A avaliação do idoso normalmente difere da avaliação médica padrão. Para os pacientes idosos, especialmente os muito idosos ou frágeis, o levantamento da história e a avaliação física podem requerer 2 sessões, uma vez que os pacientes podem se fatigar. (Para saber mais sobre as recomendações para rastreamento de idosos, ver Prevenção de doenças em idosos Prevenção de doenças em idosos A prevenção de doença é o tratamento que visa evitar que uma doença ocorra ou piore. Medidas de prevenção de doenças beneficiam pessoas idosas independentes com doença mínima ou nenhuma doença... leia mais .)
Os idosos também têm diferentes problemas de saúde e frequentemente mais complicados, como múltiplas doenças que podem exigir o uso de muitos fármacos (às vezes chamado polifarmácia) e, portanto, maior probabilidade de prescrição de um fármaco de alto risco (ver tabela ).
A detecção precoce dos problemas pode resultar em intervenção precoce que pode prevenir a degeneração e melhorar a qualidade de vida Qualidade de vida na velhice Qualidade de vida (QV) é o grau em que uma pessoa é saudável, sente-se confortável e é capaz de participar ou apreciar eventos da vida. É fundamental que os profissionais de saúde levem em conta... leia mais por meio de intervenções pequenas e relativamente de baixo custo (p. ex., mudança no estilo de vida). Assim, para alguns pacientes idosos, particularmente os frágeis ou os pacientes crônicos, é melhor utilizar a avaliação geriátrica multidimensional Avaliação geriátrica abrangente A avaliação abrangente do idoso é um processo multidimensional desenvolvido para avaliar a capacidade funcional, saúde (física, cognitiva e mental) e situação socioambiental do idoso. A avaliação... leia mais que inclui a determinação da função e da qualidade de vida, geralmente efetuada por uma equipe interdisciplinar Equipes geriátricas interdisciplinares A cada 4 anos, o US Department of Health and Human Services (HHS) atualiza seu plano estratégico e define sua missão e objetivos. O plano estratégico do Departamento de Saúde e Serviços Humanos... leia mais .
Distúrbios múltiplos
Os pacientes idosos apresentam, em média, 6 distúrbios diagnosticáveis. Um distúrbio em determinado sistema pode enfraquecer outros sistemas, agravando a deterioração de ambos e induzindo incapacidade e dependência que podem causar a morte do indivíduo, sem não for efetuada a intervenção apropriada. Os múltiplos distúrbios dificultam o diagnóstico e o tratamento, e os efeitos das doenças podem ser agravados por desvantagem social (p. ex., isolamento), pobreza (quando os pacientes sobrevivem mais que suas reservas de recursos ou os parceiros de suporte), assim como por problemas funcionais e financeiros.
Os médicos também devem prestar atenção a certos sintomas geriátricos comuns (p. ex., delirium Delirium Delirium é um distúrbio agudo, transitório e geralmente reversível, flutuante da atenção, da cognição e do nível de consciência. As causas incluem quase todos os distúrbios ou drogas. O diagnóstico... leia mais , tontura Tontura e vertigem Tontura é um termo impreciso, usado, muitas vezes, por pacientes para descrever várias sensações relacionadas, incluindo Desmaios (uma sensação de síncope iminente) Atordoamento Sensação de... leia mais , síncope Síncope Síncope é a perda de consciência súbita e breve com perda do tônus postural seguida de restabelecimento espontâneo. O paciente fica imóvel e flácido e geralmente com membros frios, pulso fraco... leia mais , quedas Quedas em idosos Define-se queda como um evento que ocorre quando uma pessoa inadvertidamente cai ao chão ou outro nível mais baixo; às vezes, uma parte do corpo colide contra um objeto que interrompe a queda... leia mais , problemas de mobilidade Distúrbios da marcha no idoso Os distúrbios da marcha abrangem inúmeras questões, incluindo a desaceleração da velocidade de marcha e perda de suavidade, simetria ou sincronia de movimento corporal. Para o idoso, caminhar... leia mais , perda de apetite ou peso Perda ponderal involuntária Perda ponderal involuntária geralmente desenvolve-se em semanas ou meses. Pode ser sinal de um doença física ou mental importante e está associada a maior risco de mortalidade. A doença subjacente... leia mais e incontinência urinária Incontinência urinária em adultos A incontinência urinária é a perda involuntária de urina; alguns especialistas consideram sua presença apenas quando o paciente acredita que seja um problema. A doença muitas vezes não é reconhecida... leia mais ), visto que podem resultar de distúrbios de múltiplos sistemas de órgãos.
É necessária a adequada integração nos casos de pacientes submetidos a tratamentos de múltiplos distúrbios (p. ex., repouso absoluto, cirurgia, fármacos); o tratamento de uma determinada doença não deve ocorrer negligenciando-se outra, uma vez que isso poder acelerar o declínio. Além disso, é necessário o monitoramento do cuidado para evitar consequências iatrogênicas. Por exemplo, com o repouso absoluto, o paciente idoso pode perder 1 a 3% da massa e força musculares a cada dia (causando sarcopenia e mobilidade reduzida acentuada) e os efeitos isolados do repouso absoluto podem resultar em morte.
Diagnóstico tardio ou equivocado
Doenças que são comuns em indivíduos idosos são geralmente analisadas de modo inadequado ou o diagnóstico ocorre tardiamente. Os médicos devem utilizar a história, avaliação física e exames laboratoriais simples para a triagem de pacientes idosos com doenças que ocorrem apenas, ou geralmente, em idosos (ver tabela Doenças mais comuns em idosos ); quando precocemente diagnosticadas, essas doenças podem ser tratadas com mais facilidade. O diagnóstico precoce normalmente depende da familiaridade dos médicos com o comportamento e história do paciente, inclusive do estado mental Como avaliar o estado mental O exame do estado mental é utilizado para avaliar o nível de consciência do paciente e o conteúdo da consciência. Os pacientes são considerados alertas se estão percebendo ativamente o mundo... leia mais . Normalmente, os primeiros sinais de distúrbios físicos são comportamentais, mentais ou emocionais. Caso o médico ignore essas possibilidades e atribua esses sinais à demência, o diagnóstico e o tratamento podem ser tardios.
Polifarmácia
Deve-se revisar com frequência os fármacos controlados, de venda livre e drogas recreativas (incluindo maconha) do paciente, particularmente para procurar interações medicamentosas e uso de fármacos considerados inapropriados para pacientes idosos Categorias de fármacos de risco em idosos Algumas categorias de fármacos (p. ex., analgésicos, anticoagulantes, anti-hipertensivos, fármacos antiparkinsonianos, diuréticos, hipoglicemiantes e psicoativos) impõem risco especial aos idosos... leia mais . Essa revisão é especialmente importante durante as transições de tratamento, quando é necessária conciliação dos fármacos para eliminar duplicação, fármacos não tomados e erros de dosagem e para identificar fármacos que podem não ser mais necessários.
Problemas relacionados ao cuidador
Ocasionalmente, os problemas dos pacientes idosos estão relacionados à negligência ou ao abuso do cuidador Abuso ao idoso O abuso ao idoso são os maus-tratos físicos ou psicológicos, negligência ou exploração financeira do idoso. Os tipos mais comuns de abuso ao idoso incluem abuso físico e psicológico, negligência... leia mais . Os médicos devem considerar a possibilidade de abuso do paciente, bem como o abuso do uso de fármacos pelo cuidador, se houver circunstâncias e achados sugerindo isso. Certos padrões de lesão ou comportamento do paciente são particularmente sugestivos, como
Hematomas frequentes, especialmente em áreas menos visíveis (p. ex., meio da coluna)
Hematomas por força de preensão no membro superior
Hematomas nas genitálias
Queimaduras peculiares
Medo inexplicável do cuidador no paciente