Чаще всего вегетативное состояние возникает в результате тяжелого поражения головного мозга при травме головы или расстройствах, препятствующих поступлению кислорода в головной мозг, например, остановка сердца и дыхания.
Люди, находящиеся в вегетативном состоянии, могут открывать глаза, но не могут говорить или осуществлять действия, требующие мыслительного или осознанного намерения, а также не осознают себя или свое окружение.
Врачи диагностируют вегетативное состояние только после многократного наблюдения за человеком в течение некоторого времени, и не обнаружив признаков восприятия.
Людям в вегетативном состоянии требуется всестороннее медицинское обслуживание, в том числе хорошее питание и мероприятия по профилактике проблем, возникающих в результате неспособности двигаться (например, пролежни).
Вегетативное состояние встречается довольно редко.
Вегетативное состояние считается стойким, если оно длится более 1 месяца. У большинства людей в стойком вегетативном состоянии не восстанавливаются какие-либо психические функции или способность взаимодействовать с внешней средой каким-либо осмысленным способом. Тем не менее, состояние некоторых людей со стойким вегетативным состоянием улучшается достаточно, чтобы диагноз был изменен на апаллический синдром Апаллический синдром У людей с апаллическим синдромом отмечается тяжелое нарушение восприятия, но не полное его отсутствие. Он является результатом обширного поражения большого головного мозга (части головного мозга... Прочитайте дополнительные сведения . У людей с апаллическим синдромом отмечается тяжелое нарушение восприятия, но не полное его отсутствие.
Обычно функции восстанавливаются, если причиной поражения головного мозга была травма головы (черепно-мозговая травма Общие сведения о травмах головы Травмы головы, затрагивающие головной мозг, вызывают наибольшие опасения. Распространенными причинами травмы головы являются падения, дорожно-транспортные происшествия, нападения с применением... Прочитайте дополнительные сведения ), а не нарушение, лишающее головной мозг кислорода. Кроме того, восстановление часто бывает неполным. Например, люди могут все время тянуться к какому-либо или всем предметам или повторять одни и те же слова. В редких случаях у людей в стойком вегетативном состоянии в результате травмы головы наблюдается улучшение состояния в течение месяцев и лет.
Количество пациентов в вегетативном состоянии неизвестно, но считается, что в США в таком состоянии находятся примерно 25 000 взрослых и почти 10 000 детей.
Причины вегетативного состояния
Вегетативное состояние возникает тогда, когда большой головной мозг Большие полушария Функции головного мозга таинственны и удивительны; они зависят от миллиардов нервных клеток и внутренних взаимодействий между ними. Все мысли, убеждения, воспоминания, поступки и настроения... Прочитайте дополнительные сведения 
(наибольшая часть головного мозга) сильно поврежден (при этом психические функции осуществлять невозможно), однако ретикулярная активирующая система все еще функционирует (возможно состояние бодрствования). Ретикулярная активирующая система ствол головного мозга; контролирует состояние бодрствования человека (бодрствование). Она представляет собой систему, состоящую из нервных клеток и волокон, которые находятся в глубине верхней части ствола головного мозга (части головного мозга, которая соединяет мозжечок со спинным мозгом).
Наиболее часто вегетативное состояние вызывается тяжелым поражением головного мозга вследствие следующих причин:
нарушение, лишающее головной мозг кислорода, например, остановка сердца Остановка сердца и сердечно-легочная реанимация (СЛР) Остановкой сердца считается состояние, когда сердце прекращает перекачивать кровь и кислород в головной мозг, а также в другие органы и ткани. Иногда человека после остановки сердца можно вернуть... Прочитайте дополнительные сведения
или остановка дыхания.
Тем не менее, любое нарушение, сильно повреждающее головной мозг, например, кровотечение (кровоизлияние Кровоизлияние в головной мозг Кровоизлияние в головной мозг — это кровотечение внутри головного мозга. Кровоизлияние в головной мозг обычно является результатом хронического повышенного артериального давления. Первым симптомом... Прочитайте дополнительные сведения ) в головном мозге или инфекция головного мозга Общие сведения о инфекциях головного мозга Инфекции головного мозга могут быть вызваны вирусами, бактериями, грибами и иногда простейшими или паразитами. Еще одну группу заболеваний головного мозга — губчатые энцефалопатии — вызывают... Прочитайте дополнительные сведения , может привести к вегетативному состоянию.
Симптомы вегетативного состояния
Пациенты в вегетативном состоянии могут выполнять определенные действия, поскольку у них функционируют некоторые части головного мозга:
Они могут открывать глаза.
У них относительно регулярный характер сна и бодрствования (но не обязательно совпадающий со сменой дня и ночи).
Они могут дышать, сосать, жевать, кашлять, давиться, глотать и издавать гортанные звуки.
Они даже могут вздрагивать при громких звуках и улыбаться или хмуриться.
Вследствие таких реакций может казаться, что они воспринимают окружающее. Тем не менее, они не осознают себя или свое окружение. Их очевидная реакция на окружающее является результатом непроизвольных основных рефлексов, а не осознанных действий. Например, пациент может инстинктивно схватить предмет, когда предмет касается его руки, как это делает младенец.
Пациенты в вегетативном состоянии не могут выполнять действия, требующие мыслительного или осознанного намерения. Они не могут говорить, выполнять команды, целенаправленно двигать конечностями или отодвинуться от источника болевой стимуляции.
У большинства пациентов в вегетативном состоянии полностью утрачена способность восприятия, мышления и осознанного поведения. Тем не менее, с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии Функциональная МРТ При проведении магнитно-резонансной томографии (МРТ) используется сильное магнитное поле и радиоволны очень высокой частоты для получения изображений с высоким разрешением. МРТ не использует... Прочитайте дополнительные сведения 
(фМРТ) и электроэнцефалографии Электроэнцефалография Для подтверждения диагноза, предполагаемого на основании медицинского анамнеза и неврологического обследования, может понадобиться выполнение диагностических процедур. Электроэнцефалография... Прочитайте дополнительные сведения 
(ЭЭГ) у некоторого количества пациентов обнаружены признаки некоторой активности головного мозга, свидетельствующие о возможном наличии восприятия. У таких людей причиной обычно была травма головы, а не нарушение, лишающее головной мозг кислорода. Когда пациентов просили вообразить движение части тела, в этих тестах была обнаружена активность головного мозга, соответствующая такому действию (хотя пациенты и не выполняли никаких действий). Тем не менее, по таким тестам невозможно определить степень восприятия у таких пациентов. Восприятие, которое может быть обнаружено только с помощью этих тестов, называется скрытым сознанием.
У пациентов в вегетативном состоянии отсутствует контроль мочеиспускания и дефекации (присутствует недержание).
Диагностика вегетативного состояния
Обследование врачом
Такие исследования, как магнитно-резонансная томография и электроэнцефалография
Вегетативное состояние диагностируется на основании симптомов. Тем не менее, до постановки диагноза вегетативного состояния необходимо наблюдать за пациентом в течение некоторого времени и более одного раза. Если пациент наблюдается в течение недостаточного времени, можно пропустить признаки появления восприятия. Пациенты с признаками некоторого восприятия могут находиться в состоянии апаллического синдрома Апаллический синдром У людей с апаллическим синдромом отмечается тяжелое нарушение восприятия, но не полное его отсутствие. Он является результатом обширного поражения большого головного мозга (части головного мозга... Прочитайте дополнительные сведения , а не в вегетативном состоянии.
Для выявления нарушений, вызывающих это состояние, в особенности поддающихся лечению, выполняется визуализирующее обследование, например, магнитно-резонансная томография (МРТ) или компьютерная томография (КТ). Если диагноз под сомнением, врачи могут назначить другие визуализирующие исследования — позитронно-эмиссионную томографию Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) — это разновидность радиоизотопного сканирования. Радионуклид — это радиоактивная форма элемента; это означает нестабильный атом, который стабилизируется... Прочитайте дополнительные сведения 
(ПЭТ) или однофотонную эмиссионную компьютерную томографию Однофотонная эмиссионная компьютерная томография (ОФЭКТ) При радиоизотопном сканировании для получения изображения используются радионуклиды. Радионуклид — это радиоактивная форма элемента; это означает нестабильный атом, который стабилизируется,... Прочитайте дополнительные сведения (ОФЭКТ). Эти обследования могут показать степень функционирования головного мозга.
Для выявления нарушений электрической активности головного мозга, указывающей на судорожные припадки, которые могут вызывать нарушение сознания, выполняется электроэнцефалография Электроэнцефалография Для подтверждения диагноза, предполагаемого на основании медицинского анамнеза и неврологического обследования, может понадобиться выполнение диагностических процедур. Электроэнцефалография... Прочитайте дополнительные сведения (ЭЭГ).
Функциональная МРТ Функциональная МРТ При проведении магнитно-резонансной томографии (МРТ) используется сильное магнитное поле и радиоволны очень высокой частоты для получения изображений с высоким разрешением. МРТ не использует... Прочитайте дополнительные сведения (фМРТ) может быть проведена для проверки активности головного мозга и, таким образом, определения того, является ли восприятие полностью нарушенным. Это исследование может выявить, когда человек реагирует на вопросы и команды, даже если ответ не очевиден, то есть, когда человек не говорит или не двигается в ответ (скрытое сознание). ЭЭГ также может обнаружить эту активность головного мозга. Результаты этих исследований могут повлиять на решения о долгосрочном уходе.
Прогноз при вегетативном состоянии
Некоторые пациенты самопроизвольно выходят из вегетативного состояния. Вероятность выздоровления зависит от причины и степени повреждения головного мозга, а также возраста пациента с учетом следующих факторов:
Некоторое выздоровление более вероятно, если причиной является травма головы, обратимое метаболическое нарушение (например, низкий уровень сахара) или передозировка лекарственного препарата, а не крупный инсульт или остановка сердца.
У молодых людей мышечная функция может восстанавливаться в большей степени, чем у пожилых, но разница в степени восстановлении психической функции, поведения и речи не столь значительна.
Если вегетативное состояние продолжается дольше нескольких месяцев, в сознание пациент, вероятнее всего, не вернется. Если пациент все-таки восстанавливается, вероятнее всего, у пациента разовьется тяжелая инвалидность.
Если вегетативное состояние не вызвано травмой головы, то по прошествии 1 месяца выздоровление маловероятно. Если вегетативное состояние возникло вследствие травмы головы, то по прошествии 12 месяцев выздоровление маловероятно. Однако состояние некоторых пациентов улучшается через несколько месяцев или лет. В редких случаях улучшение возникает позже. Через 5 лет примерно у 3 % пациентов восстанавливается способность общения и понимания, но только некоторые могут вести самостоятельный образ жизни, и никто не способен функционировать нормально.
Большинство пациентов, остающихся в вегетативном состоянии, умирают в течение 6 месяцев после первичного поражения головного мозга. Некоторые выживают в течение примерно от 2 до 5 лет. Причиной смерти зачастую является инфекция дыхательных или мочевыводящих путей или тяжелая дисфункция (недостаточность) нескольких органов. Но смерть может наступить внезапно, а причина может быть неустановленной. Некоторые люди живут в течение нескольких лет.
Существуют свидетельства о случаях, когда к людям, проведшим годы в состоянии, похожем на вегетативное состояние или кому, возвращалась какая-то часть сознания. В этих сообщениях обычно говорится о пациентах с апаллическим синдромом после травмы головы. Вероятность выздоровления больного с апаллическим синдромом непредсказуема, но лучше, чем у пациентов в вегетативном состоянии.
Лечение вегетативного состояния
Меры по профилактике проблем вследствие неподвижности
Хорошее питание
Незначительное благоприятное воздействие может оказывать музыкальная терапия, стимулируя ответ у больных в вегетативном состоянии или с другими типами нарушения сознания. Однако эффективность от этой терапии пока не ясна.
Долгосрочный уход
Пациентам в вегетативном состоянии требуется такой же комплексный уход, как и пациентам в коме Ступор и кома Ступор — это отсутствие реакций, из которого человека можно вывести только с применением энергичной физической стимуляции. Кома — это состояние отсутствия реакций, из которого человека нельзя... Прочитайте дополнительные сведения .
Важно обеспечить хорошее питание (искусственное питание Общие сведения об искусственном питании Многие люди, страдающие истощением ( Home.see chapter Недостаточное питание), и тяжело больные люди нуждаются в (дополнительном искусственном питании). Искусственное питание с использованием... Прочитайте дополнительные сведения ). Кормление осуществляется через трубку, введенную через нос в желудок (питание через зонд). Иногда питание осуществляется с помощью трубки, введенной непосредственно в желудок или тонкую кишку через разрез в брюшной стенке. Через эти трубки также могут вводиться лекарственные препараты.
Из-за неспособности двигаться (иммобилизации) возникает много проблем, и необходимы меры по их профилактике (см. Проблемы, связанные с постельным режимом Проблемы, связанные с постельным режимом Длительный постельный режим без регулярной физической нагрузки, который требуется соблюдать в больнице, может вызвать множество проблем. (См. также Проблемы, связанные с госпитализацией). Травма... Прочитайте дополнительные сведения ). Например, могут развиться следующие состояния:
Пролежни Пролежни Пролежни — это повреждения кожи, возникшие в результате недостатка кровотока из-за продолжительного давления. Пролежни часто появляются под воздействием давления в сочетании с вытяжением кожи... Прочитайте дополнительные сведения
: При лежании в одном положении может прерываться кровоснабжение определенных участков тела, что приводит к нарушению кожного покрова и образованию пролежней. Контрактуры: Отсутствие движений также может привести к стойкому напряжению и сокращению мышц (контрактурам), и суставы могут оставаться в согнутом положении.
Сгустки крови: Отсутствие движений увеличивает вероятность формирования сгустков крови в венах ног (тромбоз глубоких вен Тромбоз глубоких вен (ТГВ) Тромбоз глубоких вен — это образование сгустков крови (тромбов) в глубоких венах, как правило, ног. Сгустки крови могут образовываться в венах при повреждении вены, нарушениях свертываемости... Прочитайте дополнительные сведения
).
Профилактика пролежней может осуществляться путем частой смены положения пациента и подкладывания защитных прокладок под части тела, соприкасающиеся с кроватью, например, пяток, для их защиты.
Для профилактики контрактур физиотерапевты осторожно разрабатывают суставы пациента во всех направлениях (упражнения пассивного движения) или фиксируют суставы в определенных положениях.
Профилактика образования сгустков крови включает использование лекарственных препаратов Антикоагулянты Тромбоз глубоких вен — это образование сгустков крови (тромбов) в глубоких венах, как правило, ног. Сгустки крови могут образовываться в венах при повреждении вены, нарушениях свертываемости... Прочитайте дополнительные сведения , а также компрессию или придание ногам пациента возвышенного положения. Движения конечностями, которые происходят при упражнениях пассивного движения, также могут способствовать предотвращению образования сгустков крови.
Вследствие недержания необходимо принимать меры для поддержания кожи в чистом и сухом состоянии. Если мочевой пузырь не работает и моча задерживается, для отвода мочи в мочевой пузырь устанавливается трубка (катетер). Для предотвращения развития инфекций мочевыводящих путей катетеры тщательно промываются и регулярно проверяются.
Другие проблемы
Если восстановление маловероятно, врачи, члены семьи и представители больничного комитета по этике должны обсудить, каким образом следует в дальнейшем применять агрессивные методы лечения, а также когда следует прекратить искусственное поддержание жизни и прекращать ли его вообще. Следует принимать в расчет пожелания пациента о таком лечении, если таковые известны, например, если пожелания указаны в предварительных медицинских указаниях (распоряжение о поддержании жизни Распоряжение о поддержании жизни Предварительные медицинские указания — это юридические документы, в которых изложены пожелания конкретного человека о принятии решений по медицинской помощи на случай, если данный человек утратит... Прочитайте дополнительные сведения ).
