大约从30岁起,男性和女性的骨密度开始下降。骨密度的下降在 绝经 绝经 绝经是指女性生殖功能和月经周期永久终止。 绝经前和绝经后几年的时间内雌激素水平波动很大,月经周期变得不规律,一些症状也开始出现了(例如潮热)。 绝经后,骨密度开始下降。 女性停经一年可诊断为绝经,也可通过血液检查进一步确诊。 某些措施,包括激素疗法和其他药物,可以减轻症状。 阅读更多 后女性中呈加速趋势。这导致,骨骼更加脆弱并更容易折断(见 骨质疏松症 骨质疏松症 骨质疏松症是指骨密度下降,骨变得脆弱,容易发生骨折的一种疾病。 老年、雌性激素缺乏、维生素 D 或钙摄入不足、某些疾病会减少维持骨密度和骨强度的成分的数量。 骨质疏松症可能不会出现症状,直到发生骨折。 骨折可以在很小外力或没有外力的情况下发生,并且可能在轻微的跌倒后发生。... 阅读更多 ),尤其是在老年人中。
随着人们年龄的增长,软骨和结缔组织的改变也会影响到关节。关节内的软骨越来越薄,软骨成分(蛋白聚糖—软骨弹性的物质基础)发生改变,这些都使关节的弹性降低且易受损伤。因此,一些人的关节面不再像以前那样正常滑动。这种过程可能导致 骨关节炎 骨关节炎(OA) 骨关节炎是一种慢性疾病,会导致软骨和周围组织受损,以疼痛、僵硬和关节功能丧失为特点。 关节软骨和周围组织损伤引发的关节炎随着年龄的增加非常常见。 疼痛、肿胀和骨质增生常见,同时还包括晨僵,或长时间不动时,关节活动后感觉僵硬,症状一般 30 分钟内消失。 诊断依据临床表现和 X 线。 治疗包括锻炼和其他物理方法,使用减轻疼痛和改善功能的药物,对于严重情形可行人工关节置换或其他手术。 阅读更多 的发生。
另外,关节也会因韧带和肌腱内结缔组织硬化变脆而僵硬。这些变化都会限制关节的活动度。
肌肉量从 30 岁左右开始下降(少肌症),然后不断进展,持续终生。在这个过程中,肌肉的数量以及肌纤维的数目和大小都在逐渐降低。少肌症结果造成了肌量和肌力均逐步下降。肌肉力量的轻度下降会加重某些关节(如膝关节)的负荷,使人易发关节炎或容易跌倒。幸运的是,有规律的锻炼可以部分改善这种情况的发生,或者至少明显推迟该病的到来。
肌纤维的类型也受到衰老的影响。收缩较快的肌纤维比收缩较慢的肌纤维减少得更厉害。因此,老年时,肌肉的收缩速度将不如从前。