（另见成人自杀行为。）
自杀在青春期之前的儿童中很少见，主要是青春期，尤其是在 15 至 19 岁之间，以及成人期的问题。但是，儿童自杀确有发生，而且在青春前期不能被忽视。
在美国，自杀是造成青少年死亡的第二位或第三位主要原因。每年导致 2,000 人死亡。而且有可能很多归因于意外事故的死亡实际上是自杀，如车祸和枪伤。
企图自杀的年轻人比实际自杀成功的年轻人多得多。疾病控制与预防中心提供了以下有关 2015 年美国高中生的信息：
这些企图自杀的人包括临时发生犹豫而停止自杀及呼救的人。
在美国的青少年中，完成自杀的男孩与女孩的比例超过 4：1。但是女孩比男孩更容易企图自杀，是男孩的 2～3 倍。
危险因素
自杀念头并不总是导致自杀行为，但它们是自杀行为的危险因素。在自杀想法变成自杀行为之前，有多方面的因素起作用。潜在的精神障碍和触发应激的事件很常见。应激事件的例子包括
在儿童中这些应激事件相当普遍，但是，如果没有其他的潜在的问题，很少导致自杀行为。
最常见的潜在问题如下：
企图自杀的儿童和青少年普遍是生家庭成员或朋友的气，他们不能控制愤怒，而把怒气转向自己。他们可能希望去控制或惩罚其他人（“当我死亡后他们将会感到遗憾”）。与父母沟通困难可能会导致自杀风险。
有时候自杀行为是儿童模仿其他人的结果。例如，一个被广泛宣传的自杀，如名人的自杀，常常有其他人跟随其自杀或出现自杀企图。同样，有时会在学校中出现模仿自杀的情况。
自杀更可能出现在情绪障碍较为常见的家族中，尤其是有自杀或其他暴力行为家族史的家庭。
诊断
预防
直接询问有危险的儿童关于自杀的想法，可能会发现导致孩子痛苦的重要问题。反过来，找出这些问题即可采用有效的干预措施。
在很多社区都有提供 24 小时援助的危机热线 ({blank} Suicide Intervention: National Suicide Prevention Lifeline)，而且随时可以联系到有同情心的人，能够立即提供建议和协助，以获得进一步护理。虽然很难证明这些服务确实减少了自杀死亡的数目，但是在指导儿童和家庭采用适当的对策上是有用的。
下列方法可能有助于降低自杀风险：
自杀预防计划可能有所帮助。最有效的计划是那些试图确保孩子获得如下支持的计划：
在美国，自杀预防资源中心列出了一些计划，全国自杀预防生命热线 (1-800-273-TALK) 为威胁自杀的人提供危机干预。
Identifying Children and Adolescents at Risk of Suicide
治疗
表达自伤意图或企图自杀的儿童需要在医院急诊室里进行紧急评估。任何种类的自杀企图都必须严肃对待，因为 1/3 完成自杀的人之前均尝试过自杀，有时候表面上看很轻微，如在手腕制造一些浅的伤痕或者吞下少量药丸。当父母或照料者忽视或小看一次不成功的自杀企图时，儿童就可能把这种反应视为对抗，以后再次自杀的危险增加了。
一旦消除了对生命的直接威胁，医师就应该决定该儿童是否应该住院。此决定取决于家中存留的风险程度和为儿童提供支持和人身安全的家庭能力。住院是保护儿童的最可靠方法，在医生怀疑儿童患有抑郁症等严重的精神障碍的情况下，通常需要住院。
一次企图自杀的严重性可以通过很多因素来评估，包括：
把危险的意图和实际后果区分开是很重要的。例如，一个吞下他（她）相信是致死的但是却无害的药丸的青少年应该被认为处于极度危险之中。
如果没有必要住院，那么其家庭必须确保从家里搬走全部枪支，且将药物（包括市售成药）和尖锐物体移走或者安全地锁好。尽管如此，阻止自杀仍然是非常困难的。
如果孩子患有可能导致风险的疾病（例如抑郁症或双相情感障碍），则请医生对其进行治疗。但此治疗不能消除自杀风险。尽管有人担心服用抗抑郁药可能会增加一些青少年自杀的风险 ({blank} 抗抑郁药与自杀)，但不治疗抑郁症可能同样危险，甚至更危险。医生会谨慎监测使用抗抑郁药的儿童，并仅开具一次性全服下后不会致命的少量药物。
医生通常会将患儿转诊至可以提供适当药物治疗的精神病学医生以及可以提供心理治疗（如认知行为疗法）的治疗师处。如果初级保健医生继续参与治疗，治疗会最为成功。
如果发生自杀
自杀的儿童和青少年的家庭成员对自杀的反应很复杂，包括悲痛、内疚和沮丧。他们可能会感到生活没有目的，也会逃离日常活动，感到愤恨。他们可能难以继续生活。精神医师可对患儿进行辅导，了解其自杀前的困惑及向其解释自杀的后果及影响。然后患儿可能会理解自杀并不是他们自己的错。
一个自杀事件发生后，同一社区内的其他人的自杀风险可能增加，尤其是自杀身亡者的朋友和同学。出现自杀事件后，提供资源（如学校工具包），以为学校和社区提供帮助。学校和社区的官员可以安排心理医生，以提供相应信息和咨询。
