Doença hepática relacionada ao álcool

As pessoas podem entender seu risco de desenvolver a doença hepática relacionada ao álcool mais precisamente se souberem a quantidade de álcool que consomem. Para determinar a quantidade consumida, elas precisam saber o teor alcoólico das bebidas alcoólicas. Diferentes tipos de bebidas contêm diferentes porcentagens de álcool.

Entretanto, nas doses típicas destes diferentes tipos de bebidas, o teor de álcool é similar, mesmo se a quantidade de líquido for muito diferente:

Na bebida destilada, a concentração de álcool é frequentemente descrita em graus. Os graus são cerca de duas vezes a porcentagem de álcool. Por exemplo, uma bebida destilada de 80 graus contém 40% de álcool.

Para homens, o risco aumenta se eles beberem mais de 45 ml de álcool por dia (especialmente se beberem mais de 90 ml) por mais de dez anos. Consumir 45 ml por dia envolve beber 3 latas de cerveja, 3 taças de vinho ou 3 doses de bebida destilada. Para que ocorra a cirrose, os homens normalmente devem beber mais de 90 ml de álcool por dia, por mais de dez anos. Consumir 90 ml por dia envolve beber 6 latas de cerveja, 5 taças de vinho ou 6 doses de bebida alcoólica forte. Cerca de metade dos homens que bebem mais de 240 ml de álcool por dia, durante vinte anos, desenvolvem cirrose Cirrose hepática Cirrose é a distorção disseminada da estrutura interna do fígado que ocorre quando uma grande quantidade de tecido hepático normal é permanentemente substituída por tecido cicatricial não funcional... leia mais .

Geralmente, quanto maior a quantidade e o tempo que a pessoa bebe, maior o risco de doença hepática relacionada ao álcool. Entretanto, a doença hepática não ocorre em todas as pessoas que bebem muito e por muito tempo. Portanto, outros fatores estão envolvidos.

As mulheres são mais vulneráveis à lesão hepática por álcool, mesmo após terem sido feitos os ajustes para um menor tamanho corporal. As mulheres têm maior risco de lesão hepática, caso bebam a metade da quantidade dos homens. Ou seja, beber mais de 22 ml ou 45 ml de álcool por dia coloca uma mulher no grupo de risco. O risco pode estar aumentado nas mulheres porque seu sistema digestivo pode ser menos capaz de processar o álcool, aumentando assim a quantidade de álcool que chega ao fígado.

Acredita-se que a composição genética esteja envolvida, porque a doença hepática relacionada ao álcool é frequentemente hereditária. Os familiares podem ter os mesmos genes que os tornam menos capazes de processar o álcool.

A obesidade torna as pessoas mais vulneráveis à lesão hepática por álcool.

Acúmulo de ferro no fígado e hepatite C Considerações gerais sobre a hepatite crônica A hepatite crônica define-se como uma inflamação do fígado que se prolonga durante, pelo menos, seis meses. As causas comuns incluem os vírus da hepatite B e C e determinados medicamentos. A... leia mais também aumentam o risco de lesão hepática por álcool.

O ferro pode se acumular quando a pessoa tem hemocromatose Hemocromatose A hemocromatose é um distúrbio hereditário que faz o corpo absorver ferro demais e produzir acúmulos de ferro no corpo que danificam os órgãos. Nos Estados Unidos, mais de um milhão de pessoas... leia mais (um distúrbio hereditário que resulta na absorção de ferro em excesso) ou quando bebe vinhos fortificados que contêm ferro. Entretanto, o acúmulo de ferro não está necessariamente relacionado à quantidade de ferro consumida.

Mais de 25% das pessoas que consomem grandes quantidades de álcool também têm hepatite C, e a combinação de uma grande quantidade de bebida com a hepatite C aumenta o risco de cirrose.

Se o ferro se acumulou no fígado ou se a pessoa tem hepatite C por mais de seis meses, o risco de câncer hepático (carcinoma hepatocelular Carcinoma hepatocelular O carcinoma hepatocelular é um câncer que começa nas células hepáticas e é o câncer hepático primário mais comum. Ter hepatite B ou hepatite C, doença hepática gordurosa ou consumir álcool em... leia mais ) aumenta.

A abstinência é geralmente o melhor tratamento. A não ser pelo transplante de fígado Transplante de fígado O transplante de fígado é a remoção cirúrgica de um fígado saudável ou, às vezes, de parte de um fígado saudável de uma pessoa viva que, em seguida, é transferido para uma pessoa cujo fígado... leia mais , a abstinência é o único tratamento que pode diminuir a progressão ou reverter a doença hepática relacionada ao álcool. Além disso, ele está disponível para todos e sem efeitos colaterais.

Como a abstinência é difícil, diversas estratégias são usadas para ajudar a motivar o paciente e ajudá-lo a mudar o comportamento. As estratégias incluem a terapia comportamental e a psicoterapia (terapia da fala) — frequentemente como parte de um programa de reabilitação formal — bem como grupos de apoio e autoajuda (como Alcoólicos Anônimos) e sessões de aconselhamento com o clínico geral. As terapias que exploram e ajudam as pessoas a identificar o motivo pelo qual desejam se abster de álcool (denominadas terapias motivacionais) também podem ser usadas.

Às vezes, medicamentos são usados, mas apenas como complemento para terapias comportamentais e psicossociais (consulte Desintoxicação e reabilitação Desintoxicação e reabilitação O álcool (etanol) é um depressivo (desacelera o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso). Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo... leia mais ). Alguns medicamentos (como naltrexona, nalmefeno, baclofeno ou acamprosato) ajudam a reduzir os sintomas de abstinência e a vontade de consumir álcool. O dissulfiram ajuda, pois ele causa sintomas desagradáveis (como rubor) quando as pessoas o tomam e consomem álcool. Entretanto, o dissulfiram não mostrou promover a abstinência e, consequentemente, é recomendado somente para determinadas pessoas.

Os médicos tratam os problemas causados pela doença hepática relacionada ao álcool e os sintomas de abstinência que ocorrem depois que as pessoas param de beber.

Uma dieta nutritiva e suplementos vitamínicos (especialmente as vitaminas B) são importantes durante os primeiros dias de abstinência. Elas podem ajudar a corrigir as deficiências nutricionais que causam complicações, como fraqueza, tremores, perda de sensação e força, anemia e encefalopatia de Wernicke Encefalopatia de Wernicke A encefalopatia de Wernicke é um distúrbio cerebral que provoca confusão, problemas nos olhos e perda de equilíbrio e é o resultado de uma deficiência de tiamina. A encefalopatia de Wernicke... leia mais . Os suplementos também podem melhorar a saúde geral. Frequentemente, se a inflamação for grave, as pessoas são hospitalizadas e podem precisar de alimentação por um tubo para obter uma nutrição adequada.

As benzodiazepinas (sedativos) são usadas para tratar os sintomas de abstinência (consulte Tratamento de emergência Tratamento de emergência O álcool (etanol) é um depressivo (desacelera o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso). Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo... leia mais ). Entretanto, se a doença hepática relacionada ao álcool estiver avançada, sedativos são usados em pequenas doses ou são evitados, pois podem desencadear uma encefalopatia portossistêmica Encefalopatia hepática A encefalopatia hepática é a deterioração da função cerebral que ocorre em pessoas com doença hepática grave, porque substâncias tóxicas normalmente eliminadas pelo fígado se acumulam no sangue... leia mais .

Primeiro, tenta-se a abstinência. Vários medicamentos, incluindo alguns antioxidantes (como S-adenosil-L-metionina, fosfatidilcolina e metadoxina) e os medicamentos para reduzir a inflamação podem ser úteis, mas são necessários estudos adicionais. Muitos suplementos nutricionais que são antioxidantes, como cardo-mariano e vitaminas A e E, foram tentados, mas são ineficazes.

Os corticosteroides podem ajudar a aliviar a inflamação hepática grave e podem ser usados com segurança se as pessoas não apresentarem infecção, sangramento no trato digestivo, insuficiência renal ou pancreatite.

O transplante de fígado Transplante de fígado O transplante de fígado é a remoção cirúrgica de um fígado saudável ou, às vezes, de parte de um fígado saudável de uma pessoa viva que, em seguida, é transferido para uma pessoa cujo fígado... leia mais pode ser feito se as lesões forem graves. O transplante permite que as pessoas tenham uma maior sobrevida. Entretanto, como cerca de metade das pessoas começa a beber novamente após o transplante, a maioria dos programas de transplante exige uma abstinência de seis meses para qualificação.