O que é câncer da boca e garganta?
Câncer da boca e garganta é um câncer que começa na boca, na garganta ou ao redor. Ele pode afetar os lábios, língua, tonsilas, teto da boca, face interna das bochechas ou o fundo da garganta. (Câncer na laringe é chamado câncer de laringe ou laríngeo.)
O câncer de boca e de garganta pode ter a aparência de feridas abertas, caroços ou áreas com descoloração estranha na boca ou garganta.
Os médicos sabem se a pessoa tem câncer de boca ou garganta através de uma biópsia (remoção de parte do tecido para examinar sob o microscópio)
Os médicos geralmente tratam o câncer de boca e garganta com cirurgia e radioterapia
O que causa câncer de boca e garganta?
Os médicos não sabem a causa exata do câncer de boca e garganta. Contudo, a possibilidade de uma pessoa ter câncer de boca e garganta aumenta se:
Usar muito tabaco, incluindo cigarros, charutos, cachimbos, tabaco para mascar ou rapé para cheirar
Consumir muito álcool. A possibilidade de desenvolver esse câncer é maior para quem bebe mais de 6 onças (aproximadamente 178 ml) de bebida destilada, três copos de vinho ou três cervejas todos os dias
Estiver infectado com certos tipos de papilomavírus humano (HPV), um vírus comum que causa verrugas genitais e pode se disseminar através do sexo oral
Pessoas que fazem uso de tabaco e de grandes quantidades de álcool apresentam um risco ainda maior de ter câncer da boca ou garganta, em comparação às pessoas que consomem um ou o outro.
Câncer dos lábios é geralmente causado por exposição à luz solar.
Quais são os sintomas do câncer da boca ou garganta?
Os sintomas dependem da localização exata do câncer na boca ou garganta.
Eritroplaquia é um termo geral para feridas vermelhas, achatadas ou com aparência de veludo e bordas irregulares, que se formam na boca. Nesta imagem, um carcinoma de células escamosas é circundado por uma margem de eritroplaquia.
Imagem fornecida pelo Dr. Jonathan A. Ship, DMD.
Se a pessoa tiver um câncer na boca, pode não ter nenhum sintoma por muito tempo, exceto por:
Uma mancha indolor vermelha ou branca que pode ser plana ou levemente elevada
Leucoplaquia é um termo geral para manchas esbranquiçadas que se formam na boca. A maioria das manchas são não cancerosas. Entretanto, nesta imagem, um carcinoma de células escamosas (indicado por setas) está presente em uma das manchas na face inferior da língua.
Fotografia fornecida por Dr. Jonathan A. Ship, DMD.
À medida que o câncer cresce, a pessoa pode ter:
Dor
Dificuldade para falar
Dificuldade para engolir
Um nódulo no pescoço
Se a pessoa um câncer de garganta, ela pode sentir:
Dor no ouvido ou garganta, especialmente ao engolir
Dificuldade para engolir e falar
Um nódulo no pescoço
Algumas vezes, quando tem um câncer de boca ou garganta, a pessoa perde peso porque comer dói.
Como os médicos sabem se tenho câncer de boca ou garganta?
Os médicos podem usar um espelho ou câmera especial para ver dentro da boca ou garganta. Eles também podem fazer uma biópsia. Com uma biópsia, eles removem uma amostra do tecido para exames.
Se a pessoa tiver um câncer de boca ou garganta, os médicos farão exames para medir o tamanho do tumor e ver se ele se espalhou para outras partes do corpo. Ele fará exames como:
Como os médicos tratam o câncer de boca e garganta?
Os médicos geralmente tratam os casos de câncer de boca e de garganta com cirurgia e radioterapia. Qual tratamento usar depende do tamanho e da localização do câncer.
O médico pode usar:
Cirurgia para remover o câncer e tecido em torno (como os linfonodos atrás da mandíbula)
Radioterapia, especialmente se o câncer tiver se espalhado para os linfonodos
Quimioterapia para câncer mais avançado
Se identificado no início, o câncer pode ser removido apenas com cirurgia.
Qualquer problema nos dentes deve ser tratado antes de iniciar o tratamento do câncer. O tratamento do câncer pode piorar os problemas dentários.
Às vezes, uma cirurgia pode mudar o formato ou aparência da face. Os médicos usarão os métodos mais atuais para não alterar a aparência da pessoa, dentro do possível.
Radiação na boca pode causar:
Perda de paladar
Boca seca
Dificuldade para engolir e falar
Problemas nos dentes, se os dentes foram expostos à radiação
Como posso prevenir um câncer de boca ou garganta?
Para diminuir o risco de desenvolver câncer de boca ou garganta:
Não use tabaco
Não beba grandes quantidades de álcool
Consulte um dentista duas vezes por ano para um check-up dos dentes. O dentista também procura por sinais de câncer de boca
Evite exposição demasiada ao sol (para prevenir câncer labial)
Tome a vacina contra o HPV; ela geralmente é administrada na infância ou início da idade adulta
