O que é doença celíaca?
O intestino delgado é onde os alimentos são absorvidos. A doença celíaca é uma doença do intestino delgado que impede que a pessoa absorva todos os nutrientes dos alimentos. Os nutrientes incluem proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e minerais. O quadro clínico em que a absorção dos nutrientes não ocorre se denomina má absorção. Não receber os nutrientes necessários é um quadro clínico denominado desnutrição.
A doença celíaca é uma doença autoimune que é um mal de família
Ela causa dificuldade em digerir alimentos que contêm a proteína glúten, que se encontra no trigo, cevada, centeio e nos alimentos feitos a partir desses grãos
Os sintomas incluem diarreia oleosa e malcheirosa, cansaço e perda de peso
As crianças não crescem na velocidade normal
Não existe uma cura, mas pessoas com doença celíaca podem evitar problemas ao seguir uma dieta sem glúten
O que causa a doença celíaca?
A doença celíaca é uma doença autoimune. O sistema imunológico faz parte do sistema de defesa do organismo, que ajuda a proteger contra doenças e infecções. Na doença autoimune, o sistema imunológico ataca partes do próprio organismo.
No caso da doença celíaca, o sistema imunológico reage a uma proteína denominada glúten, que se encontra em determinados tipos de grãos
A reação imunológica produz anticorpos que causam danos ao revestimento do intestino delgado
O dano ao revestimento do intestino impede que os nutrientes sejam absorvidos dos alimentos
A gordura não absorvida torna as fezes gordurosas
Outros nutrientes que não são absorvidos causam diarreia e a formação de gases
O glúten é uma proteína encontrada no trigo e em qualquer coisa feita a partir da farinha de trigo. Isso significa que o glúten está presente em pães, massas e em muitos produtos de confeitaria. A cevada e o centeio também contêm um pouco de glúten. Outros grãos como, por exemplo, a aveia, não contêm glúten. Não há glúten em verduras ou frutas.
A doença celíaca é um mal de família. A tendência de desenvolver essa doença é hereditária. Porém, apenas algumas pessoas em uma família desenvolvem a doença.
Quais são os sintomas da doença celíaca?
Os sintomas podem começar ainda durante a infância ou ter início apenas na idade adulta.
Os sintomas comuns incluem:
Falta de apetite
Diarreia, geralmente com fezes de aparência oleosa ou gordurosa
Sensação de inchaço e flatulência
Sensação de fraqueza e perda de peso
Uma vez que as crianças estão crescendo, elas são mais propensas a ter problemas decorrentes da desnutrição. É possível que a criança não cresça normalmente e venha a ter uma baixa estatura e ficar abaixo do peso. As meninas podem não ter a menstruação na época que deveriam.
A não absorção de uma quantidade suficiente de vitaminas e minerais pode causar:
Anemia (redução no número de glóbulos vermelhos)
Aftas e inchaço da língua
Ossos finos que se quebram facilmente
Sensação de formigamento (dormência) nos braços e pernas
Outros sintomas incluem:
Erupção cutânea dolorosa, com prurido e pequenas bolhas (um quadro clínico denominado dermatite herpetiforme)
Inchaço nas pernas causado pelo excesso de líquido no corpo
Dificuldade para engravidar
Às vezes, as pessoas com a doença celíaca têm outros problemas no sistema imunológico como, por exemplo, a doença de Crohn, diabetes tipo 1, doença da tireoide e outros problemas hormonais e artrite reumatoide.
Como o médico sabe que a pessoa tem doença celíaca?
O médico faz exames, incluindo:
Um exame de sangue para tentar detectar anticorpos ao glúten
Uma biópsia do intestino delgado
Às vezes, exames genéticos
Em uma biópsia, o médico coleta uma pequena amostra de tecido com instrumentos na extremidade de um endoscópio (um tubo de visualização flexível) e, em seguida, examina a amostra sob um microscópio.
De que maneira o médico trata a doença celíaca?
O principal tratamento é
Parar de comer todos os alimentos que contêm glúten
Mesmo um pouco de glúten pode causar problemas.
Pode ser difícil parar de consumir glúten. O glúten não se encontra apenas em produtos de padaria. Ele se encontra em muitos alimentos processados, incluindo alguns tipos de sopas, molhos, sorvete e salsichas. A pessoa pode obter informações sobre como seguir uma dieta sem glúten com um nutricionista ou um grupo de apoio a celíacos como, por exemplo, a Celiac Disease Foundation (Fundação da Doença Celíaca).
A doença celíaca também faz com que a pessoa tenha uma chance maior de desenvolver determinados tipos de câncer. Não consumir glúten pode reduzir essa chance.
O médico possivelmente receitará vitaminas e minerais para repor os que tenham sido eventualmente perdidos. O médico também possivelmente receitará medicamentos caso a pessoa apresente dermatite herpetiforme.
