Cuộc sống về già thường là giai đoạn chuyển tiếp (ví dụ như nghỉ hưu, di dời) và điều chỉnh các sự mất mát.
Nghỉ hưu thường là bước chuyển đổi quan trọng đầu tiên của người cao tuổi. Ảnh hưởng của nó đối với sức khoẻ thể chất và tinh thần khác nhau từ người này sang người khác, tùy theo thái độ và lý do nghỉ hưu. Khoảng một phần ba người về hưu gặp khó khăn trong việc điều chỉnh các khía cạnh như giảm thu nhập và thay đổi vai trò xã hội và quyền lợi. Một số người chọn nghỉ hưu, mong muốn nghỉ việc; những người khác buộc phải nghỉ hưu (ví dụ, vì vấn đề sức khoẻ hoặc mất việc làm). Việc chuẩn bị phù hợp cho sự nghỉ hưu và tư vấn cho người nghỉ hưu và gia đình gặp khó khăn mà cần sự giúp đỡ.
Tái định cư có thể xảy ra nhiều lần trong thời gian tuổi già - ví dụ như đến nhà nghỉ hưu với các tiện nghi mong muốn, đến các khu nhỏ hơn để giảm bớt gánh nặng duy trì tài chính, đến nhà của anh chị em ruột hoặc con trưởng thành, hoặc đến một cơ sở chăm sóc tại nhà. Tình trạng thể chất và tinh thần là những yếu tố dự báo đáng kể cho việc điều chỉnh lại sự di dân, cũng như sự chuẩn bị chu đáo và đầy đủ. Những người phản ứng kém trong việc di dời có nhiều khả năng sống một mình, bị cô lập về mặt xã hội, nghèo và chán nản. Đàn ông phản ứng kém hơn phụ nữ.
Càng ít nhận thức về sự di chuyển và dự đoán trước môi trường ở mới sẽ càng bị căng thẳng hơn về sự di dời. Mọi người nên làm quen với môi trường mới trước tiên. Đối với người suy giảm về nhận thức, việc di chuyển khỏi môi trường quen thuộc có thể làm trầm trọng thêm sự phụ thuộc chức năng và hành vi phá hoại. Do những biến đổi về tài chính, xã hội và các biến chứng khác, một số người lớn tuổi cảm thấy họ phải ở trong nhà hoặc khu phố có vấn đề mặc dù họ muốn thay đổi vị trí. Nhân viên xã hội có thể giúp những người như vậy đánh giá các lựa chọn của họ cho việc di dời hoặc sửa đổi nhà.
Mất đi người thân ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của cuộc sống của một người cao tuổi. Ví dụ, tương tác xã hội và giảm đi tình bạn, và tình trạng xã hội có thể thay đổi. Cái chết của người bạn đời ảnh hưởng đến nam giới và phụ nữ một cách khác nhau. Trong 2 năm sau khi chết của một người vợ, tỷ lệ tử vong ở nam giới có xu hướng gia tăng, đặc biệt nếu cái chết của vợ là bất ngờ. Đối với phụ nữ mất chồng, dữ liệu không rõ ràng nhưng nhìn chung không cho thấy tỷ lệ tử vong tăng lên.
Với việc mất đi một người thân, một số rối loạn giấc ngủ và lo lắng là bình thường; những ảnh hưởng này thường được giải quyết trong nhiều tháng mà không cần điều trị bằng thuốc. Ngược lại, đau buồn kéo dài, bệnh lý được đặc trưng bởi những điều sau đây:
Những người chăm sóc và nhân viên y tế cân xem xét các triệu chứng này và biết được những bệnh nhân bị mất đi người thân có nguy cơ cao tự tử và giảm tình trạng sức khỏe.
Kiểm tra kịp thời về trầm cảm và ý tưởng tự tử là rất cần thiết. Các dịch vụ tư vấn và hỗ trợ (ví dụ, các nhóm hỗ trợ cho người góa) có thể gặp khó khăn trong giai đoạn chuyển tiếp. Sử dụng ngắn hạn các thuốc an thần có thể giúp bệnh nhân bị lo lắng quá mức. Tuy nhiên, tránh sử dụng quá nhiều hoặc kéo dài bởi vì nó có thể gây trở ngại cho quá trình đau buồn và điều chỉnh. Sự đau buồn kéo dài, bệnh lý thường đòi hỏi đánh giá và điều trị tâm thần.
