O que é o fígado?
O fígado é um órgão grande do lado direito do abdômen, que fica logo abaixo das costelas. Ele tem muitas funções importantes:
Gerar um líquido (bile) que ajuda o corpo a digerir gordura
Processar nutrientes do trato digestivo
Produzir proteínas que ajudam o sangue a coagular
Ajudar na metabolização de substâncias e tóxicos para que o corpo possa se ver livre deles
O sistema digestivo
O que é doença hepática relacionada ao álcool?
A doença hepática relacionada ao álcool é a lesão hepática causada pelo consumo exagerado de bebidas alcoólicas por um longo período.
Quanto mais álcool você consumir e quanto maior a frequência em que consumir, maior o risco de lesão hepática
Inicialmente, você não terá sintomas, mas posteriormente você poderá sentir cansaço ou sua pele poderá ficar amarela (icterícia) ou o abdômen ficar inchado
Os sintomas podem se tornar mais graves e ameaçar a vida, como ter sangramento interno e ter problemas com o cérebro
Se tiver consumido álcool em excesso e tiver sintomas de doença do fígado, os médicos farão exames de sangue
O principal tratamento para a doença hepática relacionada ao álcool é parar de beber
O que causa a doença hepática relacionada ao álcool?
No fígado o álcool é metabolizado em substâncias capazes de lesar o fígado. Quanto maior o consumo de álcool, maior o risco do seu fígado ser danificado.
Você está correndo risco de doença hepática relacionada ao álcool se tomar mais do que três drinks por dia, por cerca de dez anos. Você está correndo risco de cirrose se tomar mais do que seis drinks por dia por cerca de dez anos.
Para um determinado consumo de bebidas alcoólicas, você terá uma maior probabilidade de desenvolver uma doença hepática relacionada ao álcool se você:
For uma mulher
Tiver familiares que desenvolveram a doença hepática relacionada ao álcool
Tiver sobrepeso
Tiver outra doença hepática, como hepatite C
Quais os tipos de lesão hepática causadas pelo consumo de álcool?
Consumir álcool em excesso pode causar três tipos de lesão hepática, que ocorrem frequentemente nesta ordem:
Acúmulo de gordura no fígado (fígado gorduroso)
Quase todos que bebem álcool em excesso desenvolvem fígado gorduroso
O fígado gorduroso geralmente desaparece se você parar de beber
Inflamação do fígado (hepatite alcoólica)
Em algumas pessoas o fígado fica inflamado
O fígado inflamado não funciona normalmente
A inflamação geralmente desaparece se você parar de beber, mas seu fígado pode ter algumas lesões permanentes
Tecido cicatricial substitui o tecido normal do fígado (cirrose)
Quanto mais tecido cicatricial você tiver, maior será o trabalho do tecido normal do fígado
Quando tecido cicatricial suficiente tiver se acumulado, o fígado encolhe e não mais funciona normalmente
Tecido cicatricial não desaparece, mesmo que você pare de beber
Quais são os sintomas da doença hepática relacionada ao álcool?
Normalmente, a doença hepática gordurosa não provoca sintomas.
Hepatite alcoólica geralmente causa:
Febre
Icterícia (pele e olhos amarelos)
Um fígado inchado e doloroso
Sensação de fraqueza e cansaço
Contudo, algumas vezes, a hepatite alcoólica pode deixar a pessoa muito doente.
Cirrose causa muitos problemas sérios de saúde, incluindo:
Barriga inchada
Sonolência e confusão devido a problemas no cérebro
Vômitos com sangue
Fezes escuras ou com sangue
Maior facilidade de sangrar e formar hematomas
Maior risco de câncer de fígado
Quais são outros sintomas causados pelo consumo exagerado de álcool?
O consumo exagerado de álcool também pode causar outros problemas sérios de saúde, incluindo:
Perda da sensibilidade e força devido a lesão nervosa, principalmente nas mãos e pés
Nutrição deficiente, que pode causar fraqueza, dificuldade para andar, tremores, lesão cerebral e até mesmo morte
Anemia (baixa contagem de células do sangue que pode fazer com que se sinta cansado e tenha dificuldade para respirar)
Dor abdominal intensa e vômitos devido a pancreatite
Músculos fracos
Dedos das mãos rígidos e curvados e palmas vermelhas
Vasos pequenos em formato de aranhas que você consegue ver através da pele
Gânglios inchados nas bochechas e músculos finos na face
Em homens, pele lisa, mamas aumentadas, testículos menores e alterações nos pelos púbicos
Como os médicos sabem se eu tenho doença hepática relacionada ao álcool?
Os médicos perguntarão a você ou a parentes seus sobre seu consumo de álcool. Os médicos suspeitarão de doença hepática relacionada ao álcool se você costuma consumir muita bebida alcoólica.
Os médicos também farão testes, como:
Exames de sangue para avaliar o fígado, verificar se há hepatite C e anemia (número baixo de hemácias)
Em geral, não serão necessários outros testes a menos que os médicos não tenham certeza se a doença no seu fígado é causada por álcool ou outra coisa. Outros exames podem incluir:
Ultrassom (uso de ondas sonoras para gerar imagens de partes dentro do corpo)
Biópsia de fígado (uso de uma agulha para colher um pedaço pequeno do fígado e examinar ao microscópio)
Se você tiver cirrose, serão solicitados exames para câncer de fígado.
Como os médicos tratam a doença hepática relacionada ao álcool?
A coisa mais importante que você pode fazer é:
Para de consumir bebidas alcoólicas
Pode ser difícil parar de consumir bebidas alcoólicas. Algumas coisas que podem ajudar incluem frequentar um programa de reabilitação, entrar para um grupo de apoio e conversar com um conselheiro. Seu médico pode receitar medicamentos que ajudam a diminuir os sintomas de abstinência alcoólica.
Outros tratamentos podem incluir:
Comer alimentos saudáveis que sejam bons para você
Tomar medicamentos chamados corticosteroides para diminuir qualquer inflamação no fígado
Se seu fígado estiver muito mal e quase não estiver mais funcionando, pode ser que você precise de um transplante de fígado. Com um transplante, os médicos fazem cirurgia para substituir seu fígado por um fígado saudável. Como o álcool também pode fazer mal ao fígado transplantado, geralmente os médicos só transplantam se você tiver parado de beber.
