Destaque no envelhecimento: Alterações da tireoide em adultos mais velhos
O envelhecimento em si tem apenas efeitos mínimos sobre a tireoide e os hormônios tireoidianos. Conforme a pessoa envelhece, a tireoide encolhe e fica em uma posição inferior no pescoço. É possível que ocorra uma leve redução na concentração do hormônio tireoidiano triiodotironina (T3), mas a velocidade das funções vitais muda muito pouco. No entanto, os distúrbios da tireoide se tornam mais comuns com o envelhecimento. Os distúrbios que afetam a função da tireoide, principalmente o hipertireoidismo e o hipotireoidismo, podem ser considerados como grandes dissimuladores em adultos mais velhos. Esses distúrbios muitas vezes causam sintomas que são facilmente confundidos com sintomas de outros quadros clínicos ou até mesmo como sinais de envelhecimento. O aumento ou diminuição da função da tireoide pode piorar drasticamente a forma como um adulto mais velho se sente e pode diminuir drasticamente a capacidade de realizar as atividades da vida diária. Por isso, os grandes dissimuladores devem ser desmascarados e reconhecidos pelo que são para que possam ser tratados de forma eficaz. Alguns especialistas recomendam medir os níveis sanguíneos de hormônio estimulante da tireoide em pessoas com mais de 70 anos de idade todo ano ou a cada poucos anos, embora várias associações médicas que já examinaram essa questão não recomendem realizar exames preventivos em adultos assintomáticos, para evitar o tratamento excessivo de pessoas que apresentam apenas alterações laboratoriais leves. |