1. У человека-хозяина неэмбрионированные яйца выходят из организма в мокроте или проглатываются и передаются со стулом.

2. Во внешней среде яйца оплодотворяются и из них вылупляется мирацидий.

3. Мирацидий направлен на поиск улитки (первого промежуточного хозяина) и проникновение в ее мягкие ткани.

4. Внутри улитки мирацидии развиваются в спороцисты, затем в редии, а затем во много церкарий, которые выходят из улитки.

5. Церкарии проникают в ракообразных, таких как крабы или раки (2-й промежуточный хозяин), где они инцистируются и становятся метацеркариями (инфекционная стадия для млекопитающих-хозяев).

6. Люди заражаются P. westermani, употребляя в пищу плохо приготовленных или засоленных пресноводных крабов или раков, которые содержат метацеркарии.

7. Эксцисты метацеркарий в двенадцатиперстной кишке.

8. Затем они проникают через стенку кишечника и продвигаются в брюшную полость, затем через стенку брюшной полости и диафрагму попадают в легкие; там они инкапсулируются и развиваются до стадии взрослых особей, которые откладывают яйца. Яйца попадают в окружающую среду вместе с мокротой при ее откашливании и сплевывании или при заглатывании мокроты и выведении из организма с калом. Черви могут также проникать в другие органы и ткани, однако в таких местах их жизненный цикл не может быть завершен, поскольку яйца не способны покинуть пределы организма.