Kẽm (Zn) chứa chủ yếu ở xương, răng, tóc, da, gan, cơ, tế bào bạch cầu và tinh hoàn. Kẽm là một thành phần của hàng trăm loại enzyme, bao gồm nhiều nicotinamide adenine dinucleotide dehydrogenase (NADH), RNA và polymerase DNA, và các yếu tố phiên mã DNA cũng như alkaline phosphatase, superoxide dismutase và cacbonic anhydrase.
(Xem thêm Tổng quan về thiếu hụt khoáng chất và độc tính Tổng quan về các khoáng chất Sáu chất khoáng đa lượng được yêu cầu cho người theo đơn vị gram. Bốn Ion+: Natri, kali, canxi và magiê Hai ion - đi kèm: Chlorua và phốt pho Các nhu cầu hàng ngày dao động từ 0,3 đến 2,0 g... đọc thêm .)
Một chế độ ăn giàu chất xơ và phytate (ví dụ như trong bánh mì nguyên hạt) làm giảm sự hấp thụ kẽm.
Sự thiếu hụt trong chế độ ăn là không thể xảy ra đối với những người khỏe mạnh. Thiếu hụt kẽm thứ phát có thể phát triển như sau:
Bệnh nhân dùng thuốc lợi tiểu
Các bệnh nhân bị đái tháo đường Đái tháo đường (DM) Đái tháo đường là suy giảm bài tiết insulin và nồng độ kháng insulin ngoại vi thay đổi dẫn đến tăng đường huyết. Triệu chứng sớm liên quan tới tăng glucose máu và bao gồm uống nhiều, khát nhiều... đọc thêm , bệnh hồng cầu lưỡi liềm Bệnh hồng cầu liềm Bệnh hồng cầu liềm ( bệnh huyết sắc tố) gây ra chứng thiếu máu tan máu mạn tính xảy ra hầu như chỉ ở những người có tổ tiên gốc Phi. Nguyên nhân do di truyền đồng hợp tử của các gen cho hemoglobin... đọc thêm , bệnh thận mạn tính Bệnh thận mạn Bệnh thận mạn (CKD) là sự suy giảm chức năng thận tiến triển, kéo dài. Các triệu chứng tiến triển chậm và trong các giai đoạn tiến triển có các triệu chứng bao gồm chán ăn, buồn nôn, nôn ói... đọc thêm , bệnh gan Đánh giá bệnh nhân có bệnh lý gan Khai thác bệnh sử và khám lâm sàng thường gợi ý nguyên nhân các rối loạn gan tiềm ẩn và thu hẹp phạm vi xét nghiệm các bệnh lý gan và đường mật. Có thể phát hiện nhiều triệu chứng, nhưng có... đọc thêm , rối loạn sử dụng rượu Rối loạn sử dụng rượu và phục hồi chức năng Rối loạn sử dụng rượu có liên quan đến một hình thức sử dụng rượu thông thường bao gồm thèm rượu và biểu hiện dung nạp và/hoặc hội chứng cai với các hậu quả tâm lý bất lợi. Nghiện rượu và lạm... đọc thêm , hoặc kém hấp thu Tổng quan về kém hấp thu Kém hấp thu là sự đồng hóa không đầy đủ các chất trong chế độ ăn do những khiếm khuyết trong quá trình tiêu hóa, hấp thu hoặc vận chuyển. Kém hấp thu có thể ảnh hưởng đến các chất dinh dưỡng... đọc thêm và sau khi phẫu thuật giảm cân.
Các bệnh nhân có các tình trạng căng thẳng nặng cấp tính (ví dụ: nhiễm trùng huyết, bỏng, chấn thương ở đầu)
Những bệnh nhân cao tuổi được đưa vào sống trong cơ sở từ thiện và bệnh nhân chỉ sống trong nhà (thông thường)
Thiếu hụt kẽm ở phụ nữ mang thai có thể gây dị dạng thai nhi và cân nặng khi sinh thấp.
Thiếu hụt kẽm ở trẻ em gây suy giảm khả năng tăng trưởng, suy giảm vị giác (giảm vị giác) và khứu giác, chậm trưởng thành giới tính, suy sinh dục và thiểu tinh trùng ở nam giới. Ở trẻ em hoặc người lớn, các biểu hiện cũng bao gồm chứng rụng tóc, suy giảm miễn dịch, chán ăn, viêm da, quáng gà, thiếu máu, ngủ lịm, và chậm lành vết thương. Thiếu kẽm khi mang thai có thể dẫn đến sinh con nhẹ cân và sinh non.
Các bác sĩ lâm sàng nên nghi ngờ tình trạng thiếu kẽm ở bệnh nhân suy dinh dưỡng dựa trên các triệu chứng hoặc dấu hiệu điển hình và đáp ứng của họ với việc bổ sung kẽm. Tuy nhiên, bởi vì nhiều triệu chứng và dấu hiệu không điển hình, chẩn đoán lâm sàng thiếu hụt kẽm mức độ nhẹ là khó. Thiếu hụt biotin, riboflavin và axit béo thiết yếu có thể giống như thiếu hụt kẽm. Chẩn đoán trong phòng thí nghiệm cũng khó khăn, đòi hỏi phải có các kỹ thuật lấy mẫu đặc biệt. Nồng độ albumin thấp, thường gặp trong tình trạng thiếu kẽm, làm cho nồng độ kẽm trong huyết thanh khó giải thích; nồng độ kẽm trong nước tiểu không đáng tin cậy đối với tình trạng thiếu hụt cấp tính, cũng như nồng độ kẽm trong tóc. Nếu có, các nghiên cứu đồng vị có thể đo lường tình trạng kẽm chính xác hơn.
Điều trị thiếu hụt kẽm bao gồm nguyên tố kẽm từ 1 đến 3 mg/kg uống một lần/ngày cho đến khi hết các triệu chứng và dấu hiệu.
Viêm da đầu chi ruột
Viêm da đầu chi ruột (hiếm, khi rối loạn nhiễm sắc thể điển hình thể lặn gây tử vong) gây suy giảm hấp thu kẽm. Viêm da dạng vảy nến phát triển quanh mắt, mũi và miệng; trên mông và đáy chậu; và ở vùng đỉnh. Bệnh cũng gây ra rụng tóc, viêm quanh móng, suy giảm miễn dịch, nhiễm trùng tái phát, chậm lớn và tiêu chảy. Các triệu chứng và dấu hiệu thường phát triển sau trẻ ngừng bú sữa mẹ. Trong những trường hợp như vậy, các bác sĩ nghi ngờ viêm da đầu chi. Nếu chẩn đoán này là đúng, yếu tố kẽm từ 1 đến 3 mg, uống một lần mỗi ngày thường dẫn đến khỏi hẳn.