由于脑部的许多区域都参与记忆，所以几乎在脑部的任何地方损害都可能造成遗忘症。
遗忘症的原因尚不明确。
记忆丧失持续的时间取决于伤害的严重程度。
医生可通过询问简单的问题和进行正式的记忆测试来评估记忆丧失情况。
如果可能，应尽可能治疗记忆丧失的病因。
记忆丧失可分为以下几类：
逆行： 忘记导致遗忘症的事件之前发生的事件
顺行： 忘记导致遗忘症的事件之后发生的事件
特定感觉： 这种遗忘症患者会忘记由一种感觉处理的事件，例如听觉
丧失对事实的记忆比丧失对学习的技能的记忆更常见。
遗忘多长时间以前的记忆存在很大差异，患者可遗忘在遗忘症发生前的数秒到数天的记忆、或更久以前的记忆，并影响更远期的（久远或长期）记忆。
记忆的处理包括以下内容：
接收新信息(注册)
将新信息与已经储存在脑部中的记忆、思维图片或其他有助于记忆提取(编码)的事物联系起来
回忆记忆（提取记忆）
脑部储存信息和从记忆中回忆信息的机制主要位于 颞叶 颞叶损伤 因为脑的不同区域控制特定的功能，脑损伤的位置决定了导致的功能不全的类型。 由于两侧（大脑半球）的功能并不一致，因此哪一侧的脑受损也非常重要。某些功能是由特定的脑半球完成的。例如一侧躯体的运动和感觉是由对侧的脑半球控制。其他功能主要由一个半球执行，据说该半球占主导地位，而另一个半球则不占主导地位。例如，大多数人的左半球主要控制语言。此特征称作左脑半球语言优势。仅一侧脑半球损伤便可导致完全丧失这些功能。... 阅读更多 和 额叶 额叶损伤 因为脑的不同区域控制特定的功能，脑损伤的位置决定了导致的功能不全的类型。 由于两侧（大脑半球）的功能并不一致，因此哪一侧的脑受损也非常重要。某些功能是由特定的脑半球完成的。例如一侧躯体的运动和感觉是由对侧的脑半球控制。其他功能主要由一个半球执行，据说该半球占主导地位，而另一个半球则不占主导地位。例如，大多数人的左半球主要控制语言。此特征称作左脑半球语言优势。仅一侧脑半球损伤便可导致完全丧失这些功能。... 阅读更多 ，但脑部的许多区域都与记忆有关。例如，位于脑部深处的海马体参与新记忆的形成和记忆的提取。海马体是 边缘系统 边缘叶损伤 因为脑的不同区域控制特定的功能，脑损伤的位置决定了导致的功能不全的类型。 由于两侧（大脑半球）的功能并不一致，因此哪一侧的脑受损也非常重要。某些功能是由特定的脑半球完成的。例如一侧躯体的运动和感觉是由对侧的脑半球控制。其他功能主要由一个半球执行，据说该半球占主导地位，而另一个半球则不占主导地位。例如，大多数人的左半球主要控制语言。此特征称作左脑半球语言优势。仅一侧脑半球损伤便可导致完全丧失这些功能。... 阅读更多 的一部分，控制着情感的体验和表达。因此，海马体有助于将记忆与记忆形成时经历的情感联系起来。
来自边缘系统的情绪会影响记忆的存储及记忆提取。边缘系统包括大脑和某些脑内深层结构。负责觉醒和意识的脑干区域也与记忆有关。
遗忘症的原因
遗忘症的原因尚不明确。可能是
营养障碍，尤其是 硫胺素缺乏 硫胺素缺乏症 硫胺素缺乏症（引起脚气病和其他问题）最常见于食物缺乏率高的国家饮食以白米或精加工碳水化合物为主的人群以及酒精使用障碍者中。 以糖、白米及其他精细加工的碳水化合物为主要食物的人有硫胺素缺乏的风险。 早期的症状（如疲乏、烦躁）不明显，但是严重缺乏者可出现神经、肌肉、心脏和脑的异常。 如果有症状并且补充硫胺素后症状缓解，则可诊断本病。 通过口服硫胺素制剂可纠正缺乏症状。 阅读更多 ，可导致 韦尼克-科尔萨科夫综合征 韦尼克-科尔萨科夫综合征 韦尼克-科尔萨科夫综合征是一种不寻常的遗忘症，它结合了两种疾病：急性混乱状态（韦尼克脑病）和一种称为科尔萨科夫综合征的长期遗忘症。80%的患者合并有科尔萨科夫综合征及韦尼克脑病。 韦尼克-科尔萨科夫综合征可能发生在酗酒者和其他营养不良的人身上，通常是因为 硫胺素(维生素B1)缺乏。 韦尼克脑病可导致平衡感缺失、走路摇摆、眼动问题、意识模糊和嗜睡。 科尔萨科夫综合征可能最初会导致对最近事件记忆的严重丧失。久远记忆受影响相对较少。因此，即使... 阅读更多
降低脑部供血或营养供给的疾病（包括 中风 缺血性卒中 缺血性卒中是由于脑血流减少或脑供氧不足造成的脑组织死亡（脑梗死）。 缺血性中风通常是由于动脉粥样硬化引起的血栓和/或脂肪沉积阻塞脑部动脉而导致的。 症状突然发生，可能会出现身体一侧的肌无力、瘫痪、感觉异常或麻木、言语障碍、思维混乱、视物障碍、头晕、失去平衡或不协调。 诊断通常依靠临床症状及体格检查和脑部成像结果。 进行其他影像学检查（计算机断层扫描和磁共振成像）和血液检查以确定中风的原因。 阅读更多
和 心脏骤停 心脏骤停和心肺复苏 心脏骤停是指心脏停止向脑和其他器官组织泵送血液和氧气。有时，患者在心脏骤停后仍可复苏，尤其是立即开始治疗的情况下。但是，含氧血液未能泵入大脑的时间越长，患者复苏的可能性越小，即使复苏，发生脑损伤的可能性也更大。 如果心脏骤停持续 5 分钟以上而未进行心肺复苏... 阅读更多 
）
根据病因，遗忘症可能是
暂时性的，正如头部外伤后发生的情况
永久的和不变的（正如在严重疾病之后发生的情况，例如脑炎或影响大部分脑部的中风）
渐进的（正如引起脑部退化性改变的疾病那样，例如阿尔茨海默病）
遗忘症的症状
根据损伤的严重程度，遗忘症可以持续几分钟、几小时或更长时间。有时突然临时遗忘（称作 短暂性全面性遗忘症 短暂性全面遗忘 短暂性全面性遗忘症是对导致失忆的事件发生期间，之后以及有时之前的事情的突然暂时性记忆丧失。 引起短暂性全面性遗忘症的原因尚不清楚，但类似的、暂时的记忆丧失可能由饮酒过多或服用某些药物引起。 短暂性全面性遗忘症患者突然临时不能存储新的记忆，也不能记起发作期间的事件。 医生主要根据症状和某些 MRI 结果诊断这种遗忘症。 短暂性全面性遗忘症没有持久的影响，不需要治疗。 阅读更多 ）。
某些患者不经治疗便可恢复记忆。但如果脑损伤严重，一些人再也不能形成新的记忆。患者更可能记住遥远过去的事情。例如，患者可能记住第一次婚姻，而忘记当前婚姻。
遗忘症的诊断
医师的评估
记忆的正式测试
医生可通过询问简单的问题（例如重复三个项目的列表）和 正式的记忆测试 医生会怎么做 失忆可能是大脑功能障碍的症状。它是患者就医的一个最常见原因，尤其是老年患者。有时是家庭成员发现并报告患者有记忆力减退。 对患者、家庭成员和医生来说，最大的担忧通常是，失忆是否是 阿尔茨海默病的第一征兆，这是一种渐进的、不可治愈的痴呆症(一种脑部疾病)。痴呆症的患者丧失了清晰思考的能力。通常情况下，如果患者能清楚知道并能关注他们的记忆力减退，他们通常并没有早期的痴呆症。 记忆可以储存成短期或长期记忆，这取决于它们对于人们来说是什么以及其重... 阅读更多 评估记忆丧失情况。这类评估的结果和患者的症状通常可表明原因和可能需要进行的其他检查。
遗忘症的治疗
如果可能，治疗病因
如果已找到遗忘症的病因，则尽可能治疗。这种治疗可能会或不会缓解遗忘症。
