癌症有许多不同类型，其原因和风险因素各不相同。另外，个体患者患不同癌症的风险不同。因此，没有对每个人都有效的预防措施。但是，有些基本的措施确实能减少许多人患癌的风险。
早期发现癌症或癌前期病变可以挽救生命。因此，人们进行建议的癌症筛查检测很重要。
生活方式因素
通过饮食和其它生活方式的改变，可以降低某些癌症的风险。可以降低多少风险取决于特定的癌症。
饮食改变降低某些类型癌症的风险：
肉的烹饪方式也可能增加患癌症的风险。烧烤、烤或煎炸肉会产生某些与结肠癌有关的化学物质。使用其它烹饪方法可以减少这些化学物质的形成，并可以降低患结肠癌的风险。
使用烟草与三分之一的癌症直接相关。不吸烟和避免接触烟草烟雾可以很大程度上减少患肺癌、肾癌、膀胱癌和头颈部癌的风险。戒烟者也可以降低他们的癌症风险，并且风险随着时间的推移而降低。不用无烟烟草（鼻烟、嚼烟）可降低患口腔癌和舌癌的风险。
超重或肥胖增加患癌风险，尤其是乳腺癌、结肠癌、子宫内膜癌、食管癌、肾癌和胰腺癌。人们应该通过饮食和锻炼保持健康体重。体育活动本身可以降低乳腺癌、子宫内膜癌和前列腺癌的风险。
