（另请参见 脑部和神经系统老化 大脑和神经系统 在衰老过程中，身体的每一个细胞和器官都在发生变化。这些变化导致了功能和外观的变化。 （也请参阅 衰老概述。) 随着细胞老化，身体功能下降。最终，组成身体功能正常部分的老化细胞死亡。 老化细胞的死亡是由机制决定的。这个程序是由细胞的遗传基因决定的，并由某种触发机制来引发。这种程序性的死亡，被称之为细胞凋亡，类似于细胞的“自杀”。细胞老化就是触发凋亡的诱因。衰老细胞必须死亡为新细胞空出位置。其他触发凋亡的诱因包括细胞数量异常或细胞受损。... 阅读更多 ）
脑 脑 脑的功能是神秘而非凡的，而且依赖于数十亿的神经细胞以及它们之间的内部沟通。脑是思想、信念、行为、记忆和情绪的基础。脑是思想和智力的场所，也是整个身体的控制中心。脑协调运动、触觉、嗅觉、味觉、听觉和视觉。它使人们能够形成文字、说话、交流、理解和操纵数字、创作和欣赏音乐、识别和理解几何形状、提前计划，甚至想象和幻想。 脑通过从内脏器官、体表、眼、耳、鼻、口，接收各种刺激。然后，脑通过变换体位、运动四肢、改变内脏功能率，对这些刺激做出反应。脑... 阅读更多 
当人处于儿童、成年、老年的不同阶段时，脑功能也通常发生相应改变。在儿童期，思考和推理能力稳定增加，使儿童能够学习越来越复杂的技巧。
在大部分成年期，脑功能相对稳定。
在一定年龄后，脑功能下降，具体年龄因人而异。一些人的某些脑部区域大小每年会减少高达 1%，但却没有任何功能丧失。因此，与年龄相关的脑结构变化并不总会导致脑功能丧失。然而，随着年龄的增长，脑功能下降可能是许多因素的结果，这些因素包括脑化学物质（神经递质）的变化、神经细胞本身的变化、随时间推移在脑中积聚的毒性物质以及遗传性变化。在不同的年龄段，受影响的脑功能可能不同：
短期记忆以及学习新东西的能力受影响相对较早。
语言能力（包括词汇量和词汇使用）可能在后期开始衰减。
如果不存在潜在的神经或血管疾病，那么智力表现，即处理信息的能力（无论速度如何），通常会得以保持。
反应时间和完成任务的速度可能变慢，因为脑处理神经冲动的速度变慢。
但是，衰老对脑功能的影响可能很难与老年人常见的各种疾病对脑功能的影响区分开。这些疾病包括 抑郁 抑郁症 关于 延长哀伤障碍的简短讨论。 抑郁是指一种悲伤感和／或对活动的兴趣或乐趣降低，当它的强烈程度足以影响功能，便成为一种疾病。尽管抑郁可能在近期丧失或其他悲伤的事件之后出现，但是这种悲伤情绪常表现为一种超出实际情况的不恰当的情绪反应且持续时间长。 遗传因素、药物副作用、造成精神痛苦的事件、体内激素水平或其他物质水平改变以及很多其他因素可引发抑郁。 抑郁可使人悲伤和懒怠并／或失去对本来喜欢的事情的兴趣和乐趣。... 阅读更多 、 中风 卒中概述 中风是指脑的某一动脉突然阻塞或破裂，因失去供血而导致局部脑组织坏死（脑梗死）并产生突发临床症状。 大多数中风为缺血性（脑血管阻塞），但有一部分是出血性中风（动脉破裂）。 短暂性脑缺血发作类似于缺血性中风，但无发生永久性脑损伤，症状通常可在1小时内消失。... 阅读更多 、甲状腺活动不足（甲状腺功能减退症 甲状腺功能减退症 甲状腺功能减退是甲状腺功能不足导致甲状腺激素合成不足，机体重要功能活动减慢。 面部表情呆滞、声音沙哑、语速慢、眼睑下垂、眼睛和面部浮肿。 通常只需要一个血液学检查即可确诊。 甲状腺功能减退患者需终身服用甲状腺激素。 甲状腺激素调控着机体化学反应进行的速度（代谢率）。甲状腺激素会影响许多至关重要的身体功能，如心率、热量燃烧速率、皮肤维护、生长、产热、生育力和消化。甲状腺激素有两种： 阅读更多 
）及退化性脑部疾病，例如 阿尔茨海默病 阿尔茨海默病 阿尔茨海默病是指精神功能进行性丧失，其特征为脑组织退化，包括神经细胞丢失、称为 β-淀粉样蛋白的异常蛋白积聚、及出现神经原纤维缠结。 忘记最近发生的事情是一个早期信号，其次是神智错乱、其他精神功能受损、使用和理解语言以及执行日常任务时出现问题。 症状逐渐加重，导致患者生活不能自理，需要依赖他人。 医师根据患者的症状、体格检查、精神状态测评、血液和影像学检查结果进行诊断。 治疗的目的是尽可能延长患者的正常功能时间，并可能通过使用药物延缓疾... 阅读更多 。
随着年龄的增长，脑内 神经细胞 神经 周围神经系统由 1000 多亿个神经细胞(神经元)组成，这些神经细胞像细绳一样遍布全身，与脑、身体其他部位相连，并且经常相互连接。 周围神经由神经纤维束构成。这类纤维被许多层称作髓鞘的脂肪物质构成的组织包裹。这些组织层形成髓鞘，加快神经信号沿着神经纤维传导的速度。神经以不同速度传导信号，具体根据它们的直径及其周围的髓鞘数量而定。 外围神经系统可分成两个部分： 躯体神经系统 自主神经系统 阅读更多 的数量可能会减少，但减少的数量在人与人之间差异很大，具体取决于个人的健康状况。此外，某些类型的记忆更容易丢失，例如临时保存信息的记忆。不过脑具有多种特质可以为这种损失进行代偿：
冗余性： 脑有冗余细胞可正常工作。冗余性有助于补偿因衰老和疾病而引起的神经细胞损失。
新连接的形成： 随着神经元数量的减少，残存的神经元之间建立起新的连接，以主动补偿与年龄相关的神经细胞减少。
产生新的神经元： 脑的某些部位可以生成新的神经细胞，尤其是脑外伤以及脑中风之后。这类部位包括海马（与记忆的形成和提取有关）及基底节（协调运动）。
因此，脑损伤或中风的人有时可以学习新的技能，就像 职业治疗 职业疗法（OT） 职业疗法是 康复的组成部分，目的在于提高患者的基本自理、做有效益工作和娱乐活动的能力。这些活动包括基本的日常活动（如进食、穿衣、洗澡、打扮、上厕所、转移——例如，从椅子到厕所或床上）和更复杂的日常活动（如做饭、使用电话或计算机、管理财务或日常的药物治疗、购物和驾驶）。 在职业治疗中，即使是简单的项目都要求很多能力的协调： 充分的感觉和运动能力 产生和实施计划的能力 想要完成活动并坚持到活动结束的能力 阅读更多 中发生的那样。
脑功能下降的速度可以人为干预。例如，身体锻炼似乎可以减慢记忆相关脑区神经细胞的减少速度。这种锻炼也可以帮助维持剩余神经元的功能。而另一方面，大量饮酒（每天两杯或更多）则会加速脑功能的下降。
随着年龄的增长，脑的血供可能会减少20%。在动脉粥样硬化（脑血管疾病）患者，脑血流量降低更加明显。这种疾病更有可能发生在长期吸烟的人身上，或者患有 高血压 高血压 高血压是指动脉内的压力持续偏高。 引起高血压的原因通常难以确定，部分高血压是潜在的肾脏疾病及内分泌系统疾病的表现。 在那些有高血压遗传倾向的人群中，肥胖、久坐不动的生活方式、精神压力、吸烟、酗酒和高钠（高盐）饮食均在高血压发病方面扮演某种角色。... 阅读更多 
、 高胆固醇 血脂异常 血脂异常是指 脂质（胆固醇、甘油三酯或两者）水平高或高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇水平低。 生活方式、遗传因素、疾病（如甲状腺激素水平低或肾病）、药物或这些因素的组合均有诱导作用。 动脉粥样硬化、心绞痛、心脏病发作、脑卒中和周围动脉疾病。 医生常常检测血中甘油三酯和不同类型胆固醇的水平。 运动、饮食调整、药物治疗都对血脂异常的治疗有作用。 阅读更多 
或高血糖(糖尿病 糖尿病 (DM) 糖尿病是一种机体产生的胰岛素不足或不能对胰岛素作出正常应答，导致血糖（葡萄糖）水平异常高的疾病。 多尿、烦渴，未尝试减肥的患者可能会体重减轻。 糖尿病损伤神经并导致触觉异常。 糖尿病可损伤血管并增加心脏病发作、卒中、慢性肾病和失明的风险。... 阅读更多 )但不受生活方式改变或药物控制的人身上。这类人可能会过早出现脑细胞减少，并可能损害精神功能。因此，在相对年轻时，导致 血管性痴呆 血管性痴呆症 血管性痴呆症是指由脑供血减少或阻断导致脑组织破坏，从而引起的认知功能障碍。其病因通常为脑中风引起，即可以是由大面积梗死引起，也可以由多发性小中风引起。 各种影响到脑部的血液供应的血管疾病，特别是中风，都能导致血管性痴呆症。 血管性痴呆症常呈阶段性发展，而非渐进性发展。 如果痴呆症患者存在中风的病史或中风的危险因素，常首先考虑血管性痴呆症。 早期控制中风的危险因素能延缓或预防中风以及血管性痴呆症的发生。 阅读更多 的血管损伤风险增加。
脊髓 脊髓 脊髓是一种长而脆弱的管状结构，从脑干末端开始，一直延伸到脊柱底部。脊髓由形成通路的神经轴突束组成，这些神经轴突束在 脑和身体的其他部位之间传递进出的信息。脊髓本身含有神经细胞回路，这些回路可控制行走和游泳等协调运动以及排尿。它还是反射的中心，如膝跳反射（见图 反射弧：没有脑的参与）。 脊柱是一列形成轴向骨骼的骨；该骨骼框架为身体躯干提供强大而灵活的支撑，并保护容纳在其中的脆弱脊髓。脊柱由33块椎骨垂直堆叠而成。椎骨通过脊柱背面的小面关节... 阅读更多
随着年龄的增长，椎骨之间的椎间盘变得僵硬而易碎，并可能产生椎骨增生。因此，椎间盘的缓冲能力减少，使更多的压力施加在脊髓和从脊髓发出的神经分支（脊神经根）上。压力增加可能会损伤离开脊髓的神经纤维。这类损伤可以导致感觉受损，有时也可使肌力和平衡受损。
脑：神经和动脉
 |
