Embora o óvulo possa ser fertilizado apenas por cerca de 12 h após a ovulação, os espermatozoides podem fertilizar um óvulo por até 5 dias após o coito; assim, coito mais ou menos 5 dias antes da ovulação pode resultar em gestação. Portanto, os métodos baseados na percepção de fertilidade exigem abstinência quanto à relação sexual a partir de 5 dias antes da ovulação.
Vários métodos podem ser usados para identificar o tempo de ovulação e, assim, determinar quando a abstinência é necessária. Incluem
Método de dias padrão
O método de dias padrão (calendário) baseia-se no calendário (as datas em que a menstruação ocorre) e é apropriado apenas para as mulheres com ciclos menstruais regulares.
A ovulação ocorre cerca de 14 dias antes do início da menstruação. Assim, o intervalo de abstinência durante o ciclo menstrual é determinado subtraindo-se 18 dias do ciclo mais curto e 11 dias do mais longo, avaliando-se os 12 ciclos anteriores. Por exemplo, se os ciclos variarem entre 26 e 29 dias, deve-se praticar a abstinência do 8a até o 18a dia de cada ciclo. Quanto maior a variação da extensão do ciclo, maior deverá ser o período de abstinência necessário.
Contas de ciclos (um colar de contas com código de cores que representa os dias de um ciclo menstrual) podem ser usadas para ajudar as mulheres a manter o controle de seus dias férteis.
Método de 2 dias
O método de 2 dias (ovulação ou muco) baseia-se somente na avaliação do muco cervical.
O muco cervical deve estar ausente nos primeiros dias após a menstruação. Depois que o muco reaparece, ele tende a ser turvo, grosso e inelástico. Um pouco antes da ovulação, a quantidade de muco aumenta e o muco torna-se mais fino, mais claro e mais elástico do que o habitual. Ele lembra a clara de ovo cru e se estende entre os dedos.
A relação sexual é totalmente evitada durante a menstruação (porque o muco não pode ser verificado). É permitida nos dias em que o muco está completamente ausente, mas durante esses dias, a relação sexual é restrita a cada dois dias (de modo que o sêmen não seja confundido com muco). A relação sexual é evitada a partir do momento em que o muco aparece pela primeira vez após a menstruação até 4 dias depois que a quantidade alcança o pico. A relação sexual é permitida sem restrição a partir de 4 dias após a quantidade de muco atingir o seu pico até o início da menstruação.
Uma mudança no muco cervical indica ovulação com maior precisão que a medição da temperatura corporal.
Método sintotérmico
O método sintotérmico combina a medição da temperatura corporal basal (que aumenta após a ovulação), avaliação do muco cervical e o método de dias padrão.
As relações sexuais são evitadas a partir do primeiro dia, sendo necessária abstinência de acordo com o método de dias padrão até 3 dias após a quantidade de muco cervical diminuir e a temperatura aumentar.
O método sintotérmico tem uma taxa de gestação mais baixa com o uso perfeito do que o método de 2 dias (com base no muco cervical) ou o método de dias padrão (com ou sem o uso de contas de ciclo). Mas as taxas de gestação com qualquer um desses métodos são altas com o uso típico, assim esses métodos não são recomendados para mulheres que querem veementemente evitar a gestação.
Método de amenorreia lactacional
O método de amenorreia lactacional é outro método de percepção baseado em fertilidade. Ele baseia-se na infertilidade pós-parto natural que ocorre quando as mulheres estão exclusivamente amamentando (ou quase exclusivamente) e a menstruação não foi retomada. A sucção do lactente inibe a liberação de hormônios que são necessários para estimular a ovulação. Sem a ovulação, a gestação não pode ocorrer. Esse método pode ter 98% de eficácia se os seguintes critérios são atendidos:
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A criança tem < 6 meses.
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O aleitamento materno é a principal fonte de alimentação infantil (a suplementação com leite em pó ou alimentos sólidos ou bombeamento do leite materno diminui a eficácia).
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A amamentação é feita pelo menos a cada 4 h durante o dia e a cada 6 h durante a noite.
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Menstruação não retomou (amenorreia).
