Заболевания, связанные с загрязнением воздуха

Заболевания, связанные с загрязнением воздуха, считаются заболеваниями легких, вызванными факторами окружающей среды. (См. также Общие сведения о заболеваниях легких, вызванных факторами окружающей среды).

Основными компонентами загрязнения воздуха в развитых странах являются:

• диоксид азота (из-за сжигания ископаемого топлива, например, угля, нефти и природного газа);

• озон (из-за действия солнечного света на двуокись азота и углеводороды);

• взвешенные твердые или жидкие частицы.

Сжигание биотоплива (например, древесины, отходов животноводства и сельскохозяйственных культур) является важным источником пылевидных частиц в помещении в развивающихся странах. Пассивное курение также является важным источником загрязнения воздуха внутри помещений.

Высокие уровни загрязнения воздуха могут вызывать приступы (обострения) у людей с астмой или хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ). Заболевания легких, связанные с загрязнением воздуха, повышают риск развития заболеваний сердечно-сосудистой системы и могут увеличивать риск развития рака легких. Люди, живущие в районах с высокой интенсивностью движения транспорта, подвергаются особому риску.

Большинство загрязнителей воздуха вызывает сокращение мышц в дыхательных путях, сужающих дыхательные пути (гиперреактивность дыхательных путей).

Среди представителей всего населения, особенно среди детей, длительное воздействие загрязненного воздуха может увеличивать число респираторных инфекций и тяжесть симптомов респираторных заболеваний (таких как кашель и затрудненное дыхание), и снижать функцию легких.

Озон, который является основным компонентом смога, является сильным раздражителем легких. Его уровни, как правило, выше летом в сравнении с другими временами года, и относительно выше в середине дня в сравнении с другим временем суток. Краткосрочное воздействие может вызвать затруднение дыхания, боль в груди, а также гиперреактивность дыхательных путей. Дети, которые участвуют в мероприятиях на открытом воздухе в дни, когда загрязнение озоном высокое, более склонны к развитию астмы. Длительное воздействие озона является причиной небольшого, постоянного снижения функции легких.

Сжигание ископаемого топлива с высоким содержанием серы может приводить к образованию кислотных частиц, которые легко осаждаются в верхних дыхательных путях. Эти частицы, называемые оксидами серы, могут вызывать воспаление и сужение дыхательных путей, являясь причиной таких симптомов, как затрудненное дыхание, и повышают риск развития хронического бронхита (воспаления бронхов или крупных дыхательных путей).

Загрязняющие воздух пылевидные частицы, образующиеся при сжигании ископаемого топлива (особенно дизельного топлива), представляют собой сложную смесь. Частицы могут вызвать воспаление дыхательных путей или поражение других частей тела, например, сердца. Данные некоторых исследований показывают, что загрязнение воздуха пылевидными частицами увеличивает показатели смертности от всех причин, особенно из-за заболеваний сердца и легких.

Частицы по-разному повреждают легкие в зависимости от того, из какого вещества они изготовлены. Частицы из одного и того же материала также могут иметь различный эффект в зависимости от их размера и формы. Наноиндустрия создает чрезвычайно мелкие частицы различных веществ, таких как углерод, для различных целей. Наночастицы — это ультрамелкие частицы, размер которых составляет менее 100 нанометров. Для сравнения, диаметр человеческого волоса составляет приблизительно 100 000 нанометров, поэтому потребуется 1000 наночастиц, чтобы получить толщину, равную толщине одного волоса. Исследования на животных, а также лабораторные исследования показывают, что высокие концентрации наночастиц или ультрамелких частиц могут быть опасными. У некоторых работников, которые случайно подверглись воздействию очень значительных их количеств, обнаруживается жидкость вокруг легких или повреждение мелких дыхательных путей легких. Однако врачи доподлинно не знают, какое влияние оказывает количество и тип наночастиц, воздействующих на работников наноиндустрии. В настоящее время проводятся исследования, направленные на оценку рисков, а также обеспечение защиты работников этой сферы.

Концентрации загрязняющих веществ в воздухе отличаются в зависимости от местоположения и условий окружающей среды. Например, у озона отмечается тенденция оставаться в воздухе в теплые, влажные дни, особенно в полдень и ранним вечером. Концентрация моноокиси углерода обычно высока в то время, когда много людей едут на работу или с работы. Для сообщений о том, насколько загрязнен воздух в данный момент времени, используется индекс качества воздуха. Люди, особенно страдающие заболеваниями сердца или легких, могут использовать индекс качества воздуха, чтобы принимать решение о мероприятиях на открытом воздухе в дни, когда уровень загрязнения высок.