Câncer de esôfago

Câncer é o crescimento descontrolado de células no corpo. Células são os blocos minúsculos que formam o corpo. As células se especializam na sua função. Diferentes órgãos são feitos de diferentes tipos de células. Quase qualquer tipo de célula pode se tornar canceroso. 

O câncer de esôfago é um tipo de câncer que se origina no revestimento do esôfago.

• A pessoa será mais propensa a ter câncer de esôfago se ela usar tabaco e álcool, tiver infecção por HPV ou tiver determinadas doenças do esôfago

• Os sintomas incluem dificuldade em engolir, perda de peso e dor

• A menos que o câncer seja detectado nos estágios iniciais, é possível que cirurgia, quimioterapia ou outras terapias não consigam curar esse tipo de câncer, mas elas podem ajudar a fazer com que a pessoa se sinta mais confortável

A pessoa estará mais propensa a ter câncer de esôfago se ela:

• Usar tabaco ou beber álcool

• Tiver uma infecção por HPV

• Já tiver tido câncer na cabeça ou no pescoço

• Tiver feito radioterapia no esôfago para tratar outro câncer que estava próximo

• Tiver tido doença de refluxo gastrointestinal (denominada DRGE) sem tratamento por muitos anos

É possível que a pessoa não note os sintomas de imediato. Os sintomas iniciais incluem:

• Ter dificuldade em engolir alimentos, uma vez que o esôfago fica cada vez mais estreito conforme o câncer aumenta

• Perda de peso

• Dor torácica, que também pode ser sentida nas costas

Os sintomas posteriores incluem:

• Ter dificuldade em engolir líquidos e saliva

• Rouquidão

• Dor na coluna vertebral

• Soluços

• Falta de ar

O câncer acaba bloqueando o esôfago, o que impede que a pessoa consiga engolir e faz com que saliva se acumule na boca.

O médico suspeita que a pessoa está com câncer de esôfago com base nos sintomas que ela apresenta. Para ter certeza, ele realiza exames como, por exemplo:

• Endoscopia (um procedimento que utiliza um tubo de visualização flexível que é inserido na garganta para examinar o esôfago)

• Uma biópsia (retirada de parte do tecido para examinar ao microscópio)

• Radiografia de bário (radiografias tiradas depois que a pessoa tiver engolido bário, que ajuda o médico a ver uma imagem mais detalhada do trato digestivo)

• TC (tomografia computadorizada) ou ultrassom do pescoço

Caso o câncer seja pequeno, talvez ele possa ser removido cirurgicamente por cauterização ou resseção pelo médico, na tentativa de curar a pessoa.

Na maioria das vezes, não é possível curar o câncer e, portanto, os tratamentos para câncer de esôfago ajudam a aliviar sintomas como dor e dificuldade em engolir. Os tratamentos incluem:

• Cirurgia para remover um tumor por resseção

• Quimioterapia

• Radioterapia

• Utilizar um stent (um tubo de malha de metal flexível) para manter o esôfago aberto

• Cauterizar o câncer com laser para alargar a abertura

É importante consumir uma quantidade suficiente de nutrientes. Caso a pessoa consiga engolir, é possível que ela receba uma dieta especial com base em suplementos nutritivos líquidos. Caso a pessoa não consiga engolir, é possível que ela precise ser alimentada através de um tubo no abdômen.

Ter câncer de esôfago pode ser algo assustador e perturbador. É possível que o médico ofereça apoio à pessoa para ajudá-la a lidar com seus sintomas e emoções e fazer planos para o fim da vida como, por exemplo, fazer um testamento em vida.