Linfedema

Linfa é o líquido que exsuda dos nossos menores vasos sanguíneos. O líquido passa entre as células e traz nutrição, levando embora células danificadas, células cancerosas e germes. Depois disso, a linfa se desloca pelos tubos diminutos denominados vasos linfáticos. Os vasos transportam a linfa dos tecidos para pontos de coleta denominados linfonodos.

Linfedema é o inchaço de um braço ou perna causado pelo bloqueio do fluxo de linfa.

• O linfedema é geralmente consequência da retirada ou de danos de vasos linfáticos ou linfonodos (por exemplo, durante uma cirurgia ou radioterapia para câncer)

• Em casos raros, pode resultar de um defeito congênito

• O linfedema não tem cura, mas massagens especiais, juntamente com bandagens e meias de compressão, podem ajudar com o inchaço

• Os médicos e enfermeiros evitam coletar sangue, medir a pressão arterial ou iniciar um acesso intravenoso em um braço ou perna com linfedema

O linfedema surge quando uma parte do sistema linfático está bloqueada. Em seguida, a linfa se acumula nos tecidos, causando inchaço.

Raramente, as crianças nascem sem vasos linfáticos suficientes.

Geralmente, os vasos linfáticos são normais, mas algo acontece que os bloqueia, como:

• Cirurgia, por exemplo, quando os médicos removem linfonodos da axila de mulheres submetidas a cirurgia para câncer de mama

• Radioterapia

• Lesão grave em um braço ou uma perna

Nos países em desenvolvimento, um determinado tipo de infecção por verme denominada filaríase linfática causa linfedema. Raramente, um câncer bloqueia os vasos linfáticos.

Um braço ou uma perna incha e adquire aspecto intumescido, mas tem uma cor normal. A pele pode ficar esticada, mas não dói. Depois que se tem linfedema por um tempo, a pele onde está localizado o linfedema pode adquirir uma tonalidade castanha mais escura do que a pele normal.

Os médicos sabem se você tem linfedema fazendo um exame físico. Geralmente, a causa é óbvia, como ter sido submetido a cirurgia. Se os médicos não estiverem certos da razão do linfedema, eles podem fazer exames de imagem, tais como TC (tomografia computadorizada) ou RM (ressonância magnética), para localizar um bloqueio no sistema linfático.

O linfedema não tem cura. Os procedimentos seguintes podem ajudar a diminuir o inchaço:

• Elevar o membro inchado para ajudar a drenar o líquido (por exemplo, manter o pé para cima em um banco)

• Massagens especiais para ajudar a drenar o líquido

• Movimentos no braço ou na perna sugeridos pelo médico para ajudar a mover o líquido

• Bandagens ou meias de compressão para usar no braço ou na perna inchada

• Raramente, cirurgia para remover os tecidos inchados localizados sob a pele e ajudar a drenar a linfa

É importante evitar lesionar um braço ou perna com linfedema. Além disso, havendo linfedema em um braço, a pressão arterial não deve ser medida nesse braço, tampouco se deve coletar sangue desse braço. Isso pode piorar o linfedema.