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Os nervos

Por

The Manual's Editorial Staff

Revisado/Corrigido: mai 2022
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O que são os nervos?

  • Os nervos são como fios de sinais

  • Os nervos enviam mensagens de ida e volta entre o cérebro ou a medula espinhal e o corpo

  • As mensagens do cérebro informam ao corpo o que fazer

  • As mensagens do corpo informam ao cérebro o que está acontecendo no corpo

  • Quando os nervos de uma parte do corpo são lesionados ou não funcionam, pode não ser possível mexer ou sentir aquela parte do corpo

Como os nervos funcionam?

Há bilhões e bilhões de células nervosas no cérebro, na medula espinhal e em agrupamentos imediatamente fora da medula espinhal.

Cada célula nervosa tem um corpo microscópico:

  • O corpo da célula nervosa é responsável pelo processamento de nutrientes e pela manutenção da célula viva

Cada corpo celular de um nervo tem fibras que entram e saem dele:

  • As fibras que entram recebem sinais de outras células nervosas ou de receptores nos órgãos dos sentidos

  • As fibras que saem enviam sinais para outros nervos, para os músculos ou para outros órgãos

  • Os sinais se deslocam apenas em um sentido na célula nervosa

Às vezes, as fibras nervosas têm dezenas de centímetros de comprimento. Por exemplo, uma única fibra nervosa situada próxima à medula espinhal pode percorrer todo o caminho até o dedo do pé. Algumas fibras nervosas que vão para a pele ou os órgãos têm receptores sensitivos. Por exemplo, os receptores no final das fibras nervosas da pele detectam objetos agudos ou quentes.

Como cada fibra nervosa individual é diminuta, as fibras se agrupam para obter força. Grandes fibras saem da medula espinhal A medula espinhal A medula espinhal é um tubo comprido composto de nervos que saem do cérebro e descem pelas costas pelo centro oco da coluna. A medula espinhal é como um cabo elétrico grosso que transporta sinais... leia mais e se dividem como os ramos de uma árvore, em direção a todas as diversas partes do corpo. Diferentes nervos transportam sinais que vão e vêm de uma parte específica do corpo.

Embora as fibras nervosas e seus sinais atuem de forma muito parecida com um fio que transporta sinais elétricos, não é exatamente isso que acontece. As células nervosas, na verdade, enviam seus sinais usando substâncias químicas.

  • As alterações químicas ocorrem progressivamente ao longo de uma fibra nervosa

  • Essas alterações são rápidas, mas nem se aproximam da velocidade da eletricidade

  • Quando as alterações químicas chegam à extremidade da fibra nervosa, elas liberam outras substâncias químicas, chamadas neurotransmissores

  • Os neurotransmissores se movem através de uma lacuna microscópica onde atingem receptores químicos de outra célula

  • Os neurotransmissores desencadeiam alterações químicas nessa outra célula

  • Se essa célula for uma célula nervosa, as alterações químicas progressivas continuam descendo pelas fibras daquela célula para que o sinal seja transmitido

Para ajudar os sinais químicos a se deslocarem rapidamente, as fibras nervosas são envolvidas em uma camada gordurosa chamada bainha de mielina. Se a bainha de mielina for danificada, as mensagens não são transmitidas ou são transmitidas mais lentamente ao longo dos nervos.

Isolamento de uma fibra nervosa

A maior parte das fibras nervosas situadas dentro e fora do cérebro está envolvida por várias camadas de tecido composto por uma gordura (lipoproteína) denominada mielina. Essas camadas formam a bainha de mielina. De forma semelhante ao isolamento de um cabo elétrico, a bainha de mielina permite a condução dos sinais nervosos (impulsos elétricos) ao longo da fibra nervosa com velocidade e precisão. Quando a bainha de mielina está danificada (denominado desmielinização), os nervos não conduzem os impulsos elétricos normalmente.

Isolamento de uma fibra nervosa

O que pode dar errado com os nervos?

Muitos problemas podem afetar os nervos:

Depois que as células nervosas morrem, elas não conseguem voltar a crescer. No entanto, se o corpo da célula nervosa não for afetado, às vezes as fibras nervosas podem voltar a crescer lentamente. Às vezes, os médicos conseguem ressuturar nervos seccionados e fazê-los funcionar novamente. A lesão na bainha de mielina é geralmente permanente.

OBS.: Esta é a versão para o consumidor. MÉDICOS: VISUALIZAR A VERSÃO PARA PROFISSIONAIS DE SAÚDE
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