Um arco reflexo é a via de transmissão que um reflexo nervoso segue, como o reflexo patelar.

1. Uma pancada suave no joelho estimula os receptores sensitivos, criando um sinal nervoso. O sinal viaja ao longo de um nervo até a medula espinhal.

2. Na medula espinhal, o sinal é transmitido de um nervo sensitivo até um nervo motor.

3. O nervo motor envia, de novo, o sinal a um músculo na coxa.

4. O músculo contrai-se, fazendo com que a parte inferior da perna salte.

5. O reflexo todo ocorre sem envolver o cérebro.