O que é o fígado?
O fígado é um órgão grande do lado direito do abdômen, que fica logo abaixo das costelas. Ele tem muitas funções importantes:
Gerar um líquido (bile) que ajuda o corpo a digerir gordura
Processar nutrientes do trato digestivo
Produzir proteínas que ajudam o sangue a coagular
Ajudar na metabolização de medicamentos e substâncias tóxicas para que o corpo possa se ver livre deles
O sistema digestivo
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O que é cirrose hepática?
Cirrose é uma doença na qual tecido cicatricial substitui o tecido normal do fígado. O tecido cicatricial aumenta quando o fígado é danificado repetidamente através do tempo.
A cirrose é causada principalmente pelo consumo excessivo de bebidas alcoólicas por muito tempo, por hepatite viral Hepatite crônica A hepatite crônica define-se como uma inflamação (inchaço) do fígado que se prolonga por seis meses ou mais. A hepatite crônica geralmente se desenvolve a partir da hepatite aguda, mas você... leia mais ou por um acúmulo de gordura no fígado (fígado gorduroso Fígado gorduroso O fígado gorduroso é o acúmulo anormal de determinadas gorduras (triglicerídeos) dentro dos hepatócitos. As pessoas com fígado gorduroso podem se sentir cansadas ou ter um leve desconforto abdominal... leia mais )
Os sintomas incluem não sentir fome, ter perda de peso e sentir fraqueza e cansaço generalizado
Às vezes os médicos tratam os sintomas e problemas da cirrose, mas a lesão no fígado é permanente
Quais são as complicações da cirrose?
Cirrose grave por muito tempo pode causar vários problemas:
Hipertensão portal Hipertensão portal A veia porta é o maior vaso que leva sangue do intestino para o fígado. Hipertensão é um termo médico para pressão elevada do sangue. Portanto, hipertensão portal é a hipertensão na veia porta... leia mais (aumento anormal da pressão nas veias que conectam o intestino com o fígado)
Insuficiência hepática causa muitas complicações sérias:
Sangramento excessivo
Disfunção cerebral (o cérebro não funciona adequadamente)
Insuficiência renal
Dificuldade em digerir e absorver alimentos
Hipertensão portal faz com que o sangue volte pelas veias que fazem conexão com o fígado. Essas veias podem se alargar e ficar retorcidas. As veias na extremidade inferior do esôfago, no estômago ou reto podem ser afetadas. Veias alargadas e retorcidas são frágeis e tendem a sangrar, então você pode:
Vomitar grandes quantidades de sangue
Eliminar muito sangue pelo reto
Se você sangrar lentamente e esse sangramento continuar por muito tempo, você pode ter uma baixa contagem de células sanguíneas (anemia Anemia devido a hemorragia excessiva A anemia devido à hemorragia excessiva surge quando a perda de glóbulos vermelhos excede a produção de glóbulos vermelhos novos. Quando a perda de sangue é rápida, a pressão arterial cai e as... leia mais ). Se você sangrar rapidamente, sua pressão arterial pode ficar perigosamente baixa (choque Choque Choque é uma emergência médica causada pelo fluxo insuficiente de sangue e oxigênio aos órgãos. Isso não tem nada a ver com o “choque” que sentimos quando algo nos apavora ou assusta. Quando... leia mais ). Você pode até morrer.
Pode haver o desenvolvimento de câncer do fígado. Se você tiver cirrose, seu médico fará um ultrassom Ultrassonografia A ultrassonografia é um exame de imagem seguro que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interior do corpo. A ultrassonografia não utiliza radiação (raios-X). A ultrassonografia... leia mais a cada seis meses para procurar por câncer do fígado Câncer hepático O fígado é um órgão grande do lado direito do abdômen, que fica logo abaixo das costelas. Ele lhe ajuda a digerir alimentos e produzir substâncias que ajudam seu corpo a funcionar. Existem dois... leia mais .
O que causa cirrose?
As causas mais comuns de cirrose incluem:
Consumir bebidas alcoólicas demais por muito tempo
Quais são os sintomas da cirrose?
Muitas pessoas com cirrose não apresentam nenhum sintoma por anos.
Quando você tem sintomas, eles podem incluir:
Sensação de cansaço ou de mal-estar geral
Perda do apetite e perda de peso
Erupção cutânea roxo-avermelhada formado por pontos minúsculos ou manchas grandes
Coceira generalizada
Se a cirrose for causada por álcool ou por uma doença prolongada do fígado, você também pode ter:
Definhamento muscular
Palmas das mãos avermelhadas
Abdômen inchado (pelo excesso de fluido)
Pontos vermelhos pequenos e brilhantes na pele, com vasos sanguíneos finos ao redor, parecendo pernas de uma aranha (angioma aracniforme Angiomas de Aranha Um angioma de aranha é uma mancha pequena e vermelho-vivo na pele, com linhas vermelhas finas ao seu redor. Essas linhas podem fazer parecer uma pequena aranha, daí o nome do angioma. Ele não... leia mais )
Glândulas salivares inchadas — as glândulas que formam a saliva (cuspe)
Mamas inchadas, testículos encolhidos, menos pelo nas axilas (em homens)
Como os médicos sabem se eu tenho cirrose?
Seu médico suspeitará de cirrose se você beber demais ou tiver hepatite e tiver alguns dos sintomas listados acima. Para saber se você tem cirrose, os médicos irão:
Fazer exames de sangue para avaliar o funcionamento do seu fígado (não existe nenhum exame de sangue capaz de dizer se você tem cirrose)
Algumas vezes, fazer exames de imagem, como um ultrassom Ultrassonografia A ultrassonografia é um exame de imagem seguro que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interior do corpo. A ultrassonografia não utiliza radiação (raios-X). A ultrassonografia... leia mais ou TC Tomografia computadorizada Uma TC utiliza um aparelho grande com formato de uma rosca grande que é usado para tirar radiografias de vários ângulos. Depois, um computador reúne essas radiografias e cria várias imagens... leia mais do fígado
Uma biópsia do fígado Biópsia de fígado Os médicos podem obter uma amostra do tecido do fígado durante uma cirurgia exploratória, mas é mais frequente que obtenham uma amostra introduzindo uma agulha oca no fígado da pessoa através... leia mais (no qual um pequeno pedaço do fígado é removido para ser avaliado ao microscópio) pode ser necessária se os outros exames não forem claros.
Como os médicos tratam cirrose?
Não existe cura para a cirrose. A lesão do fígado é permanente. Os médicos irão tratar seus sintomas. Você pode ajudar a não piorar sua cirrose fazendo o seguinte:
Parar de consumir álcool, se estava bebendo demais
Evitar medicamentos que exijam muito do fígado (como acetaminofeno)
Comer alimentos que lhe façam bem
Se você tiver hipertensão portal Hipertensão portal A veia porta é o maior vaso que leva sangue do intestino para o fígado. Hipertensão é um termo médico para pressão elevada do sangue. Portanto, hipertensão portal é a hipertensão na veia porta... leia mais e tiver veias alargadas e retorcidas no esôfago (o tubo que conecta a garganta com o estômago), os médicos podem:
Prescrever certos medicamentos chamados betabloqueadores para baixar a pressão nas veias do fígado
Olhar dentro do seu esôfago usando um aparelho de visualização flexível e fechar as veias alargadas injetando-as com uma substância ou colocando elásticos de borracha especiais ao redor delas
Se isso não funcionar, seu médico pode colocar um tubo fino de plástico nas veias do seu fígado para desviar o sangue e diminuir a pressão.
Se seu fígado estiver muito ruim e funcionando mal, você pode precisar de um transplante de fígado Transplante de fígado O transplante de fígado é a remoção cirúrgica de um fígado saudável ou, às vezes, de parte de um fígado saudável de uma pessoa viva que, em seguida, é transferido para uma pessoa cujo fígado... leia mais (cirurgia para substituir o fígado doente por um fígado saudável). Como o álcool também pode fazer mal ao fígado transplantado, geralmente os médicos só transplantam se você tiver parado de beber.