(Xem thêm Tổng quan về Rối Loạn Tủy sống.)
Retrovirus HTLV-1 được truyền qua tiếp xúc tình dục, dùng chung bơm tiêm chích, hoặc phơi nhiễm với máu bị nhiễm bệnh hoặc từ mẹ sang con qua nuôi con bằng sữa mẹ. Bệnh phổ biến nhất ở đối tượng gái mại dâm, người sử dụng ma túy đường tĩnh mạch, bệnh nhân lọc máu, những người từ các vùng lưu hành đặc biệt như vùng xích đạo, miền nam Nhật Bản, và một số vùng của Nam Mỹ.
TSP/HAM có ở <2% người mang HTLV-1. Bệnh phổ biến hơn ở phụ nữ; phát hiện này có tính nhất quán với tỷ lệ mắc HTLV-1 cao hơn ở phụ nữ. HTLV-2 có thể gây bệnh lý tương tự.
Loại virus này cư trú trong các tế bào T trong máu và CSF. Các tế bào nhớ T CD4+, T CD8+, và các đại thực bào xâm nhập vào các vùng quanh mạch và nhu mô của tủy sống; tế bào hình sao xuất hiện. Trong nhiều năm sau khi khởi phát triệu chứng thần kinh, tình trạng viêm chất xám và chất trắng tủy sống tiến triển, gây thoái hoá ưu thế cột bên và cột sau. Myelin và các sợi trục ở các cột trước cũng bị mất.
Triệu chứng cơ năng và thực thể
Chẩn đoán
Gợi ý TSP/HAM nếu có những khiếm khuyết thần kinh điển hình không rõ nguyên nhân, đặc biệt ở bệnh nhân có các yếu tố nguy cơ.
Các xét nghiệm huyết thanh và dịch não tủy, PCR, và MRI tủy sống được chỉ định. Nếu tỷ lệ kháng thể HTLV-1 trong dịch não tủy/huyết thanh là > 1, hoặc nếu PCR phát hiện kháng nguyên HTLV-1 trong dịch não tủy, nghĩ đến chẩn đoán TSP/HAM. Nồng độ Protein và Ig trong dịch não tủy cũng có thể tăng lên, thường gặp các dải oligoclonal; lympho bào xuất hiện ở 50% bệnh nhân. Tổn thương tủy sống thường biểu hiện tăng tín hiệu trên MRI T2.
