As pessoas costumam sentir vertigem e falta de ar e podem desmaiar.
O diagnóstico se baseia em sintomas, resultados de exames e normalmente em uma ultrassonografia do coração (ecocardiograma) realizada no pronto-socorro.
O sangue ao redor do coração é drenado usando uma agulha e, às vezes, cirurgia.
(Consulte também Introdução a lesões no tórax Introdução a lesões no tórax As lesões no tórax afetam mais frequentemente as costelas, a parte superior do abdômen, os pulmões, os vasos sanguíneos, o coração, os músculos, os tecidos moles e o esterno. Às vezes, o esôfago... leia mais ).
No tamponamento cardíaco, o líquido ou sangue se acumula entre as duas camadas do pericárdio, o qual passa a comprimir fortemente o coração. Esta pressão pode impedir o coração de se encher de sangue. Consequentemente, menos sangue é bombeado para o corpo, algumas vezes causando choque Choque O choque é um quadro clínico com risco à vida, em que o fluxo sanguíneo é baixo, diminuindo o fornecimento de oxigênio e causando danos a esses órgãos... leia mais (com a pressão arterial ficando perigosamente baixa) e morte.
As causas mais comuns são ruptura de um aneurisma aórtico Considerações gerais sobre aneurismas aórticos e dissecção aórtica A aorta, que tem cerca de 2,5 cm de diâmetro, é a maior artéria do corpo. Ela recebe sangue rico em oxigênio do ventrículo esquerdo e o distribui para todo o corpo, exceto para os pulmões (que... leia mais (uma protuberância na parede da aorta), câncer de pulmão Câncer de pulmão O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer, tanto em homens como em mulheres. Cerca de 85% dos casos estão relacionados ao tabagismo. Um sintoma comum... leia mais 
avançado, pericardite aguda Pericardite aguda A pericardite aguda é uma inflamação súbita do pericárdio (a estrutura sacular flexível de camada dupla que envolve o coração), muitas vezes dolorosa... leia mais 
(inflamação do pericárdio), um ataque cardíaco Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou ataque cardíaco (infarto... leia mais 
e cirurgia cardíaca.
As lesões no tórax também podem causar tamponamento cardíaco. As mais comuns dessas lesões são ferimentos provocados por punhaladas. As lesões contundentes Lesão contundente no coração Um dano contundente no coração é um golpe no peito que fere os músculos cardíacos, lacera (rompe) as paredes do coração ou danifica uma válvula cardí... leia mais que laceram a parede do coração podem causar tamponamento, mas muitas pessoas com esses ferimentos morrem antes que possam ser levadas para tratamento médico.
Tamponamento cardíaco
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Sintomas de tamponamento cardíaco
Pessoas com tamponamento cardíaco podem ter sensação de desmaio iminente ou falta de ar. Elas podem desmaiar. Elas podem ter pressão arterial baixa e frequência cardíaca rápida. A pele pode ficar fria, suada e azulada. As veias no pescoço podem parecer inchadas ou distendidas.
Diagnóstico de tamponamento cardíaco
Avaliação de um médico
Ecocardiograma
O diagnóstico e tratamento imediatos são essenciais, pois o tamponamento cardíaco pode ser rapidamente fatal. O diagnóstico baseia-se em sintomas, resultados de exames e, em geral, ecocardiograma Ecocardiograma e outros procedimentos de ultrassom A ultrassonografia utiliza ondas de alta frequência (ultrassom) que se refletem sobre as estruturas internas para produzir uma imagem em movimento. Ela não usa radiografia. A ultrassonografia... leia mais 
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Normalmente se realiza um ecocardiograma (que utiliza ondas de ultrassom para produzir uma imagem do coração) para confirmar o diagnóstico.
Tratamento de tamponamento cardíaco
Retirada de sangue ou líquido ao redor do coração
O tamponamento cardíaco é uma emergência médica. Os médicos o tratam imediatamente usando uma agulha para retirar o sangue ou líquido ao redor do coração (pericardiocentese). Esse procedimento alivia a pressão no coração e permite que ele bata normalmente.
Às vezes, a pericardiocentese deixa de retirar quantidade suficiente de líquido. Nesse caso, os médicos precisam fazer uma incisão na parede torácica (toracotomia) e depois no pericárdio (pericardiectomia) para drenar o líquido. Eles também podem ter que retirar parte do pericárdio (pericardiectomia).
