淋巴细胞是一类在免疫系统中起到若干作用的白细胞，包括防御细菌、病毒、真菌和寄生虫。淋巴细胞通常占血流中所有白细胞的 20%～40%。成人的淋巴细胞计数通常高于每微升血液 1500 个细胞（1.5 × 109 个细胞/升），而儿童的淋巴细胞计数则高于每微升血液 3000 个细胞（3 × 109 个细胞/升）。淋巴细胞数目减少可能不会导致白细胞总数明显下降。
淋巴细胞的类型
淋巴细胞有三种类型：
这三类淋巴细胞都在免疫系统中发挥重要功能。B 淋巴细胞过少可以导致生成抗体的浆细胞数目下降。抗体生成减少可导致细菌感染增加。
T 淋巴细胞或自然杀伤细胞过少可以造成某些感染难以控制，特别是病毒、真菌和寄生虫感染。重度淋巴细胞缺乏可以导致感染难以控制，甚至致命。
病因
症状
诊断
轻度淋巴细胞减少症通常因为其他原因检查全血细胞计数时偶然发现。如果患者出现复发性或重度感染，或者由通常不会引起感染的微生物导致感染，则也会检查全血细胞计数。此项检查可显示重度淋巴细胞减少症，从而可以解释患者为何出现复发性或罕见感染。
当淋巴细胞数目急剧下降时，医生通常会血液检查，以确定是否存在人类免疫缺陷病毒 (HIV) 或其他感染，有时还需要采集骨髓样本在显微镜下检查（骨髓检查）。
也可以测定血液中各类淋巴细胞（T 细胞、B 细胞和自然杀伤细胞）的数目。某些类型的淋巴细胞数目减少可能有助于医生诊断一些疾病，例如艾滋病或某些遗传性免疫缺陷疾病。
治疗
淋巴细胞减少症的治疗主要取决于其病因。药物导致的淋巴细胞减少症通常在停药后几天内开始消退。如果淋巴细胞减少症由艾滋病造成，那么使用至少三种不同类型的抗病毒药物联合治疗可以增加 T 细胞的数目，并延长生存期。
B 细胞过少（导致抗体生成量不足）的患者可使用丙种球蛋白（富含抗体的物质）以帮助预防感染。
遗传性免疫缺陷疾病的患者可能会获益于干细胞移植。
如果发生感染，需专门针对病原体采用合适的抗生素、抗真菌药、抗病毒药或抗寄生虫药。
