Ung thư là sự tăng sinh mất kiểm soát của các tế bào. Các đặc tính nổi bật là
Thiếu biệt hóa tế bào
Sự xâm lấn của mô
Di căn, di căn đến các vị trí xa thông qua đường máu hoặc hệ bạch huyết (thường)
Hệ thống miễn dịch Tổng quan về hệ thống miễn dịch Hệ miễn dịch phân biệt bản thân với yếu tố lạ và loại bỏ khỏi cơ thể các phân tử và tế bào lạ tiềm tàng nguy hiểm. Hệ miễn dịch cũng có khả năng nhận biết và tiêu diệt các tế bào bất thường... đọc thêm có thể đóng vai trò quan trọng trong việc loại bỏ các tiền chất ung thư hoặc các khối u ác tính sớm. Khái niệm này được gọi là giám sát miễn dịch. Bệnh nhân bị suy giảm miễn dịch bẩm sinh hoặc có nguy cơ cao phát triển thành ung thư, đặc biệt là bệnh ung thư liên quan đến nhiễm vi-rút, chẳng hạn như ung thư thận và u ác tính.
Nhiều ca ung thư đều đã có thể chữa khỏi, đặc biệt nếu được phát hiện ở giai đoạn sớm và điều trị kéo dài nếu bệnh phát hiện ở giai đoạn muộn. Hiện vẫn còn nhiều tranh cãi về việc liệu các khối u ác tính được chẩn đoán sớm, chẳng hạn như ung thư vú được phát hiện bằng cách chụp nhũ ảnh hoặc ung thư tuyến tiền liệt được phát hiện bằng xét nghiệm sàng lọc kháng nguyên đặc hiệu (PSA), có tiến triển nặng thêm hay không. Tuy nhiên, phát hiện sớm có thể tăng cơ hội chữa khỏi nhiều bệnh ác tính.
Khi không thể chữa khỏi, như trong nhiều trường hợp ung thư tiến triển, điều trị thận trọng bằng phẫu thuật Phẫu thuật Ung thư Phẫu thuật là phương pháp điều trị ung thư lâu đời nhất. Có thể chỉ cần phẫu thuật hoặc kết hợp với các phương pháp khác (xem thêm Tổng quan về điều trị ung thư). Kích thước, loại ung thư, vị... đọc thêm , hóa trị Hóa trị Liệu pháp điều trị ung thư toàn thân bao gồm hóa trị (tức là hóa trị liệu thông thường hoặc gây độc tế bào), liệu pháp hormone, liệu pháp nhắm mục tiêu và liệu pháp miễn dịch (xem thêm Tổng... đọc thêm , liệu pháp miễn dịch Liệu pháp miễn dịch Liệu pháp điều trị ung thư toàn thân bao gồm hóa trị (tức là hóa trị liệu thông thường hoặc gây độc tế bào), liệu pháp hormone, liệu pháp nhắm mục tiêu và liệu pháp miễn dịch (xem thêm Tổng... đọc thêm và/hoặc xạ trị Xạ trị ung thư Xạ trị có thể điều trị khỏi nhiều loại ung thư (xem Tổng quan về điều trị Ung thư), đặc biệt khi u còn khu trú và nằm hoàn toàn trong trường chiếu. Xạ trị kết hợp phẫu thuật (cho ung thư đầu... đọc thêm có thể cải thiện chất lượng cuộc sống và kéo dài thời gian sống thêm. Tuy nhiên, ở một số bệnh nhân khác, đặc biệt là ở bệnh nhân có tình trạng chức năng kém và bệnh nhân có nhiều bệnh kết hợp, khả năng dung nạp điều trị kém, thì chăm sóc giảm nhẹ Chăm sóc giảm nhẹ và cuối đời Bệnh nhân cận tử có những nhu cầu khác với những bệnh nhân khác. Để đáp ứng được nhu cầu của họ, trước hết phải xác định được rằng người bệnh đang trong giai đoạn cận tử. Trước khi tử vong,... đọc thêm có thể là lựa chọn tốt nhất.