A coluna cervical consiste nos primeiros sete ossos da coluna vertebral e se estende da base do crânio até a parte superior da coluna torácica. Cada uma das duas primeiras vértebras tem uma forma e função únicas.

O crânio repousa sobre a primeira vértebra, chamado o atlas, que serve como uma base. Seu desenho permite movimentos para frente e para trás da cabeça, como para fazer um movimento de “sim”. O eixo encontra-se abaixo do atlas e é projetado para rotação. Um processo ósseo, chamado dente, articula-se com o atlas permitindo que a cabeça vire de um lado para outro, como para fazer um movimento de “não”.

Cada uma das cinco vértebras restantes tem um corpo de sustentação de peso. Ao redor dessas vértebras estão os músculos, ligamentos, vasos sanguíneos e nervos.

Além disso, discos intervertebrais entre as vértebras atuam como absorvedores de choque para a coluna vertebral. O desenho das vértebras cervicais proporciona suporte estrutural e permite flexibilidade considerável da cabeça e do pescoço.