Menopausa

A menopausa é quando a mulher para de ter a menstruação e não pode mais engravidar.

A menopausa geralmente ocorre depois dos 40 anos de idade. Nos Estados Unidos, a idade média para a menopausa é de aproximadamente 52 anos.

• Podem continuar a ocorrer alguns sintomas, como menstruações irregulares e ondas de calor, por vários anos antes de entrar na menopausa

• A menopausa pode causar o enfraquecimento dos ossos.

• Às vezes, alguns médicos administram medicamentos para ajudar a aliviar os sintomas.

A menopausa não acontece de uma vez só. A menstruação começa a vir com menos frequência com o passar do tempo. A menopausa completa é quando a mulher fica um ano inteiro sem menstruar. É possível engravidar antes disso. Se a mulher não quiser ficar grávida, ela precisa usar métodos contraceptivos até ficar um ano inteiro sem menstruar.

A menopausa é algo normal e ocorre conforme a mulher envelhece.

Nos anos anteriores à menopausa, o organismo produz uma quantidade cada vez menor de estrogênio e progesterona. Eles são hormônios sexuais que são necessários para que a mulher possa menstruar e engravidar. Conforme a concentração desses hormônios diminui, os ovários param de liberar os óvulos e a menstruação para de vir.

A menopausa que ocorre antes dos 40 anos de idade é denominada menopausa precoce. A menopausa precoce não é algo comum e pode ser causada por vários problemas médicos.

A menopausa não acontece subitamente. No início, a mulher pode ter os seguintes sintomas:

• Menstruações irregulares

• Ondas de calor (uma sensação de calor acompanhada de suor, mesmo quando não está fazendo calor); as ondas de calor duram entre 30 segundos a aproximadamente cinco minutos

• Acordar toda suada no meio da noite (suores noturnos, que são ondas de calor que ocorrem durante a noite)

Ao mesmo tempo, muitas mulheres também têm os seguintes sintomas:

• Alterações de humor

• Depressão

• Irritabilidade

• Preocupação

• Problemas de sono

• Perda da concentração

• Dor de cabeça

• Cansaço

Mucosa vaginal (antes e após a menopausa)

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Esses sintomas costumam durar um ano ou mais. A menstruação acaba deixando de vir totalmente e os sintomas costumam melhorar. Às vezes, as ondas de calor continuam por mais algum tempo.

Os sintomas após a menopausa ocorrem devido à baixa concentração de hormônios sexuais. É possível que tenha:

• Secura vaginal

• Menos interesse em ter relações sexuais

• Dor na hora da relação sexual porque a pele da vagina está mais fina e ressecada

• Dificuldade em ter orgasmo

• Mais infecções no trato urinário (ITUs)

• Uma necessidade de urinar com mais urgência ou incontinência (urinar sem intenção de fazê-lo)

• Pele mais fina, seca e mais delicada

• Ossos mais fracos

• Níveis elevados de colesterol ruim (LDL)

• Uma maior propensão a ter doença cardíaca

Geralmente, não é necessário fazer exames para detectar a menopausa. Se ela começar de maneira prematura, é possível que o médico investigue se existem outras doenças que possam causar a interrupção da menstruação.

Entender a menopausa pode ajudar a mulher a lidar com os sintomas. Conversar com outras mulheres que já tenham passado pela menopausa ou com o médico também pode ajudar a decidir qual é o tratamento para a mulher.

Uma vez que os sintomas são causados por uma diminuição na concentração de hormônios, tomar hormônios (terapia de reposição hormonal) é a maneira mais eficaz de aliviar os sintomas. Contudo, a reposição hormonal tem riscos; por isso, os médicos geralmente tentam outras coisas antes.

Os tratamentos para ondas de calor podem incluir:

• Vestir-se em camadas que podem ser removidas

• Usar roupas arejadas ou que absorvem a umidade, como roupas de algodão ou esportivas

• Evitar ambientes abafados e luzes fortes

• Alguns medicamentos que não são hormônios

Os tratamentos para incontinência podem incluir:

• Exercícios que ajudam a fortalecer a musculatura que controla a micção

Os tratamentos para secura vaginal podem incluir:

• Lubrificante ou hidratante vaginal

• Continuar a praticar relações sexuais; isso aumenta o fluxo de sangue em direção à vagina

Algumas mulheres utilizam ervas medicinais e outros suplementos para aliviar os sintomas. Há vários tipos de suplementos. A maioria não funciona bem e nenhum deles foi examinado quanto à segurança da mesma maneira que os medicamentos com receita são. Além disso, algumas ervas e suplementos podem interferir com outros medicamentos. Se a mulher estiver pensando em tomar esses suplementos, ela deve conversar com o médico.