（另请参见脑部和神经系统老化）
脑
当人处于儿童、成年、老年的不同阶段时，脑功能也通常发生相应改变。在儿童期，思考和推理能力稳定增加，使儿童能够学习越来越复杂的技巧。
在大部分成年期，脑功能相对稳定。
在一定年龄后，脑功能下降，具体年龄因人而异。不同的年龄影响的脑功能不同：
反应时间和完成任务的速度可能变慢，因为脑处理神经冲动的速度变慢。
随着年龄的增长，脑内神经细胞的数量通常会减少，但减少的数量因人而异，这取决于个人的健康状况。此外，剩余神经细胞的功能也会降低。不过脑具有多种特质可以为这种损失进行代偿：
因此，脑损伤或中风的人有时可以学习新的技能，就像职业治疗中发生的那样。
脑功能下降的速度可以人为干预。例如，身体锻炼似乎可以减慢记忆相关脑区神经细胞的减少速度。这种锻炼也可以帮助维持剩余神经元的功能。而另一方面，大量饮酒（每天两杯或更多）则会加速脑功能的下降。
随着年龄的增长，脑的血供可能会减少20%。在动脉粥样硬化（脑血管疾病）患者，脑血流量降低更加明显。这种疾病更有可能发生在长期吸烟的人身上，或者患有高血压、高胆固醇或高血糖(糖尿病)但不受生活方式改变或药物控制的人身上。这类人可能会过早出现脑细胞减少，并可能损害精神功能。因此，在相对年轻时的痴呆风险增加。
脊髓
周围神经
随着年龄的增长，周围神经对信号的传导越来越慢，导致感觉受损，反射速度减慢，动作笨拙。由于神经周围的髓鞘退行性变，神经传导速度可能减慢。髓鞘是神经的绝缘层，可以加快信号传导速度 ({blank} Typical Structure of a Nerve Cell)。
髓鞘退行性变则是因为年龄增长后的血流减少，和/或附近的骨组织增生并压迫神经。当神经由于其它病因（如糖尿病）而受损时，年龄相关的功能变化会更加明显。
周围神经系统对损伤的反应降低。年轻人周围神经轴突受损时，只要神经元胞体未受损，神经就能修复。老年人的这种自身修复比年轻人更慢、更不全面，这使得老年人对外伤和疾病的抵抗力更差。
