Аорта, диаметр которой составляет около 1 дюйма (2,5 сантиметра), является самой большой артерией в организме. Она получает обогащенную кислородом кровь из левого желудочка и разносит ее по всему телу, за исключением легких (которые получают кровь из правого желудочка). Сразу после того, как аорта выходит из сердца, от нее отходят меньшие артерии, несущие кровь к голове и рукам. Затем аорта выгибается дугой и направляется вниз, по ходу от нее ответвляются дополнительные мелкие артерии на всей ее протяженности, начиная от места выхода из левого желудочка до нижней части живота на уровне верхнего края тазовой кости (таза). В этой точке аорта делится на две подвздошные артерии, которые снабжают кровью ноги.