O gama hidroxibutirato (GHB) é semelhante ao ácido gama-aminobutírico (GABA) neurotransmissor, mas ele pode atravessar a barreira hematencefálica e pode ser tomado por via oral. É similar à cetamina em seus efeitos, porém dura mais, sendo, de longe, mais perigoso.
O GHB produz sensações de relaxamento e tranquilidade. Pode também causar fadiga e desinibição. Em doses mais altas, o GHB pode ocasionar tontura, perda da coordenação, náuseas e vômito. Coma e depressão respiratória também podem suceder. A combinação de GHB com qualquer outro sedativo, em especial o álcool, é extremamente perigosa. A maior parte das mortes acontece quando GHB é ingerido junto com álcool.
Sintomas de abstinência ocorrem se o GHB não for ingerido por vários dias após uso prévio frequente de grandes quantidades. Os sintomas são semelhantes aos da abstinência alcoólica e aos da abstinência de benzodiazepínico e podem ser fatais.
O tratamento é direcionado aos sintomas. Ventilação mecânica pode ser necessária se a respiração for afetada. Muitas pessoas se recuperam rápido, embora os efeitos possam não diminuir por 1 ou 2 h.
