后进行再次评估。儿童在退热后变得活泼顽皮才让人放心。但如果看似不适的儿童在体温恢复正常后，仍看似不适，则会令人担忧。
Some Common Causes and Features of Fever in Children
病因 |
一般特征* |
检查 |
急性发热（持续 14 天或更短时间） |
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病毒引起的呼吸道感染 |
流涕或鼻塞 通常咽喉痛和咳嗽 有时颈部出现肿胀的淋巴结，不发红且无压痛感 |
医生的检查 |
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病毒引起的其他感染 |
在一些婴儿或儿童中，除发热外无其他症状 |
医生的检查 |
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腹泻 经常呕吐 近期可能与感染者或某些动物接触，或用过受污染的食物或水 |
医生的检查 有时做大便检查 |
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耳部感染（中耳炎） |
单耳疼痛（在不会说话的婴儿和年幼儿童中难以检出） 有时擦耳或拉扯耳朵 |
医生的检查 |
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喉咙感染（咽炎） |
咽喉发红、肿胀 吞咽疼痛 |
医生的检查 有时进行喉咙样本培养或快速链球菌检测（均用拭子从喉咙后部取样本进行检查） |
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3 岁以下的儿童 无其他症状 |
血液检查 |
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咳嗽和呼吸急促 经常胸痛、呼吸短促，或两种情况都出现 |
医生的检查 通常进行胸部 X 线检查 |
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皮肤感染（蜂窝组织炎） |
皮肤某部位发红、疼痛、微肿 |
医生的检查 |
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排尿时疼痛 有时尿中有血 有时背痛 婴儿呕吐和喂食不佳 |
尿液化验 |
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脑炎（一种罕见的脑部感染） |
婴儿： 有时颅骨之间的软间隙（囱门）鼓起、呆滞（嗜睡）或无法安抚 年长儿童： 头痛、意识模糊或嗜睡 |
脊椎穿刺（腰穿） |
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脑膜炎（不常见） |
新生儿： 颅骨之间的软间隙（囱门）鼓起、无法安抚、喂食不佳和／或嗜睡 婴儿：烦躁和易怒（尤其是抱起时）、无法安抚、喂食不佳和／或嗜睡 年长儿童： 头痛、对光敏感、嗜睡、呕吐和／或颈强直，使得下颌难以下抵到胸部 |
脊椎穿刺 |
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疫苗 |
近期疫苗接种 |
医生的检查 |
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某些药物 |
最近添加了新药 |
医生的检查 |
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发热时间超过 5 天 眼、唇和舌发红 手脚肿痛 常有皮疹 有时颈部出现肿胀的淋巴结 |
医生的检查 血液检查 心电图和超声心动图 有时要进行尿检、腹部超声检查和眼检查 |
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急性风湿热 |
关节肿胀、疼痛 医生检查时新检出心脏杂音 有时出现皮疹或皮下肿块 有时抖动、无法控制的运动或行为改变 常有链球菌性喉炎史 |
血液检查 获得咽喉培养物 心电图和超声心动图 |
慢性发热（持续 14 天以上） |
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病毒引起的感染，如
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长期无力和疲倦 有时颈部出现肿胀的淋巴结、咽喉痛，或两种情况都出现 有时眼白变黄（黄疸） |
血液检查 |
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间歇性头痛、流涕和鼻塞 |
鼻窦 CT |
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腹腔脓肿（腹部有脓液袋） |
腹痛且常有触痛感 |
腹部 CT |
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关节感染（脓毒性关节炎） |
关节肿胀、发红、疼痛 |
用针从关节处采集液体样本，并进行检测 |
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骨感染（骨髓炎） |
受影响的骨疼痛 有时受影响的骨附近出现皮肤感染 |
骨扫描、骨 MRI，或两种检查都做 有时要进行骨活检以检查是否有细菌（培养） |
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有时存在心脏杂音 |
血液细菌检测（血液培养） 超声心动图 |
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结核病（不常见） |
体重增长不良或体重减轻 盗汗 咳嗽 |
胸部 X 线检查 皮肤试验 可能要进行痰样本培养和／或血检 |
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疟疾（因地理位置而异） |
寒颤，紧接着发热，体温超过 104°F (40° C) 疲劳和隐约不适（身体不适）、头痛、身体疼痛和恶心 |
血液检查 |
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有时头痛和颈痛 有时关节（如膝关节）肿痛 有时一个或多个部位出现牛眼样皮疹 偶尔，已知有蜱叮咬史 |
医生的检查 有时做血液检查 |
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通常淋巴结肿胀、疼痛 有时猫抓皮肤部位出现肿块 |
血液检查 |
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便血、腹部绞痛、消瘦和食欲减退 有时出现关节炎、疹子、口疮和直肠穿孔 |
结肠镜检查 有时 CT 或直肠充钡后进行 X-线检查（钡餐） |
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关节和结缔组织疾病，如 |
关节肿胀、发红、触痛 常有皮疹 有时疲劳 |
血液检查 |
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癌症，如 |
体重增长不良或体重减轻和食欲不振 盗汗 可能出现骨痛 |
全血细胞计数 获得（抽取）骨髓样本进行检查 有时进行骨扫描和／或骨 MRI 有时进行胸部或腹部 CT |
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周期性发热综合征，如 |
周期性发热，各周期之间状况良好 有时发生口疮、咽喉痛和淋巴结肿胀 有时胸痛或腹痛 有时家人有类似症状，或家人已被诊断患有其中一种家族性周期性发热综合征 |
发热期间医生进行检查 发热期间或发作间期内进行血检 有时进行基因检测 |
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通常为误解体温的正常波动，或过度解读频繁的轻微病毒性疾病 通常无其他要注意的症状 检查结果正常 |
医生的检查 全面并准确地记录疾病和体温，以及描述儿童和家人的整体机能 有时进行血检，以排除其他原因并让父母放心 |
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*特征包括症状和医生的检查结果。提到的特点是典型的，但并不总会出现。引起慢性发热的疾病在最初 7 至 10 天内也会引起发热。 |
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CT=计算机断层成像；ECG=心电图；MRI=磁共振成像。 |
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检查
对于急性发热，医生通常无需检查即可作出诊断。例如，如果儿童看似病得不是很严重，原因通常是病毒感染；如果流涕、哮鸣或咳嗽，原因通常为呼吸道感染；或者如果腹泻和呕吐，原因通常是胃肠炎。在此类儿童中，诊断明确，无需检查。对于在其他方面看似病得不是很严重的儿童，即使无症状提示诊断，原因通常也可能是病毒感染。医生尽力针对可能患有更严重疾病的儿童进行检查。严重疾病的发生几率（及是否需要检查）取决于儿童年龄、症状和整体表现、及医生怀疑的特定疾病 ({blank} Some Common Causes and Features of Fever in Children)。
对于 1 个月至 3 个月的婴儿，进行血检和尿检（尿分析）及培养物分析。是否需要住院、胸部 X 线检查和脊椎穿刺取决于体格检查及血检和尿检结果、以及婴儿病况或状况如何、以及是否要进行后续检查。对 3 个月龄以下的婴儿进行检查，以寻找菌血症、尿路感染和脑膜炎。由于在婴儿中难以确定发热源，且因其免疫系统不成熟而有严重感染风险，因此检查很有必要。
如果 3 个月至 3 岁的孩子看起来情况不错并且可以密切观察，则不需要进行检查。如果症状提示特定感染，医生会进行适当检查。如果儿童没有提示特定疾病的症状，但看似不适或体温为 102.2° F (39° C) 或更高，通常进行血检和尿检。是否住院取决于儿童病况或状况如何、以及是否要完成后续检查。
在大于 3 岁的儿童中，通常不进行检查，除非儿童有提示严重疾病的特定症状。
对于慢性发热，通常进行检查。如果医生怀疑特定疾病，针对该疾病进行相关检查。如果原因不明，进行筛查试验。筛查试验包括全血细胞计数、尿分析和培养以及血检（目的是检查炎症）。炎症检查包括红细胞沉降率 (ESR) 及 C 反应蛋白 (CRP) 水平的测定。无明显病因时，医生有时进行的其他检查包括便检、结核检查、胸部 X 线检查和鼻窦计算机断层成像 (CT)。
很少情况下，发热一直持续，而医生在进行大量检查之后也无法鉴别原因。这种类型的发热称为不明原因发热。不明原因发热的儿童存在严重疾病的可能性远低于成人。
治疗
如果发热由疾病引起，对相应疾病进行治疗。发热的其他治疗侧重于让儿童感觉好些。
一般措施
无需用药即可帮助发热儿童感觉好些的方法包括
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给予儿童足量液体以防脱水
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在儿童前额、腕部和小腿部安放凉爽湿布（敷布）
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让儿童温浴（温度仅略低于儿童体温）
由于寒战实际上可提高儿童体温，因此脱衣和凉浴等可能引起寒战的方法应仅在体温为 106°F（约 41°C）或更高的危险高热状况下使用。
切勿用酒精或金缕梅给儿童擦身，因为皮肤可以吸收酒精从而造成伤害。还有许多其他无益的民间疗法，有些无害（如在儿童袜子中放洋葱或马铃薯），有些会引起不适（如刮痧或拔罐）。
退热药
对于在其他方面健康的发热儿童，并不一定需要治疗。但是，退热药之类的药物可降低体温，从而让儿童感觉更好。这些药物对引起发热的感染或其他疾病没有任何作用。不过，如果儿童患有心脏疾病、肺病、脑病或神经疾病、或有发热引起惊厥的病史，使用这些药物非常重要，因为它们可减轻发热对机体产生的额外压力。
通常，使用以下药物：
往往优选对乙酰氨基酚。布洛芬如果长期使用，可能刺激胃黏膜。这些药物作为非处方药提供，无需处方。推荐剂量列在包装上，也可能由医生指示。务必按照正确间隔给予正确剂量。如果用量过少或给药频率过低，这些药物不会发挥作用。此外，虽然这些药物相对安全，但用量过多或给药频率过高可能导致药物过量。
在婴儿接种疫苗时，很少使用对乙酰氨基酚或布洛芬预防发热。
