急性横贯性脊髓炎是累及脊髓整个截面的局限性炎症（横向），它阻断了神经信号的上下传递。
（另请参见脊髓疾病概述）
在美国，估计每年约有1,400名患者发生急性横贯性脊髓炎。另外，约33,000名患者因本病而导致某种残疾。
在急性横贯性脊髓炎中，脊髓一个或多个区域的整个宽度，通常在胸部(胸部区域)发炎。
病因
症状
诊断
通过症状可帮助进行诊断。但医生必须区分急性横贯性脊髓炎和其它引起类似症状的疾病，例如Guillain-Barré综合征、脊髓压迫或脊髓供血受阻。
首先行脊髓磁共振成像(MRI)检查。MRI有助于排除症状的其他可治疗的可能病因，如脊髓压迫。如果脊髓炎病情严重，MRI通常可显示出因炎症所致的脊髓肿胀。
进行脊椎穿刺（腰椎穿刺）以获得脑脊液样本。如果存在急性横贯性脊髓炎，在脊髓液中某些白细胞的数量和蛋白质水平会增加。
诸如胸片和血液化验等检查，也用于寻找病因。医生还会询问患者使用可能导致急性横贯性脊髓炎的药物的情况。
预后
治疗
如果急性横贯性脊髓炎是由其它疾病引起，应该针对病因进行治疗。
如果病因不明，可使用大剂量皮质类固醇类药物（如泼尼松），来抑制与发病密切相关的机体免疫系统。
另外，也可进行血浆置换，去除大量血浆（血液的一种液体成分）并输血浆。目的是清除血液中攻击和损伤脊髓的抗体。
但是，皮质类固醇和血浆置换是否有用尚不清楚。
对症治疗。
