Em algumas situações, os cálculos renais podem ser fragmentados com a utilização das ondas sonoras produzidas por um litotritor, num procedimento denominado litotripsia extracorpórea por ondas de choque (SWL).

Depois de se utilizar um dispositivo de ultrassom ou um fluoroscópio para localizar o cálculo, o litotritor é colocado contra as costas e as ondas sonoras são direcionadas para o cálculo, quebrando-o em fragmentos. Em seguida, a pessoa ingere líquidos para impelir os fragmentos do cálculo para o exterior do rim a fim de serem eliminados através da urina.

Por vezes, depois de se concluir o procedimento, aparece sangue na urina ou hematomas no abdômen, mas são raras as ocasiões em que ocorrem complicações graves.