A infecção por tricocéfalo é uma infecção intestinal causada pelo nematelminto (nematódeo) Trichuris trichiura.
As pessoas adquirem a infecção ao ingerir alimentos contaminados com terra que contenha os ovos de tricocéfalo ou ao engolir ovos depois de terem contato com solo contaminado.
As pessoas podem não ter sintomas ou podem apresentar dor abdominal, perda de apetite, diarreia, prolapso retal ou anemia, dependendo da gravidade da infecção.
Os médicos geralmente fazem o diagnóstico da infecção através da identificação dos ovos em uma amostra de fezes.
As pessoas são tratadas com medicamentos usados para tratar infecções por vermes.
Condições sanitárias adequadas e boa higiene pessoal ajudam a evitar a propagação da doença.
Os helmintos são vermes parasitas que podem infectar humanos e animais. Há três tipos de helmintos: fascíola (trematoides), tênias (cestoides) e nematelmintos (nematódeos). Trichuris trichiura é um nematelminto.
A tricuríase é uma infecção comum. Aproximadamente 800 milhões de pessoas são infectadas em todo o mundo. Ela ocorre principalmente em áreas tropicais com más condições sanitárias e em crianças. Nos Estados Unidos, a maioria dos casos de tricuríase ocorre em imigrantes ou viajantes que retornam de áreas em que a infecção é comum, mas a infecção pode ser adquirida em algumas áreas do sul.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções parasitárias.)
Transmissão da infecção por tricocéfalo
As pessoas adquirem o parasita ao
Engolir alimentos contaminados por terra que contém ovos de tricocéfalo
Transferir ovos das mãos para a boca após contato com terra contaminada ou depois de engolir terra contaminada
As crianças podem engolir terra contaminada.
Os ovos são chocados no intestino delgado e liberam larvas. As larvas então se deslocam para o intestino grosso onde amadurecem e se incorporam ao revestimento do intestino. As fêmeas adultas de tricocéfalo produzem ovos que são excretados nas fezes da pessoa.
Cada larva cresce até virar um verme com cerca de 4 centímetros e tem um tempo de vida estimado de aproximadamente um ano, embora algumas possam viver por mais tempo.
Imagem dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Global Health, Divisão de doenças parasitárias e malária.
Sintomas de infecção por tricocéfalo
As infecções leves por tricocéfalo muitas vezes não causam sintomas.
Infecções graves por tricocéfalos podem causar dor abdominal, perda de apetite e diarreia. Pode ocorrer perda de peso, anemia (número baixo de glóbulos vermelhos ou níveis baixos de hemoglobina) e protrusão do reto pelo ânus (prolapso retal), especialmente em crianças.
Diagnóstico de infecção por tricocéfalo
Exame de uma amostra de fezes
O médico diagnostica a tricuríase identificando os ovos em amostras de fezes examinadas ao microscópio.
Às vezes, os médicos veem vermes adultos ao usar um endoscópio para examinar o intestino grosso, o reto e o ânus.
Exames de sangue são realizados para verificar se há anemia.
Tratamento de infecção por tricocéfalo
Medicamentos usados para tratar vermes (anti-helmínticos)
Para tratar a infecção por tricocéfalo, o médico prescreve mebendazol, albendazol ou ivermectina. Esses medicamentos são conhecidos como anti-helmínticos e são tomados via oral.
Os médicos geralmente não receitam esses medicamentos para gestantes, pois esses medicamentos podem prejudicar o feto.
Se as pessoas tiverem estado em áreas da África Central em que um nematelminto chamado Loa loa é transmitido, os médicos verificam se elas estão com infecção por Loa loa (loíase), antes de administrar ivermectina, pois a ivermectina pode causar grave inflamação cerebral (encefalite) em pessoas com infecção grave por Loa loa e por tricocéfalo ao mesmo tempo.
Prevenção da infecção por tricocéfalo
A prevenção da infecção por tricocéfalo depende de
Saneamento adequado (principalmente vasos sanitários)
Boa higiene pessoal
As mãos devem ser lavadas antes de manusear alimentos e as frutas e legumes não lavados devem ser evitados. Água possivelmente contaminada também deve ser evitada.
