血管性痴呆症是老年患者的第二大常见痴呆症原因。
血管性痴呆症类型
病因
一系列的中风可导致血管性痴呆症。这类中风在男性更常见，年龄通常在 70岁以上。
血管性痴呆症的危险因素包括：
中风阻断了部分脑部的血液供应，进而破坏脑组织。受破坏的脑组织区域被称为梗死灶。
很多微小的中风或数个大面积中风都可以导致血管性痴呆症。其中一些中风很轻微或可能不会引起注意。然而，患者可能持续出现小面积中风，并在破坏足够多脑组织后出现痴呆症。因此，在中风引起其他严重症状或有时甚至显著症状之前，患者可能已发生血管性痴呆症。
症状
与其他痴呆症不同（通常持续进展），血管性痴呆症可能会逐步进展。症状可能突然恶化，但随后出现一定程度的稳定或减轻。数月或数年后当又一次发生中风时，症状随即再次恶化。相比于由数个大中风引起的痴呆症，由许多小中风引起的痴呆症通常更倾向于逐渐进展。小中风可能不明显，因此痴呆症可能逐渐持续形成，而非呈阶段性。
血管性痴呆症的症状(记忆力丧失、计划和启动行动或任务困难、思维迟缓和易走神)与其他痴呆症相似。然而与阿尔茨海默病相比，血管性痴呆症的记忆丧失出现较晚，而且人格改变较小。血管性痴呆症比阿尔茨海默病更早引起以下困难。
思考可能会明显变慢。
脑部受损的部位不同，其临床表现可能有所不同。由于中风仅破坏了部分脑组织，某些精神功能通常不受损害。因此血管性痴呆症患者常常清楚其功能缺损，比其他类型痴呆症患者更易发生抑郁。
随着中风的增加和痴呆症的进展，患者可能出现由中风引起的其他症状。上肢或下肢可能无力或瘫痪。患者可能说话困难。例如可能言语不清。视力可能模糊，或视力部分或完全丧失。协调功能可能丧失，导致行走不稳。患者可表现为不当地大笑或哭泣。患者可能膀胱控制功能下降，导致小便失禁。
约6/10的患者在症状开始后5年内死亡，通常是由中风或心脏病发作引起的。
诊断
血管性痴呆症的诊断与其他痴呆症相似。
医生必须确定患者是否患有痴呆症，如果是，痴呆症是否为血管性痴呆症。
痴呆症的诊断
痴呆症的诊断依据如下：
精神状态测试，由简单的问题和任务组成，帮助医生确定患者是否患有痴呆症。
有时需要更详细的测试(称为神经心理学测试)。这项检查涵盖了情绪等所有主要的精神功能，通常需耗时1～3小时。这项测试有助于医生区分痴呆症和其他可能导致类似症状的疾病，例如与年龄相关的记忆障碍、轻度认知障碍和抑郁症。
来自上述来源的信息通常可以帮助医生排除谵妄作为症状的原因（参见表谵妄和痴呆症的比较）。这样做非常必要，因为谵妄不同于痴呆症，如果及时治疗，通常可以逆转。
血管性痴呆症的诊断
一旦确诊为痴呆症，医生便怀疑有中风危险因素或症状的患者患血管性痴呆症。然后，医生通过彻底评估来检查中风。做CT或MRI也是为了检查中风的证据。实验室检查可以检查糖尿病、高脂水平以及其他可增加中风风险的疾病和影响血管和血流的疾病（血管疾病）。这些检查的结果可支持血管性痴呆症的诊断，但不能确诊。
治疗
与所有痴呆症一样，血管性痴呆症的治疗包括在精神功能下降时提供安全和支持的一般措施。
安全和支持措施
创造安全和可提供支持的环境会非常有帮助。
一般来说，环境应该是明亮、愉悦、安全、稳定的，并且有助于改善定向力。一些刺激，如收音机或电视机，会有帮助，但是应该避免过度刺激。
有组织的安排和日常流程可帮助血管性痴呆症患者保持定向力，并使他们有安全感和稳定感。环境、日常流程或照护人员的任何改变，都应对患者做出清晰简单的解释。
遵循每天例行的任务，例如洗澡、吃饭和睡觉，有助于血管性痴呆症患者的记忆。遵循一个规律的作息时间，可以帮助患者改善睡眠。
定期安排的活动可以通过将注意力集中在愉快或有用的任务上，帮助患者感到独立和需要。这些活动应该包括身体和精神活动。随着痴呆症的加重，活动应分成几个小部分或进行简化。
对可增加风险的病情进行管理
药品
照护者的照护
照料痴呆症患者压力较大而且要求苛刻，护理人员可能会出现抑郁和精疲力竭，通常忽略了自己的身心健康。以下措施可帮助看护者（参见表照顾看护者）：
