Um vírus é um organismo vivo minúsculo. Os vírus são tão pequenos que podem ser vistos somente com os microscópios mais potentes. É por isso que eles são chamados micro-organismos (micro significa muito pequeno). Outros micro-organismos comuns incluem as bactérias Introdução à bacteremia, sepse e ao choque séptico Bacteremia, sepse, sepse grave e choque séptico estão relacionados: Bacteremia: Estão presentes bactérias no fluxo sanguíneo. A bacteremia pode resultar de uma infecção séria ou de algo tão... leia mais . Os vírus são muito menores do que as bactérias.
Ao contrário das bactérias, os vírus não conseguem se reproduzir por si próprios. Portanto, quando os vírus entram no corpo, eles se apropriam de certas células Células Células são as unidades de construção básicas que formam o corpo. Todos os tecidos e órgãos são feitos de bilhões de células diferentes. O tamanho das células humanas é sempre microscópico,... leia mais e utilizam as estruturas presentes nessas células para fabricar mais cópias dos vírus. Isso geralmente danifica e depois destrói as células. No entanto, alguns vírus podem permanecer no interior das células por muito tempo sem destruí-las.
Existem milhares de vírus diferentes. Alguns vírus infectam as pessoas. Outros infectam somente animais. Somente uns poucos vírus conseguem infectar pessoas e também animais.
O que é uma infecção viral?
Uma infecção viral é uma doença causada por um vírus.
Os vírus podem entrar no corpo quando respiramos (por exemplo, o vírus que causa a COVID-19 COVID-19 A COVID-19 é uma infecção viral potencialmente grave que afeta principalmente os pulmões e as vias aéreas. Ela é causada por um tipo de coronavírus O vírus é transmitido muito facilmente para... leia mais ), temos relações sexuais, tocamos em algo que tenha o vírus, ou quando somos picados por insetos, tais como um mosquito ou carrapato
Os vírus costumam infectar somente um tipo de célula, por exemplo, o vírus que causa o resfriado comum infecta somente as células do nariz, da boca e da garganta
Ao se contrair um vírus, os glóbulos brancos irão atacá-lo; essas células também se lembrarão de como combater esse mesmo vírus se ele entrar no corpo novamente.
Muitos vírus causam mal-estar logo depois que os contraímos e depois desaparecem
Alguns vírus não desaparecem e podem causar doença muito tempo depois de sermos infectados (por exemplo, o HIV Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) e AIDS O vírus da imunodeficiência humana (human immunodeficiency virus, HIV) é um tipo de vírus chamado retrovírus. Ele causa a síndrome da imunodeficiência adquirida (acquired immunodeficiency syndrome... leia mais e o herpesvírus Infecções por vírus do herpes simples Existem oito tipos diferentes de herpesvírus. Ainda que o herpes simples seja apenas um desses tipos, a maioria das pessoas o chama simplesmente de “herpes”. O herpes simples é uma infecção... leia mais )
Os antibióticos, usados para tratar infecções bacterianas, não conseguem tratar infecções virais
Certos vírus alteram a forma como as células funcionam, o que pode resultar em câncer. Por exemplo, os vírus da hepatite B e C Considerações gerais sobre a hepatite crônica A hepatite crônica define-se como uma inflamação do fígado que se prolonga durante, pelo menos, seis meses. As causas comuns incluem os vírus da hepatite B e C e determinados medicamentos. A... leia mais podem causar câncer do fígado. O HPV Verrugas genitais O HPV é um vírus que causa verrugas. Há muitos tipos de HPV. Alguns tipos de HPV causam verrugas na pele Outros tipos de HPV causam verrugas nos genitais (verrugas genitais) Alguns tipos de... leia mais (papilomavírus humano) pode causar câncer de colo de útero.
Como os médicos sabem se eu tenho infecção viral?
Os médicos sabem se você tem certas infecções virais comuns com base nos sintomas. Eles também podem fazer:
Exames de sangue
Culturas (quando os médicos coletam uma amostra de algum material do corpo e tentam cultivar os germes desse material em laboratório)
Como os médicos tratam infecções virais?
Em geral, não há muito o que os médicos possam fazer para tratar inúmeros vírus. Eles indicam principalmente medicamentos para tratar os sintomas e aliviar o desconforto. Por exemplo, se o nariz estiver congestionado, os médicos podem sugerir um descongestionante.
Para alguns vírus, os médicos podem prescrever um medicamento antiviral. Os medicamentos antivirais são usados somente para uns poucos vírus, incluindo:
Antibióticos são medicamentos que matam bactérias. Os antibióticos não matam vírus.
Como posso prevenir infecções virais?
Cuide bem de sua saúde, por exemplo, lave frequentemente as mãos com água e sabonete e pratique sexo seguro.
As vacinas são substâncias que ensinam ao sistema imunológico Considerações gerais sobre o sistema imunológico O sistema imunológico é o sistema de defesa do seu corpo. Ele ajuda a proteger de doenças e infecções. A função do sistema imunológico é atacar coisas que não pertencem ao seu corpo, incluindo... leia mais como combater certas infecções. Geralmente tomamos vacinas antes da exposição a uma infecção. Mas, no caso de alguns vírus, podemos tomar a vacina depois de sermos expostos à infecção. Essas vacinas contêm anticorpos (imunoglobulinas) que ajudam a combater os vírus. Por exemplo, há vacinas contendo imunoglobulina contra: