Esquizofrenia em crianças e adolescentes

A esquizofrenia é definida como a presença de alucinações e delírios causadores de consideráveis disfunções psicossociais com duração 6 meses.

(Ver também Esquizofrenia em adultos.)

O típico início da esquizofrenia ocorre de meados da adolescência até por volta dos 30 anos, com pico de idade de início por volta dos 20 anos. O aspecto dos adolescentes e adultos jovens é praticamente o mesmo. A esquizofrenia em crianças pré-púberes (esquizofrenia de início na infância), em que os sintomas semelhantes àqueles da forma de início na idade adulta jovem/adolescência se desenvolvem antes dos 13anos, é extremamente rara (1).

Embora o primeiro episódio geralmente ocorra em adultos jovens, alguns eventos e experiências contributivas durante o neurodesenvolvimento acontecem mais cedo (p. ex., durante o período perinatal).

Esses fatores de risco perinatais incluem os seguintes:

• Doenças genéticas (particularmente aquelas que aumentam o risco de início na infância)

• Exposição a determinados fármacos ou substâncias (p. ex., canábis [maconha]) durante um período vulnerável

• Desnutrição pré-natal

• Complicações no parto, hipóxia, infecção perinatal, insuficiência ou descolamento prematuro da placenta

• Lesão cerebral na infância

Outros fatores de risco que ocorrem posteriormente (p. ex., o uso de drogas ilícitas mais tarde na adolescência), podem então desencadear o aparecimento da esquizofrenia.

As manifestações da esquizofrenia com início na infância são semelhantes àquelas em adolescentes e adultos, mas os delírios e as alucinações visuais (que podem ser mais comuns em crianças) podem ser menos elaborados. Características adicionais também ajudam a distinguir a esquizofrenia com início na infância da forma em adultos jovens/adolescentes (1):

• Sintomas mais graves

• História familiar forte

• Aumento da prevalência de anomalias genéticas, anormalidades do desenvolvimento (p. ex., transtorno invasivo do desenvolvimento, deficiência intelectual) e alterações motoras

• Aumento da prevalência de dificuldades sociais pré-mórbidas

• Início insidioso

• Deterioração cognitiva

• Alterações neuroanatômicas (perda progressiva do volume da substância cinza cortical, aumento do volume ventricular)

O súbito aparecimento da psicose na criança deve sempre ser tratado como uma emergência médica, com avaliação psicológica das alterações do estado mental e causas clínicas; essas causas incluem (2):

• Fármacos terapêuticos (p. ex., estimulantes, corticoides, anticolinérgicos)

• Drogas recreativas (p. ex., canábis [maconha])

• Doenças do sistema nervoso central (SNC), incluindo infecção (viral, bacteriana, parasitária), tumores, doenças desmielinizantes, lesões, convulsões ou enxaquecas

• Doenças autoimunes [p. ex., encefalite anti-receptor-N-metil-d-aspartato (rNMDA)] (3), LES]

• Endocrinopatias (p. ex., hipertireoidismo e hipocortisolemia)

• Distúrbios do sono

• Doenças metabólicas (porfiria, doença de Wilson, gangliosidose GM2)

• Doenças de depósito lisossômico

• Deficiências nutricionais (magnésio e vitaminas A, D, B1, B3 e B12)

• Anormalidades cromossômicas (22.11q, XXY, XO, X frágil, síndrome de Prader-Willi, doença de Fahr)

• COVID-19 (4–7)

Pesquisas recentes indicam que há maior risco de desenvolvimento de certos transtornos psicóticos (especificamente o transtorno bipolar e a esquizofrenia) em adolescentes que utilizam produtos de canábis (maconha) contendo tetraidrocanabinol (THC; 8). Esse maior risco não é explicado por fatores genéticos. Há uma preocupação de que a legalização da maconha possa dar aos adolescentes (e seus pais) uma falsa sensação de que essa droga ilícita comum é segura.

Há vários relatos de psicoses em adolescentes sintomáticos (6, 7) e assintomáticos (5, 4) com infecções por covid-19, bem como aumento das taxas de internações em unidades psiquiátricas por psicose em jovens sem infecções por covid (9).

O tratamento da esquizofrenia em crianças e adolescentes é complexo, com resultados variáveis, e recomenda-se veementemente encaminhamento para um psiquiatra especialista em crianças e adolescentes.