O coração é um músculo pulsante que bombeia sangue continuamente para o resto do corpo. O próprio coração é suprido pelas artérias coronarianas com o oxigênio e os nutrientes necessários que ele precisa para funcionar com eficiência.

Com o tempo, depósitos de gordura chamados placas podem se formar no interior das artérias, obstruindo as passagens e reduzindo o fluxo de sangue. Se as artérias coronarianas desenvolverem placas, o fluxo de sangue para o coração pode ficar prejudicado.

Se um paciente desenvolver sintomas relacionados ao coração, como dor no peito, tontura ou vertigem, pode-se realizar uma angiografia coronária para verificar se há placas nas artérias coronárias.

Durante a angiografia, faz-se uma pequena incisão na coxa para ter acesso à artéria femoral. Em seguida, um fio-guia é inserido na artéria femoral e conduzido até a aorta. Depois disso, um cateter é inserido ao longo do fio-guia.

Depois que o cateter chega na aorta, o corante de contraste é injetado. Quando o contraste flui da aorta para as artérias coronárias, faz-se uma radiografia ou angiograma. A imagem tirada durante a angiografia mostrará se há algum bloqueio, aneurisma, estreitamento ou outras anormalidades nas artérias. Após a angiografia, o cateter e o fio-guia são retirados. Se for necessário tratamento, o médico pode recomendar a terapia adequada.